UFC 309 : Jon Jones, le retour du roi… et des polémiques

Florent Malice 13 novembre 2024

Dans la nuit de samedi à dimanche, au légendaire Madison Square Garden de New York, l’UFC revient pour un véritable événement. Jon Jones, largement considéré comme le « GOAT » – le plus grand combattant de MMA de tous les temps – revient dans l’octogone après un an et demi d’absence.

Jones affrontera Stipe Miocic, ancien champion poids-lourd et détenteur du record de défenses de la ceinture dans la division. Un combat très attendu puisque les deux hommes devaient déjà se disputer le titre des lourds en novembre 2023. Jon Jones avait déclaré forfait suite à une déchirure du biceps fémoral. Le revoilà donc, un an plus tard, pour sa première défense de ceinture après avoir remporté le titre vacant en mars 2023.

Mais ce « retour du roi » du MMA a un goût amer pour les fans. En effet, beaucoup estiment qu’en affrontant Stipe Miocic, Jon Jones ne respecte pas vraiment la « hiérarchie » de la division poids-lourds. Suite à sa lourde blessure en novembre, un titre intérimaire avait été mis en place : c’est Tom Aspinall, nouvelle star du MMA britannique, qui l’avait remporté en atomisant Sergeï Pavlovich en une grosse minute. Mais dès le début, l’UFC avait été claire : Aspinall avait beau détenir la ceinture intérimaire, c’est bien Miocic qui affronterait Jones.

La légende plutôt que le mérite sportif

Stipe Miocic, 42 ans, et dont la dernière victoire à l’UFC date… d’août 2020 contre Daniel Cormier. En mars 2021, Miocic perdait par K.O face à Francis Ngannou, qui abandonnait ensuite la ceinture suite à un conflit avec l’UFC. Et l’ex-champion était clair : il ne reviendrait pas dans la cage pour autre chose qu’un combat pour le titre. Blessé, il n’était pas disponible en mars 2023 : c’est le Français Ciryl Gane qui défiait Jon Jones et s’inclinait rapidement par soumission.

Stipe Miocic est un tout grand champion, l’un des plus grands poids-lourds de l’histoire du MMA et certainement le plus grand de l’histoire de l’UFC. Que l’organisation, pas toujours respectueuse de ses légendes, veuille lui offrir un dernier adieu – car Miocic prendra très probablement sa retraite dimanche, quel que soit le résultat du combat – a du sens. Stipe Miocic lui-même ne prend aucun risque : ce n’est pas pour rien qu’il n’a pas combattu Aspinall pour le titre intérimaire.

Le Dilemme de Jones : Héritage contre Nouveaux Défis

Pire : pour la seconde fois de l’histoire de l’UFC, un champion intérimaire… a défendu sa ceinture. L’absence de Jon Jones se prolongeant et le combat face à Miocic étant quoi qu’il en soit confirmé, Tom Aspinall a affronté Curtis Blaydes en juillet dernier à Manchester, en tête d’affiche de l’UFC 304. Nous vous avions présenté ce combat à l’époque et en avions expliqué le contexte (lire ici). En défendant ce titre, Aspinall s’est plus que jamais imposé comme un challenger méritant de Jones, qui lui refuse cependant ce statut. Car pour le « GOAT » (invaincu en MMA à l’exception d’une disqualification… pour une règle depuis rendue caduque), tout est une question de légende et d’héritage : ce qui compte, c’est d’avoir le « nom » de Stipe Miocic à son tableau de chasse, pas d’affronter un jeune loup bien plus en forme et bien plus méritant.

Récemment, s’adressant à ses nombreux détracteurs qui estiment qu’il « a peur » de Tom Aspinall, Jon Jones a balayé ces accusations et provoquait même : « Il y a des chances que je ne l’affronte pas si je gagne. Je ne veux pas dire que c’est un « nobody », mais il n’a rien accompli. Je ne suis pas là pour prendre le risque que quelqu’un écrive sa légende aux dépens de la mienne », déclarait-il à ESPN. Particulièrement ironique de la part de Jones, plus jeune champion de l’histoire de l’UFC et qui avait reçu sa chance à 23 ans seulement face au légendaire Mauricio « Shogun » Rua.

Une situation qui irrite les fans

Une situation qui tape sur les nerfs des amoureux du sport, mais pas forcément des fans plus « mainstream », qui ne voient qu’une chose : un duel entre véritables légendes de leur discipline. Reste à espérer que Stipe Miocic, qui avait paru déjà très rouillé contre Ngannou, prépare au mieux ce dernier défi afin que le combat soit compétitif. Mais aussi que Jon Jones, si, comme les pronostics l’annoncent, il roule sur son adversaire, surprenne encore le monde en annonçant son prochain combat : face à Tom Aspinall. Il n’en serait pas à sa première volte-face, et c’est bien comme cela qu’il finirait d’écrire sa légende…

Pronostics de Ladbrokes: Jones vs Miocic, Oliveira vs Chandler

Bien sûr, vous pouvez parier avec Ladbrokes sur cette soirée de gala. Sans surprise, pour le combat principal, Jon Jones, invaincu et qui avait déjà été terriblement dominant pour son arrivée chez les poids-lourds contre Gane, est grandissime favori. Parier sur Miocic serait risqué mais qui sait : la défense de takedowns de l’ex-champion est excellente et si Jones ne parvient pas à le mettre au sol, il pourrait souffrir face à la boxe de haut vol de son adversaire.

Notre pronostic : Jones. (1.09)

Le co-main event de la soirée est un autre combat très attendu : pas de ceinture en jeu, mais un duel entre Michael Chandler et Charles Oliveira. Ce dernier « remplace » Conor McGregor, qui a fini par trop faire attendre Chandler. Le premier combat entre les deux hommes avait été très serré : cette revanche le sera tout autant. Mais Charles Oliveira est resté très actif depuis, là où Chandler a perdu de précieuses années à patienter pour le « money fight » contre McGregor. Cela pourrait faire pencher la balance en faveur du Brésilien.

Notre pronostic : Oliveira. (1.30)

Les autres combats de cette soirée UFC 309: