Gemengde start voor Titraoui, Ivanovic, Thorgan Hazard en Skoras bij Lens
Vier voormalige spelers uit de Pro League hebben zich deze zomer bij de Noord-Franse club gevoegd. In de aanloop naar de wedstrijd tegen Brugge aanstaande woensdag kan alleen de eerstgenoemde echt tevreden zijn over zijn seizoensbegin. Maar de anderen hebben hun laatste woord nog niet gesproken, met Thorgan Hazard op kop.
De wedstrijd Brugge-Lens van woensdagavond staat aangemerkt als een risicowedstrijd vanwege de banden tussen de supporters van Brugge en die van Lille, de historische rivaal van Lens. Hierdoor dreigt het duel onder hoogspanning te worden gespeeld. Deze burenstrijd — door de Franse pers gedoopt tot de ‘Derby van Vlaanderen’ — verdient vooral al onze aandacht omdat hij bepalend kan zijn voor het verdere verloop van deze eerste fase van de Champions League.
Thuis het uitstekende resultaat tegen Inter bevestigen
Sportief gezien zou een Brugse overwinning op eigen veld, na de nederlaag in de openingswedstrijd tegen Aston Villa (2-3), ‘Blauw-Zwart’ veel deugd doen. Nadat ze zich op magistrale wijze herpakten op het veld van Inter Milaan (3-4), zou een tweede opeenvolgende zege op het hoogste Europese toneel hun steile ambities mathematisch bevestigen.
Op menselijk vlak zal het Belgische publiek benieuwd zijn wat er is geworden van enkele bekende gezichten uit onze competitie: ex-Carolo Yacine Titraoui, ex-Anderlecht-speler Thorgan Hazard, ex-Unionist Franjo Ivanovic en voormalig Gent- en… Brugge-speler Michal Skoras. Alle vier kwamen ze deze zomer aan bij de ‘Sang et Or’, maar ze kennen momenteel een heel uiteenlopend parcours en geluk.
Yacine Titraoui vond meteen zijn draai in de Ligue 1
Na een ijzersterk tweede seizoen bij Charleroi (42 wedstrijden, 5 doelpunten) liet de Algerijnse international de kans niet liggen om deze zomer een stap hogerop te zetten.
Nadat hij Olympiacos afwees, trok hij naar Lens. Kosten van de operatie? 8 miljoen euro, wat hem de op vijf na duurste inkomende transfer in de geschiedenis van de Noord-Franse club maakt.
Met zijn 23 jaar heeft Titraoui nog een grote progressiemarge, maar hij paste zich meteen naadloos aan in zijn nieuwe omgeving. Gehuld in het rugnummer 8 en ook als zodanig opgesteld op het tactische bord van Lens, raakt hij enorm veel ballen en laat hij regelmatig gesmaakte technische hoogstandjes zien. Daarbovenop komt een groot loopvermogen bij balrecuperatie en een passnauwkeurigheid die gewoonlijk de 85% tikt, zoals afgelopen weekend nog het geval was tijdens de overwinning op Troyes. Meteen bij zijn aankomst won hij de Trophée des Champions tegen PSG en hij miste slechts drie wedstrijden door een hamstringblessure.
Thorgan Hazard: een minder productieve thuiskomst dan verhoopt
Thorgan Hazard genoot een deel van zijn opleiding bij RC Lens, de club waar hij in 2011 zijn profdebuut maakte. Zijn terugkeer naar het Stade Bollaert was voor hem dan ook een kwestie van het hart. Nadat hij Anderlecht via de achterdeur transfervrij verliet, is hij er aan de andere kant van de taalgrens (nog?) niet in geslaagd zich door te drukken; hij moet tevreden zijn met kruimels.
Tot nu toe speelde Hazard slechts enkele sprokkels van wedstrijden in de Ligue 1 (5 optredens, slechts 1 basisplaats voor een totale speeltijd van 161 minuten). Geschorst tijdens de Trophée des Champions wist hij nog niet beslissend te zijn in de competitie, noch speelde hij ook maar één minuut in de Champions League…
Nog niet helemaal overtuigende start voor Franjo Ivanovic
De 22-jarige Franjo Ivanovic heeft de toekomst daarentegen nog helemaal voor zich. Na één seizoen bij Union, waar hij helemaal ontplofte (21 doelpunten en 7 assists in 47 wedstrijden), beproefde de Kroatische aanvaller zijn geluk in Portugal. Benfica legde destijds bijna 22,8 miljoen euro op tafel om hem naar Lissabon te halen.
Na een matig eerste seizoen (8 doelpunten), waarin hij slechts 9 keer aan de aftrap stond in de competitie, koos Ivanovic voor een nieuwe uitdaging in het Noorden. Hij wordt er tot het einde van het seizoen gehuurd zonder aankoopoptie. Vaak gewisseld en soms bankzitter ondervindt hij in de punt concurrentie van Odsonne Édouard. Na een veelbelovend debuut met een doelpunt tegen Auxerre wist hij sinds het begin van het seizoen nog maar één keer te scoren. Hoewel zijn debuut bemoedigend genoemd kan worden, ontbreekt het hem nog aan slagkracht en constantie.
Michal Skoras keert terug naar huis
Net als Hazard of Titraoui is Michal Skoras er vooralsnog niet in geslaagd beslissend te zijn voor RC Lens. De Poolse vleugelaanvaller, die tussen 2023 en 2025 twee seizoenen voor Brugge uitkwam (90 wedstrijden, 6 doelpunten, 8 assists) alvorens de overstap te maken naar concurrent Gent (35 wedstrijden, 2 doelpunten, 11 assists), kostte deze zomer 6 miljoen euro.
Fysiek staat hij op punt, maar hij moet zijn steekpass en snelheid op de linkerflank nog meer laten spreken. Dat wil hij aanstaande woensdag graag bewijzen bij zijn terugkeer naar huis…
