Un avenir en pointillé pour Orel Mangala

Quel avenir pour Orel Mangala, acheté définitivement par Lyon avant d’être immédiatement prêté à Everton pour une saison ? Le Diable Rouge doit se poser beaucoup de questions.

Orel Mangala (26 ans), parviendra-t-il à se relancer à Everton, où il est prêté par Lyon jusqu’en juin prochain ? C’est tout le mal que l’on souhaite au Diable rouge, qui a jusqu’ici vécu une drôle d’histoire avec l’Olympique Lyonnais. Prêté à l’OL par Nottingham en janvier dernier pour 11 millions puis transféré cet été à titre définitif pour quelque 23,5 millions supplémentaires, Mangala a déjà coûté très cher aux Lyonnais. Qui n’ont pas attendu longtemps pour directement le prêter à Everton.

Mais qu’est-ce qui cloche avec Mangala en Ligue 1 ? L’ancien produit de Neerpede semblait pourtant tout avoir pour séduire l’OL. D’ailleurs, à son arrivée il y a huit mois, les éloges pleuvaient à Lyon alors que les regrets se multipliaient à Nottingham Forest. « Le vestiaire de Nottingham est déçu, car il vient de perdre un super gars », entendait-on du côté de la Premier League. « Humainement, c’est un gars super marrant, drôle, chambreur et ouvert d’esprit », soulignait l’un de ses proches dans le milieu, à son arrivée à Lyon. Dans un groupe, c’est un excellent élément, il s’adaptera très facilement à l’OL. »

« Orel a directement été très bien accueilli par tout le monde, on sent qu’il est déjà très heureux au club », se félicitait la direction lyonnaise après à peine quelques semaines. Quant à Pierre Sage, l’entraineur des Gones, il semblait lui aussi sous le charme. Tout en ayant une vision bien précise de ce qu’il attendait du Belge.

 «Orel Mangala aura un rôle différent de Nemanja Matic, avait souligné Sage en conférence de presse. Nemanja garde le ballon et s’engage moins dans la profondeur. Ce sont des profils complémentaires, que ce soit dans un milieu à trois ou à quatre. On est vraiment heureux d’accueillir Mangala. »

Et puis les doutes…

Quelques mois plus tard, les discours et la situation ont bien changé. Cet été, Lyon officialisait le départ sous forme de prêt d’Orel Mangala à Everton. Une approche étrange quand on sait que le transfert définitif de Mangala à Lyon venait d’avoir lieu et aura coûté au total 35 millions au club rhodanien. L’idée de l’OL, qui a besoin d’argent, est d’économiser une année de son salaire tout en espérant qu’il se mette en valeur en Premier League.

Lyon doute clairement de Mangala, qui n’aura disputé que treize matchs toutes compétitions confondues avec les Gones. Mais le prêt à Everton est sans option d’achat, ce qui laisse penser que l’OL veut quand même encore espérer le meilleur – ou à tout le moins une belle plus-value- pour un joueur dont le contrat court jusqu’en juin 2028. 

Perte de temps de jeu et de valeur

Aujourd’hui, la valeur d’Orel Mangala sur Transfermarkt est estimée à 20 millions. C’est beaucoup et peu à la fois pour un élément dont le prêt avait coûté 11 millions en janvier dernier à Lyon qui a encore dû ajouter 23,4 millions cet été pour qu’il lui appartienne.

Quoi qu’il en soit et quoi qu’il arrive dans les prochains mois, le parcours d’Orel Mangal est déjà singulier. Prêté à Dortmund en 2016 alors qu’il n’obtenait pas assez de temps de jeu à son goût avec les U21 d’Anderlecht, le milieu de terrain obtint un transfert définitif en Bundesliga la saison suivante. A Stuttgart plus précisément, qui le prêta à Hambourg ensuite avant de le vendre à Nottingham Forest en juillet 2022 pour 13 millions.

Un itinéraire pour le moins compliqué d’un enfant pas vraiment gâté pour son début de carrière mais qui emmagasina malgré tout une dose d’expérience remarquable. Avec 72 matchs en Bundesliga et 47 en Premier League, Mangala devrait être suffisamment armé pour trouver ses marques à Everton. De là à convaincre Lyon et d’y revenir par la grande porte l’été prochain… John Textor, propriétaire de Lyon et en passe de racheter Everton, aura certainement son mot à dire dans l’aventure…