Tijjani Reijnders: De drijvende kracht van Man City in kraker tegen ‘Crisis-Chelsea’
De Premier League-kalender liegt nooit, en het Engelse voetbal biedt op 4 januari 2026 staat er een affiche op het programma dat normaal gesproken doet watertanden: Manchester City tegen Chelsea. Maar terwijl City, momenteel tweede in de ranglijst, jaagt op de koppositie, verkeert Chelsea in zwaar weer. De spotlights in het Etihad zullen echter niet alleen gericht zijn op de crisis bij de bezoekers, maar ook op de man die dit seizoen het middenveld van The Citizens naar zijn hand zet: Tijjani Reijnders.
Tijjani Reijnders: Niet de ‘Nieuwe Kevin’, maar de ‘Unieke Tijjani’
Het vertrek van clublegende Kevin De Bruyne naar Napoli afgelopen zomer liet een gapend gat achter in Manchester. De grote vraag was: wie kan die schoenen vullen? Pep Guardiola verraste door Tijjani Reijnders naar voren te schuiven als de motor op het middenveld.
Hoewel de vergelijkingen snel gemaakt waren, heeft Tijjani Reijnders in de eerste seizoenshelft bewezen dat hij geen kopie is van de Belg, maar een eigen dynamiek brengt. Waar De Bruyne bekend stond om zijn splijtende passes, wordt Reijnders geprezen om zijn onuitputtelijke loopvermogen en intelligente ‘box-to-box’ acties.
Waarom Reijnders slaagt waar anderen falen
De Britse media waren recentelijk lyrisch na zijn optreden tegen Nottingham Forest. Zijn kenmerkende loopacties zonder bal, het creëren van ruimtes voor ploeggenoten als Erling Haaland, maken hem onmisbaar in het systeem van Guardiola.
“Ik ben niet de nieuwe Kevin de Bruyne. Ik ben Tijjani en ik speel op mijn eigen manier,” reageerde de Nederlander recent in Het Nieuwsblad.
En gelijk heeft hij. Tijjani Reijnders brengt een intensiteit die perfect past bij het huidige City, dat iets directer speelt dan voorheen. Zijn statistieken (4 doelpunten en 2 assists) beginnen die van een topspeler te naderen, maar het is zijn tactische discipline die hem nu al een publiekslieveling maakt. Tegen een fragiel Chelsea-middenveld zal zijn diepgang waarschijnlijk de sleutel tot de overwinning zijn.
Chelsea in chaos: De vloek van Maresca en de historie
Terwijl het bij City relatief rustig is, ondanks geruchten over de komst van Antoine Semenyo, staat Stamford Bridge in brand. Chelsea, momenteel vijfde, reist af naar Manchester zonder vaste coach.
Het ontslag van Enzo Maresca, volgend op de pijnlijke nederlaag tegen Aston Villa op 27 december, heeft de club opnieuw in een identiteitscrisis gestort.
De cijfers spreken boekdelen en voorspellen weinig goeds voor The Blues:
- De Reeks: Chelsea heeft in de laatste 12 ontmoetingen niet meer gewonnen van Manchester City.
- De Laatste Zege: We moeten terug naar de Champions League-finale van 2021 voor de laatste overwinning van Chelsea op City.
Interim-managers en leidersfiguren zoals Reece James proberen de boel bij elkaar te houden, maar tegen een geoliede machine als City, aangevoerd door een ontketende Tijjani Reijnders, lijkt dit een onmogelijke opgave.
Odds en sportweddenschappen Manchester City vs Chelsea
Kijkend naar de odds van Ladbrokes, zien we dat de bookmakers weinig vertrouwen hebben in een stunt van de Londenaren.
| Uitkomst | Odd (Ladbrokes) |
| Man City wint (1) | 1.65 |
| Gelijkspel (X) | 4.70 |
| Chelsea wint (2) | 4.60 |
Interessante Betting Insights:
- Meer dan 2.5 goals (1.50): City scoort makkelijk, en Chelsea’s verdediging is lek sinds het vertrek van Maresca.
- Beide Teams Scoren (1.52): Ondanks de crisis heeft Chelsea individuele kwaliteit voorin. City focust vaak op aanvallen, wat ruimte laat in de rug van de verdediging.
Conclusie: Reijnders als beslissende factor
Pep Guardiola heeft zijn spelers gewaarschuwd: een ‘gewond dier’ als Chelsea kan gevaarlijk zijn. Toch wijst alles op een overwinning voor de thuisploeg. De stabiliteit van City, gecombineerd met de vorm van Tijjani Reijnders, lijkt te veel voor een stuurloos Chelsea.
Verwacht dat Reijnders zondag opnieuw de lijnen uitzet en met zijn loopacties de gaten trekt in de Londense defensie. Hij is misschien niet De Bruyne, maar hij is precies wat Manchester City nu nodig heeft om de jacht op de titel voort te zetten.
