Michael Carrick: terug naar het DNA van Ferguson
Michael Carrick, die aan het roer kwam bij Manchester United na het ontslag van Ruben Amorim, beleeft een droomstart. De oud-speler heeft het team al veranderd.
Manchester United heeft de bladzijde Ruben Amorim omgeslagen. De Portugees, die op 11 november 2024 arriveerde, werd op 6 januari jongstleden ontslagen na een gelijkspel bij Leeds United. Dit seizoen was het, meer nog dan zijn resultaten, Man U stond immers in de bovenste regionen van het klassement , het spelniveau dat de leiding ervan overtuigde om afscheid van hem te nemen. Na 63 wedstrijden aan het hoofd van Manchester United en een gemiddelde van 1,43 punten per wedstrijd, is Amorim vertrokken.
Om hem te vervangen hebben de Mancunians tot het einde van het seizoen een beroep gedaan op een oud-speler van het huis: Michael Carrick. Met 464 gespeelde wedstrijden tussen 2006 en 2018 was de middenvelder uitgegroeid tot een van de gezichten van het Manchester van die tijd. Een ware clublegende.
Zijn terugkeer aan het hoofd van het team verloopt vooralsnog uitstekend. Na drie geleide wedstrijden, tegen Manchester City, Arsenal en Fulham, is de score negen op negen. Een knappe prestatie gezien de tegenstanders, waardoor Manchester United opklimt naar de 4e plaats met 41 punten. Ter vergelijking: Amorim had een dergelijke prestatie slechts één keer neergezet… na 36 wedstrijden.
Reden genoeg om met vertrouwen uit te kijken naar de wedstrijd van dit weekend tegen het Tottenham van de Deense trainer Thomas Frank (14e met 29 punten). Maar hoe is het te verklaren dat Carrick in zo’n korte tijd zijn stempel al op het team heeft weten te drukken?
Het tegenovergestelde doen van Amorim
Een van de krachten van Carrick is dat hij het instituut Manchester United door en door kent. Na een decennium bij de club heeft de filosofie die het team zo sterk maakte onder Sir Alex Ferguson geen geheimen voor hem. En dat is precies wat hij snel in de ploeg heeft geïmplementeerd.
Het spel van Man U is nooit hogere wiskunde geweest: aanvallend, direct spel, intensiteit en pressing. Toen Carrick speelde, probeerde Manchester United zijn tegenstanders te verstikken. Geen ingewikkeld tactisch systeem, geen complexe patronen. Een eenvoud die als voordeel had dat het duidelijk was voor de spelers en die hun kwaliteiten optimaal benutte. Iets wat Ruben Amorim niet had begrepen. Vandaag de dag wekken de spelers de indruk dat ze begrijpen wat er van hen gevraagd wordt en dat ze weten hoe ze dat moeten uitvoeren.
De juiste mannen op de juiste plaats
In achttien maanden aan het roer bij Manchester United heeft Ruben Amorim ook de tijd gehad om meerdere spelers tegen zich in het harnas te jagen, bepaalde talenten op een zijspoor te zetten of spelers te passeren die de Mancunian spirit belichamen, als hij al geen spelers opstelde op posities waar ze zich niet prettig voelden. Omdat ze niet in de mal pasten die hij probeerde neer te zetten. Amorim paste zich niet aan de spelers aan die hij tot zijn beschikking had, hij probeerde het omgekeerde.
Carrick aarzelde geen seconde om het vertrouwen te geven aan, en een nieuwe start te bieden aan, meerdere van deze mannen die gekwetst waren door de Portugees: Kobbie Mainoo, Harry Maguire en Bryan Mbeumo. Mannen die de laatste weken lijken op te leven. Toeval? Niet echt. Als je de juiste mannen op de juiste plaats zet en ze vertrouwen geeft, doet het talent de rest.
Door de driemansverdediging waar Amorim aan vasthield te laten varen en terug te keren naar een achterhoede van vier man, heeft Carrick ook de defensieve stabiliteit teruggebracht die bij Manchester United ontbrak. Met een stevigere basis hebben de mannen voorin meer vrijheid om zich te uiten en het verschil te maken.
Europese droom van Michael Carrick en Man U
Michael Carrick heeft de ambitie teruggebracht bij Manchester United, dat dit seizoen verstoken is van Europees voetbal. Nu ze vierde staan in de Premier League, zien de Red Devils een rooskleurigere toekomst tegemoet. Want meer nog dan simpele overwinningen, heeft Carrick een andere visie gebracht die op de lange termijn kan werken. Hij heeft nog 14 wedstrijden om die kwalificatie voor de Champions League binnen te slepen en Man U weer op zijn ware plek te krijgen.
