Jupiler Pro League terugblik 2024: De titel van Club Brugge, de Beker en Supercup voor Union
Welke sleutelmomenten van 2024 waren bepalend voor de clubs in de Jupiler Pro League? Hier zijn enkele hoogtepunten.
26 december: Union neemt de leiding tijdens de feestdagen
Zoals bijna elk seizoen sinds hun terugkeer in de Jupiler Pro League in 2021, ging Union Saint-Gilloise de feestdagen in als leider van de competitie. Met zes punten voorsprong op rivaal Anderlecht, tien op KAA Gent en veertien op Racing Genk leek Union opnieuw een dominante rol te spelen. Dit ondanks een grote personele omwenteling met een nieuwe coach, Alexander Blessin, en het vertrek van belangrijke spelers zoals Victor Boniface, Teddy Teuma, Bart Nieuwkoop en anderen.
17 maart: 24 wedstrijden ongeslagen voor USG
Na de winterstop pakte Union moeiteloos de draad weer op in de Jupiler Pro league. Ze behaalden het maximum van de punten in de tien resterende wedstrijden van de reguliere competitie, wat resulteerde in een indrukwekkende reeks van 24 ongeslagen wedstrijden. Hun laatste nederlaag dateerde van 16 september tegen Racing Genk (0-2). Voor de start van de play-offs hadden ze zeven punten voorsprong op Anderlecht en aanzienlijke marges op Antwerp (18 punten) en Club Brugge (19 punten).
21 april: Vier nederlagen om de play-offs te beginnen
Na een succesvolle reguliere competitie leek niets Union nog in de weg te staan om de langverwachte titel binnen te halen. Maar de druk leek hen parten te spelen. De play-offs begonnen rampzalig met vier nederlagen op rij tegen Genk (1-0), Cercle Brugge (2-3), Anderlecht (2-1) en Club Brugge (0-1). Deze reeks kostte hen de koppositie, die werd overgenomen door Anderlecht en een herboren Club Brugge onder leiding van Nicky Hayen, die later de Raymond Goethals-prijs voor Trainer van het Jaar zou ontvangen.
9 mei: Union stof hun prijzenkast af
Na een rampzalige start van de play-offs wist Union op 9 mei eindelijk hun prijzenkast op te frissen door de Beker van België te winnen. In de finale tegen Antwerp, dat hen het jaar ervoor de finaleplaats ontzegde, scoorde Koki Machida in de blessuretijd van de eerste helft. Dit doelpunt bracht niet alleen het team, maar ook de supporters in extase en brak de vloek die sinds 1914 op hun bekercampagne leek te rusten.
26 mei: spanning tot het einde
Voor de laatste speeldag van de play-offs had Club Brugge een kleine voorsprong op Union, dat zelfs bij winst tegen Genk afhankelijk was van het resultaat van Club Brugge tegen Cercle Brugge. Toen Cercle een doelpunt maakte, leek het Park Duden even te ontploffen, maar de VAR keurde het af wegens buitenspel. Uiteindelijk pakte Club Brugge hun 19e landstitel, terwijl Union opnieuw met lege handen achterbleef.
20 juli: de Supercup na de beker voor Union
Met Sébastien Pocognoli als nieuwe hoofdtrainer begon Union het seizoen uitstekend in de Jupiler Pro League. Ze wonnen de Supercup door Club Brugge in het Jan Breydelstadion met 2-1 te verslaan, waarmee Pocognoli een droomstart maakte als T1.
12 december: 5 uit 5 voor Belgische clubs
Voor het eerst sinds 1989 wisten Belgische clubs een perfecte Europese speeldag te behalen. Club Brugge (Champions League), Anderlecht en Union (Europa League), en Cercle Brugge en KAA Gent (Conference League) wonnen al hun wedstrijden, wat resulteerde in een indrukwekkende 15 op 15. België voert hierdoor het UEFA-coëfficiëntenklassement aan. Of de Belgische clubs deze lijn kunnen doortrekken, zal begin 2025 duidelijk worden.
