Terugkeer naar Zandvoort voor de Formule 1
De Grote Prijs van Nederland, GP in Zandvoort, zag de McLarens de afgelopen twee jaar zegevieren. Zal Max Verstappen op eigen bodem een einde maken aan deze hegemonie?
Sinds de terugkeer van de GP van Nederland op de F1-kalender in 2021 (na 35 jaar afwezigheid), hebben Red Bull met lokale held Max Verstappen (tot drie keer toe), en vervolgens McLaren met Lando Norris en Oscar Piastri, hun naam op de erelijst gezet. Daar vinden we onder andere ook Jacky Ickx terug, die in 1971 won achter het stuur van zijn Ferrari. De Scuderia bezit overigens nog steeds het recordaantal overwinningen in de duinen (9).
Lang genegeerd omdat het werd beschouwd als een financiële put, te verouderd en te vervuilend, werd het circuit pas weer in gebruik genomen dankzij de immense populariteit van Max. Sinds 1938 heeft dit iconische circuit al heel wat kampioenen en bolides de revue zien passeren. Na bijna een maand afwezigheid – de GP van Hongarije op 26 juli werd nog gewonnen door Lando Norris – eist de F1 nu haar plek weer op.
Een 8e zege dit seizoen voor de 20e verjaardag van Kimi?
De Mercedessen domineren sinds de start van het seizoen en hebben al acht overwinningen in elf races behaald. Zes daarvan staan op naam van het jonge wonderkind Kimi Antonelli. Twee dagen voor zijn 20e verjaardag zou de Italiaan, die een voorsprong van 50 punten heeft op Hamilton, een zevende seizoenszege absoluut niet afslaan. Zijn acht jaar oudere teamgenoot George Russell won de openingsrace in Australië en eindigde eind juni als eerste in Oostenrijk.
Hoewel de Zilverpijlen de seizoensstart ruimschoots domineerden, viel de terugkeer van het F1-circus op Europese bodem samen met een heropleving van hun tegenstanders. Zoals eerder geschreven: Norris en McLaren wonnen in Boedapest, terwijl Lewis Hamilton in Barcelona en Charles Leclerc in Silverstone Ferrari lieten blozen van plezier.
Een Sprint op zaterdag
Naast de Grand Prix op zondag, zal Zandvoort op zaterdag ook het toneel zijn van de 5e sprintrace van het seizoen. Russell (twee keer), Norris en Antonelli kwamen tot nu toe als winnaars uit de bus in deze korte proeven.
Om terug te komen op Mercedes: hoewel hun dominantie in het begin van het seizoen oppermachtig leek, is dat inmiddels veel minder het geval. Bij de Duitse renstal is het sinds de GP van Canada begin mei een beetje alles of niets voor de coureurs: weliswaar vier overwinningen, maar ook twee uitvalbeurten en drie finishes buiten de punten. Dit verklaart waarom de veel constantere Ferrari-squadra (slechts één opgave voor Leclerc thuis in Monaco, een nulscore in Barcelona, en geen enkele voor Hamilton) in het constructeurskampioenschap niet door Mercedes is afgeschud.
Na een dramatische seizoensstart vond McLaren dus weer de weg naar de overwinning met Norris in Hongarije, maar tegelijkertijd moest de andere ‘Papaja’ (Piastri) opgeven wegens een kapotte versnellingsbak.
Eindelijk een overwinning voor Max?
Wat Max Verstappen betreft, heeft zijn Red Bull de afgelopen GP’s weer enkele bemoedigende tekenen getoond (drie podiumplaatsen in vier races). Maar om hem in Zandvoort te zien triomferen, dat is nog een flinke stap.
Zijn teamgenoot, de Fransman Isack Hadjar, doet sinds de start van het seizoen wat hij moet doen en behaalde in de laatste zeven Grands Prix top 4-, 5- of 6-klasseringen, een bewijs van een mooie regelmaat.
Achter deze acht coureurs valt er echt een gat:
- Racing Bulls: Liam Lawson en Arvid Lindblad doen wat ze kunnen.
- Alpine: Pierre Gasly scoorde een knap podium (3e) in Monaco, maar op die uitschieter na geldt er: doorlopen, er valt niets te zien. Dit geldt helemaal voor de recent verreden GP’s. Zijn teamgenoot Franco Colapinto presteert nog minder.
Nul op het rekest
De overige teams vallen de laatste tijd compleet buiten de boot. Haas wekte dankzij Bearman begin dit seizoen nog wat illusies. Audi is op zijn beurt begonnen met punten scoren, vooral dankzij de Braziliaan Bortoleto tijdens de laatste drie races.
Voor de rest was het een festival van uitvalbeurten of finishes buiten de punten, waarbij Aston Martin en Cadillac hevig met elkaar concurreren om de titel van slechtste team.
Wat zal de impact zijn van een maand rust voor de coureurs (en het finetunen van de bolides)? Ontdek het komende zondag in Zandvoort, of neem een kijkje op ladbrokes.be als een specifieke naam of een podium je inspireert.
