Flanders Darts Trophy : Enfin un Belge maître chez lui ?
Dès ce vendredi et durant tout le week-end, Antwerp Xpo accueille la dixième des treize manches du PDC European Tour au Flanders Darts Trophy.
La nouvelle coqueluche du public, Luke Littler, sera certainement l’attraction du Flanders Darts Trophy (prize money de 175.000 £) qui s’ouvre ce vendredi à Anvers. Le tout jeune Anglais, dernier finaliste des derniers championnats du monde au mois de janvier. Surtout, il apprécie notre pays puisqu’il s’est imposé lors de la première étape du PDC European Tour, le Belgian Open, en battant en finale Rob Cross 8-7. Ici, le jeune prodige sera tête de série n°14, le champion du monde Luke Humphries étant également numéro un mondial.
48 joueurs parmi les meilleurs mondiaux, se donnent donc rendez-vous pour ces trois jours de folie. Les Britanniques trustent les places de têtes de série de ce rendez-vous anversois qui promet 30.000 £ de gain au vainqueur. Outre Luke Humphries, Dave Chisnall, Gary Anderson, Gerwyn Price, Josh Rock, Stephen Bunting, Ryan Searle et Ross Smith sont tous dans le top 10 de ce tournoi, laissant les places 5 et 6 à l’Australien Damon Heta, et au Néerlandais Dennis Noppert.
On retrouve comme tête de série n°11 l’Allemand Schindler puis en 12e, l’Anglais Dobey. En 13, le « grand ami » de Littler, l’autre Allemand Ricardo Pietreczko aura certainement une revanche à prendre sur le « gamin ». En tout cas, lors du Belgian Open, Pietreczko avait allumé Littler après sa demi-finale perdue. Sur les réseaux sociaux, l’Allemand s’était lâché : «J’espère que son arrogance sera punie.» Cela n’avait pas été le cas, visiblement.
On allait presque oublier de mentionner comme 16e tête de série le Néerlandais Michael van Gerwen, ancien n°1 mondial de 2014 à 2021. Il est également trois fois champion du monde PDC, ayant remporté le titre en 2014, 2017 et 2019. Ce champion hors du commun bénéficie d’une belle cote de popularité auprès du public belge et jouera quasiment à domicile.
Un Belge parmi les qualifiés par l’ordre du mérite
Après les têtes de série, on retrouve 16 qualifiés par l’ordre du mérite du Pro Tour pour ce Flanders Trophy. Une fois de plus, de très nombreux Britanniques (12) mais aussi deux Néerlandais, un Polonais et un Belge, Dimitri Van den Bergh. Le Tour Card Qualifier prévoit encore dix lanceurs ; il y aura aussi une place pour un joueur nordique, une pour un joueur est-européen. Quatre qualifiés belges seront ajoutés au tableau des participants via le Host Nation Qualifier. Ce tournoi qualificatif qui se dispute ce jeudi, en prélude au tournoi international, est accessible aux joueurs de fléchettes belges sans carte PDC Tour. De plus, Mike De Decker ppuvait encore espérer, comme premier réserviste. Parmi les absents de marque, on relève les noms de Rob Cross mais aussi de Michael Smith.
Mais revenons à Dimitri Van den Bergh, seule certitude belge au moment d’écrire ces lignes. À trente ans, le Trudonnaire a connu une année 2024 marquée par un beau coup d’éclat. Il a en effet remporté son deuxième titre majeur à l’UK Open 2024, en battant le champion du monde Luke Humphries himself lors de la manche décisive. Il signait là son plus grand fait d’arme après sa victoire en Matchplay mondial en 2020. Surnommé « The Dreammaker », il fut aussi double champion du monde junior. Et s’il parvenait à réaliser le rêve de s’imposer dimanche devant ses supporters, son année serait certainement en tous points réussie.
