Van City-diamant tot Madrid-ster: Brahim Díaz klaar voor emotionele clash met Manchester City
Wanneer Real Madrid en Manchester City elkaar ontmoeten, krijgt één speler onvermijdelijk alle aandacht: Brahim Díaz. De Marokkaanse international brak nooit volledig door bij City, maar groeide in Madrid uit tot een sleutelspeler. De confrontatie voelt dan ook aan als een test, een confrontatie met zijn verleden én het bewijs dat zijn keuze de juiste was.
Brahim Díaz als jeugdproduct van de City Academy
Díaz werd in Malaga al op jonge leeftijd gezien als een van Spanje’s meest veelbelovende talenten. City haalde hem op zijn 14de naar Engeland, waar hij terechtkwam in de gouden lichting met Phil Foden en Jadon Sancho. Zijn techniek, vista en creativiteit maakten hem een favoriet bij jeugdtrainers, maar in het sterrenelftal van Pep Guardiola kreeg hij nauwelijks minuten. De drang naar speeltijd werd groter dan zijn geduld.
Zijn gedurfde overstap naar Real Madrid
In januari 2019 weigerde Díaz zijn contract te verlengen, waardoor City gedwongen werd hem te verkopen. Real Madrid betaalde zo’n 17 miljoen euro voor het creatieve talent. Het was een statement: Brahim geloofde dat hij de absolute top aankon in het voetbal, ook al kreeg hij die kans in Manchester niet.
Een uitleenbeurt van drie seizoenen bij AC Milan bleek bepalend voor zijn ontwikkeling. Hij won er de Serie A, speelde Champions League en keerde terug naar Madrid als een volwassen, completere speler.
Madrid’s perfecte twaalfde man
In de selectie van Xabi Alonso is Brahim Díaz wellicht de meest onderschatte pion. Hij start niet altijd, maar zijn balgevoel en dribbelkracht maken hem een ideale gamechanger. Met 2 assists dit seizoen is zijn statistiekensheet bescheiden, maar zijn impact valt moeilijk in cijfers te vatten.
Tegen zijn ex-club City wil hij tonen dat de keuze om Manchester te verlaten de juiste was. Voor Brahim wordt het een duel met het verleden – én een kans om de toekomst naar zijn hand te zetten.
