Tour des Flandres 2026 : Quatre fantastiques au départ
Le Tour des Flandres 2026 s’annonce comme l’un des plus attendus de ces dernières années dans l’histoire du cyclisme moderne. Dimanche, sur les routes entre Anvers et Audenarde, tous les regards seront tournés vers un duel qui façonne désormais les classiques : Mathieu van der Poel contre Tadej Pogacar. Le Néerlandais, déjà triple vainqueur du Ronde, tentera de reprendre sa couronne face au champion du monde slovène, vainqueur sortant et grand favori de cette édition. Le tout arbitré par le retour en grâce de Wout van Aert, impressionnant lors de Dwars door Vlaanderen et par la participation du Champion du Monde du chrono Remco Evenepoel. Il faut remonter au 06 août 2023, soit il y a plus de 950 jours, pour retrouver une course d’un jour avec les quatre fantastiques au départ. Ladbrokes News préface ce deuxième monument de la saison.
Un parcours traditionnel sans pitié
Au niveau du parcours, le Tour des Flandres 2026 conserve ses ingrédients traditionnels. Lors des cent premiers kilomètres, le peloton évolue à l’ouest d’Anvers en traversant notamment Zwijndrecht, Kruibeke, Sint-Niklaas, Dendermonde, Temse, Erpe-Mere et Herzele, cette dernière étant désignée cette année comme le « Village du Ronde ». Après environ 110 kilomètres de course, les premières difficultés apparaissent avec les secteurs pavés de la Lippenhovestraat et de la Paddestraat. Peu de temps après, les coureurs abordent déjà la première des trois ascensions de l’Oude Kwaremont.
À partir de là, la vigilance devient essentielle. À quelque 120 kilomètres de l’arrivée, les difficultés s’enchaînent à un rythme soutenu : Eikenberg, Wolvenberg, Molenberg, Marlboroughstraat, Berendries, ainsi que les pavés du Holleweg, du Kerkgate et du Jagerij se succèdent sur une trentaine de kilomètres. Même si l’arrivée est encore lointaine, cette portion constitue un terrain idéal pour les offensives des outsiders.
Les monts décisifs du Tour des Flandres 2026
La suite du parcours offre des sections plus roulantes. À environ 85, 75 et 65 kilomètres de l’arrivée, les coureurs doivent encore franchir le Valkenberg, le Berg Ten Houte et le Hotond, mais ces ascensions sont séparées par des portions plates d’une dizaine de kilomètres. À l’exception du Berg Ten Houte, ces monts ne comportent pas de pavés. Les principaux favoris auront, à ce stade, déjà en ligne de mire le duo décisif formé par l’Oude Kwaremont et le Paterberg, qui se profile à 55 kilomètres de l’arrivée.
Le passage du Paterberg est souvent synonyme d’accélérations franches, notamment en raison de la proximité du Koppenberg. Cette montée redoutée, située à Melden, constitue un point clé où les favoris passent généralement à l’attaque.
L’enchaînement avec le Taaienberg renforce encore la difficulté du parcours. Après cette ascension, les coureurs franchissent à nouveau le Hotond, avant de se diriger vers la dernière montée de l’Oude Kwaremont, située une dizaine de kilomètres plus loin. Ce dernier passage intervient à 16,7 kilomètres de l’arrivée. Il est probable que les principaux prétendants à la victoire soient déjà en tête et s’y livrent une nouvelle bataille. Mais rien n’est encore joué, car le Paterberg se présente une ultime fois à 13,2 kilomètres du but. Court mais très raide, ce mont favorise les coureurs explosifs. Après son sommet, il reste encore treize kilomètres relativement plats jusqu’à Audenarde. Une échappée solitaire sur cette distance reste difficile à maintenir, notamment en raison du vent souvent présent. Si un groupe se présente en tête, la stratégie et la collaboration seront alors déterminantes pour la victoire.
Les quatre ténors et les outsiders
Cette année, Tadej Pogacar (1.4), fort de son succès à San Remo, arrive en grande forme et semble capable de faire la différence dès le deuxième passage du Vieux Quaremont. Son accélération dans les monts pavés reste probablement la plus destructrice du peloton. La question est donc simple : Van der Poel (4) possède-t-il encore la réponse ? Le coureur d’Alpecin-Deceuninck a pourtant les arguments. Wout van Aert (9) aussi. Il a réussi à suivre Mathieu dans le Kemmelberg à Flanders Fields et était le plus fort, ce mercredi, à A Travers La Flandre où il ne lui a manqué que cinquante mètres pour gagner.
Remco Evenepoel (9), qui a bien endormi son monde au niveau de sa communication, pourrait être l’invité-surprise de ce match à trio. Le Belge de Redbull-Bora-hansgrohe a multiplié les reconnaissances sur les routes flamandes et compensera son inexpérience en course par son talent naturel et sa capacité à lancer les hostilités de loin, de manière à s’épargner les problèmes de placement, de nervosité et par conséquent de chutes.
Derrière ce quatuor, plusieurs outsiders rêvent d’un exploit. Mads Pedersen, deuxième l’an passé, a a été victime d’une chute au Tour de la Communauté de Valence, a été malade avant in Flanders Fields et semble trop court pour jouer le podium. Jasper Stuyven (101), Christophe Laporte (51), Jonas Abrahamsen (101) et Florian Vermeersch (51) (si autorisation du maitre slovène) doivent espérer un marquage entre les grandes stars. En jouer un des quatre sur le podium pourrait être plus prudent, même si les places semblent déjà acquises d’avance à la régulière.
