GP Abu Dhabi : Een tiende overwinning voor Max Verstappen?
De Red Bull-coureur kreeg zijn vleugels terug op het perfecte moment. Dit weekend, tijdens de GP van Abu Dhabi, rijdt Hamilton zijn laatste rondjes met Mercedes.
Eind oktober begonnen we ons artikel over Formule 1 met een reeks vragen. Namelijk of de voorsprong, dat Max Verstappen had opgelopen in het begin van het seizoen, voldoende zou zijn om de achtervolgers af te houden. Sinds de 10e Grand Prix op 23 juni had de Belgisch-Nederlandse coureur de hoogste trede van het podium niet meer betreden. In Formule 1-termen : een eeuwigheid geleden!
Hoewel Red Bull leek te verliezen, wisten geen van zijn rivalen consistent genoeg te presteren om hem serieus te bedreigen. De vurige 27-jarige Nederlandse coureur was er snel bij om aan te geven wie de huidige baas van de F1 is.
Een overwinning in Brazilië en een solide vijfde plaats in Las Vegas verzekerden Verstappen van zijn vierde wereldtitel. Als kers op de taart behaalde hij afgelopen weekend in Qatar zijn negende overwinning van het seizoen.
Een 10e overwinning in Abu Dhabi?
Er is geen twijfel mogelijk dat Max Verstappen zondag graag een tiende overwinning zou behalen. Zo kan hij tonen dat hij nog steeds de onbetwiste leider is. Ondanks een iets minder dominante Red Bull – of sterk verbeterde concurrentie – presteerde hij dit seizoen uitzonderlijk.
De vergelijking met zijn teamgenoot Sergio Pérez is pijnlijk. De Mexicaan wist slechts 152 punten bij te dragen. Met de 429 punten van Max, greep Red Bull daardoor naast de constructeurstitel.
McLaren of Ferrari voor de constructeurstitel?
Met Red Bull uitgeschakeld voor de constructeurstitel belooft de GP Abu Dhabi spannend te worden. McLaren en Ferrari strijden om de titel, met McLaren momenteel 21 punten voor (640 tegenover 619). Zowel McLaren als Ferrari beschikken over sterke coureursduo’s. Lando Norris en Oscar Piastri hebben respectievelijk 349 en 291 punten verzameld, terwijl Charles Leclerc en Carlos Sainz Jr samen 613 punten wisten te scoren. Red Bull – of in ieder geval Max Verstappen – en Mercedes zullen hun rol als scheidsrechter in dit duel ten volle spelen.
Het afscheid van Lewis Hamilton bij Mercedes
In Yas Marina wordt zondag een nieuwe bladzijde omgeslagen. De GP Abu Dhabi wordt de laatste race van Lewis Hamilton voor Mercedes.
De zevenvoudig wereldkampioen, die op 7 januari 40 jaar wordt, rijdt in 2025 voor Ferrari. Dit weekend wil hij echter nog een laatste keer schitteren voor Mercedes en wellicht zijn tweede overwinning van het seizoen behalen.
Hamilton heeft in zijn carrière talloze records gevestigd: 7 wereldtitels (gelijk met Michael Schumacher), 104 polepositions, 105 overwinningen en 201 podiumplaatsen. De strijd om de tweede plaats in het kampioenschap – tussen Norris en Leclerc – zorgt voor extra spanning. Het valt nog te bezien wie de runner-up van Max Verstappen wordt aan het einde van dit seizoen.
