Philippe Clément op een roze wolk bij Norwich
Philippe Clément beleeft een droomstart bij Norwich. De Belgische trainer heeft de Engelse club weer op de rails gekregen en het behoud in de Championship is goed op weg, ondanks een zeer moeizaam begin van het seizoen.
Philippe Clément (51) herleeft in Norwich sinds afgelopen november. Sinds 18 november om precies te zijn, de datum waarop hij officieel werd aangesteld als hoofdtrainer met een contract tot juni 2029.
Clément koos niet voor de gemakkelijkste weg voor zijn eerste avontuur in het Engelse voetbal. Hij ging de uitdaging aan bij een club die in zwaar weer verkeerde in de Championship en hoopte op een ommekeer na het ontslag van Liam Manning.
Indrukwekkend palmares en directe impact voor Philippe Clément
Het waren de ervaring en het palmares van Clément die het bestuur van Norwich City overtuigden om hem het vertrouwen te geven. Ze waren onder de indruk van de titels die de Antwerpenaar behaalde toen hij aan het roer stond bij Genk en Club Brugge. Ook zijn internationale parcours, via AS Monaco en Glasgow Rangers, pleitte in zijn voordeel. Vooral zijn eindoverwinning in de Scottish League Cup van 2024 bleef niet onopgemerkt bij de buitenlandse recruiters.
Tot nu toe hebben ‘Geel en Groen’ geen moment spijt gehad van hun gok op Philippe Clément. Na vier overwinningen in vijf wedstrijden en een 0-3 zege bij Oxford op dinsdagavond dankzij een hattrick van Mohamed Touré, zijn eerste basisplaats onder de Belgische coach, staan The Canaries momenteel 16e van de 24 in de Engelse tweede divisie.
De lach is teruggekeerd in de hoofdstad van het graafschap Norfolk. Met een agressievere, aanvallende en gestructureerde speelstijl zijn het vertrouwen en het speelplezier terug bij de Yellows.
Blik op de toekomst en de FA Cup
Het is nu zaak om dit zaterdag te bevestigen tijdens de vierde ronde van de FA Cup tegen WBA. Maar de rust is meer dan ooit teruggekeerd in Norwich, dat echt goed op weg is om het behoud in de Championship veilig te stellen; de absolute prioriteit na een chaotische seizoenstart. De Cup is slechts een bonus voor een club die nu een langetermijnproject wil opbouwen, om moeilijke maanden zoals tijdens deze campagne 2025-26 in de toekomst te vermijden. Jonge talenten integreren en op termijn terugkeren naar de Premier League is het openlijke plan van de directie. Bij voorkeur met Philippe Clément, uiteraard.
De fans, gecharmeerd door de wederopstanding die Philippe Clément hun favoriete club heeft geschonken, willen er weer in geloven. Ze duimen dat het mooie spel en de regelmaat nu ook aanwezig zullen zijn tegen de meer ervaren ploegen in de reeks. De statistieken van Clément zijn eveneens geruststellend voor het vervolg: hij haalt een gemiddelde van 1,83 punten per wedstrijd. Dat is minder dan bij Genk en Club Brugge (1,96) of bij Rangers (2,09), maar het is ruim voldoende om de toekomst met een zeker vertrouwen tegemoet te zien.
“Ik ben echt blij voor de supporters en de spelers”, herhaalde Clément de afgelopen weken al meermaals. “Ze worden beloond voor al het gedane werk, maar ze mogen niet vergeten hoeveel werk er nog te verzetten is. Dat mogen we tot het einde van het seizoen nooit vergeten. Maar ik geef toe, ik voel me goed op dit moment. Als de supporters je naam scanderen, is dat altijd een goed teken.”
