Jannik Sinner : Blijft zijn dominantie duren?

Het tennisseizoen 2024 werd gekenmerkt door de indrukwekkende dominantie van Jannik Sinner,. Hij ontpopte zich tot de beste speler van het ATP-circuit. De Italiaan behaalde zijn eerste Grand Slam-titels door zowel de Australian Open als de US Open te winnen. Daar bleef het niet bij. Tijdens de ATP Finals leverde Sinner een historische prestatie door het toernooi te winnen zonder één enkele set te verliezen. Een ongeëvenaard succes sinds Ivan Lendl in 1986. Zijn uitzonderlijk jaar werd bekroond met een doorslaggevende bijdrage aan de overwinning van Italië in de Davis Cup. Daarmee heeft hij voor het land de tweede keer op rij en de derde keer in de geschiedenis de titel behaald.

Jannik Sinner schreef geschiedenis in 2024 door als eerste speler ooit in één seizoen minimaal twee Grand Slam-titels (Australian Open en US Open), de ATP Finals en de Davis Cup te winnen.

Een bijna perfect seizoen

Hij sloot zijn seizoen af met 29 overwinningen in zijn laatste 30 wedstrijden en sloot het jaar af met een totaal van 70 overwinningen en slechts 6 nederlagen. “Hij lijkt te zijn vergeten hoe hij moet verliezen,“ zei Casper Ruud na zijn uitschakeling in de halve finale van de Masters. Met acht ATP-titels en grote toernooizeges verdubbelde hij de prestaties van zijn naaste concurrent Carlos Alcaraz (vier titels). Met 11.330 punten op de ATP-ranglijst heeft hij zijn beste prestatie neergezet sinds Novak Djokovic in 2021. Jannik Sinner sluit zich dan ook aan bij het selecte groepje spelers dat de 11.000 punten heeft overschreden, naast Andy Murray en Rafael Nadal.

Een ongeëvenaarde vastberadenheid

De Italiaan maakte het hele seizoen indruk met zijn kalmte en consistentie. Hij won 91,2% van zijn servicegames, een percentage waarmee hij de beste is op dit gebied in 2024. Hij redde ook 73,6% van de breakpunten, nog een gebied waarop hij beter presteerde dan de concurrentie.

Nog indrukwekkender is dat Jannik Sinner in elke wedstrijd die hij dit seizoen speelde minstens één set wist te winnen. Een prestatie die sinds 2005 (Roger Federer) niet meer is voorgekomen.

De rivaliteit met Carlos Alcaraz

Ondanks zijn succes blijft Jannik Sinner onder druk staan van de altijd geduchte Carlos Alcaraz. In 2024 won de Spanjaard al hun onderlinge (officiële) ontmoetingen. Dit toont aan dat hij het grootste obstakel is voor een totale dominantie van de Italiaan. Hun meest memorabele duel was in de finale van de China Open. Daar zegevierde Alcaraz na een meer dan drie uur intense strijd.

Jannik Sinner zal zich ook moeten verbeteren op de ondergronden waar Alcaraz uitblinkt, met name op klei en gras. Het valt nog te bezien of Novak Djokovic nog een Grand Slam of Masters 1000 kan winnen, maar de Serviër lijkt steeds minder in staat om mee te doen. Het is goed mogelijk dat er in 2025 een einde komt aan de “Big Four” en dat er een nieuwe “Big Two” voor in de plaats komt. Rublev, Medvedev, Tsitsipas en Zverev kunnen misschien nog wel één keer per jaar meedoen, maar niet lang meer.

Onzekerheid naast het veld

Toch wordt dit droomseizoen overschaduwd door controverse. In maart 2024 onderging Jannik Sinner twee positieve dopingtests waarin sporen van clostebol, een anabole stof, werden gevonden. Aanvankelijk werd hij vrijgesproken door het International Tennis Integrity Agency (ITIA), maar hij wordt nog steeds met een schorsing van één tot twee jaar bedreigd nadat het World Anti-Doping Agency (WADA) in beroep ging bij het Court of Arbitration for Sport.

Een veelbelovende toekomst onder druk

Ondanks deze onzekerheden lijkt Jannik Sinner vastberaden om zijn opmars voort te zetten. Hij heeft de ambitie om ook te domineren op uitdagendere ondergronden zoals gravel en gras. Als hij erin slaagt de uitdagingen van Alcaraz te overwinnen en blessures te vermijden, zou hij wel eens de onbetwiste leider van het mondiale tennis kunnen worden. Zelf blijft hij optimistisch: “Ik ben ervan overtuigd dat ik nog ruimte heb voor verbetering.”

De concurrentie is gewaarschuwd: Sinner is nog niet klaar met naam maken.