QATAR PRIX DE L’ARC DE TRIOMPHE: DE GROOTSTE WEDRENRACE TER WERELD!
De Qatar Prix de l’Arc de Triomphe vormt het absolute hoogtepunt van het Europese vlakke ren-seizoen. Deze prestigieuze Groep 1-wedstrijd over 2.400 meter op de grote piste van Paris-Longchamp brengt elk jaar de beste paarden van het moment samen. Tijdens deze 104e editie staan er achttien deelnemers aan de start, afkomstig uit Frankrijk, Ierland, het Verenigd Koninkrijk en Japan. Op het spel staat niet alleen een gigantische prijzenpot – waarvan meer dan 2,85 miljoen euro voor de winnaar – maar vooral ook een plek in de geschiedenisboeken.
De editie van 2025 belooft een bijzonder open strijd te worden, met paarden van zeer uiteenlopende profielen. Factoren zoals de staat van de baan, de loting van de startboxen en de vorm van het paard zullen doorslaggevend zijn. Alle ogen zijn gericht op de beste merries van het veld, de Britse toppers, en natuurlijk de Japanse delegatie, die nog altijd op jacht is naar een eerste overwinning in deze legendarische koers.
Minnie Hauk, favoriete bij de bookmakers
Minnie Hauk (17) gaat de Arc in als grote favoriete. Ze is dit seizoen nog ongeslagen en won indrukwekkend de Oaks d’Epsom, de Irish Oaks en de Yorkshire Oaks – drie Groep 1-races die haar uitzonderlijke klasse bevestigen. Haar entourage besloot haar voor 120.000 euro bij te schrijven voor deze wedstrijd, een duidelijk teken van vertrouwen.
Als 3-jarige heeft ze bovendien een gewichtsvoordeel ten opzichte van oudere paarden, een niet te onderschatten factor. Jockey Christophe Soumillon, die haar voor het eerst in een wedstrijd rijdt, toonde zich zeer optimistisch na een overtuigende oefengalop. Hoewel Minnie Hauk nog nooit op Longchamp heeft gelopen en geen ervaring heeft met een zware ondergrond, beschikt ze over het ideale profiel van een Arc-winnares. Met haar indrukwekkende basissnelheid probeert de merrie van Aidan O’Brien in de voetsporen te treden van legendarische namen als Trêve en Zarkava.
Kalpana, een opvallende outsider
Na de overwinning vorig jaar met Bluestocking, zet de stal Juddmonte dit jaar opnieuw een topmerrie in. Kalpana (9) werd aanvankelijk gezien als een van de favorieten, maar haar status zakte na een tweede plaats in de September Stakes in Kempton, waar ze werd verslagen door Giavellotto. Hoewel solide, maakte deze prestatie minder indruk en zakte haar notering bij de bookmakers.
Bekend om haar taaiheid en vechtlust, had ze eerder dit jaar Calandagan stevig partij geboden in de King George Stakes – een bewijs van haar kwaliteit. Haar nadeel: ze moet gewicht toegeven aan de driejarigen. Toch kunnen zowel een snelle koers als een zware baan in haar voordeel spelen. Net als in haar recente races zal ze waarschijnlijk vanachter moeten komen om haar dodelijke eindsprint te benutten. Met het juiste koersverloop kan ze zeker in de topcombinatie eindigen.
Croix du Nord draagt de hoop van een natie
In Japan zijn alle ogen gericht op Croix du Nord (15), een zoon van Kitasan Black, die naar Frankrijk is gekomen met grote ambities. Hij won eerder dit jaar de Japanse Derby en werd sindsdien zorgvuldig voorbereid op dit ultieme doel. Japan jaagt nog altijd op een eerste overwinning in de Arc.
Bij zijn heroptreden na ruim drie maanden afwezigheid keerde Croix du Nord meteen terug naar de winst in de Prix du Prince d’Orange op Longchamp – een veelbelovende prestatie, zeker omdat hij zo al kon kennismaken met de baan. Zijn entourage hoopt dat de ondergrond niet te zwaar zal zijn. Trainer Takashi Saito rekent op een hoog tempo, zodat zijn paard zijn fameuze eindsprint in de laatste rechte lijn kan inzetten.
De andere kanshebbers in de Arc de Triomphe
Hoewel Minnie Hauk, Kalpana en Croix du Nord de meest aansprekende namen zijn, zijn er nog verschillende andere paarden die een hoofdrol kunnen spelen.
- Aventure (10), vorig jaar tweede in de Arc en recent winnares van de Prix Vermeille, kan met haar veelzijdigheid ver komen, al is haar startpositie een nadeel.
- Alohi Alii (16), de tweede Japanse deelnemer, maakte bij zijn debuut in Frankrijk veel indruk en wordt gereden door een jockey die Longchamp door en door kent – een gevaarlijke outsider.
- Sosie (4), vorig jaar vierde, heeft dit keer een veel gunstiger startnummer en bewees zijn goede vorm in de Prix Foy.
- Ook paarden als Byzantine Dream (6), Cualificar (13) en Gezora (18) kunnen een rol van betekenis spelen, mits ze een gunstig koersverloop en een hoog tempo treffen.
Historie in de maak?
Kan het Verenigd Koninkrijk, met de titelverdediger Bluestocking, zijn kroon behouden? Zal Japan, dat al decennia op een overwinning wacht, eindelijk geschiedenis schrijven? Of zorgen de Franse troeven voor een glorieuze thuiszege?
