Frankrijk: Didier Deschamps, de balans van een leven bij de Bleus
Didier Deschamps en Frankrijk, het is voorbij. Na afloop van het WK 2026 heeft de bondscoach een veertien jaar lang hoofdstuk aan het hoofd van de Bleus afgesloten. Een succesvolle periode waarin de trainer zijn legende schreef en een palmares uitbreidde dat hij als speler en aanvoerder van het Franse elftal al had opgebouwd.
Didier Deschamps staat gelijk aan 25 jaar leven bij de Bleus. Als bondscoach natuurlijk, maar bovenal als speler. In 1998, tijdens het WK in eigen land, was hij de aanvoerder van de Tricolores. Hij was het die, na een eenzijdige finale tegen Brazilië in Saint-Denis (3-0), als eerste de trofee omhoog mocht tillen.
Twee eindoverwinningen op het WK
Twee decennia later, in Moskou, herhaalt hij dat kunststukje tijdens de finale van het WK 2018 tegen Kroatië (4-2). Ditmaal is Didier Deschamps geen voetballer meer… maar deze tweede ster is eveneens de zijne. Verhuisd van het veld naar de trainersbank, speelde de mentor van Hugo Lloris, Antoine Griezmann, Kylian Mbappé en Benjamin Pavard opnieuw een hoofdrol in de tweede wereldtitel van de Fransen.
Didier Deschamps komt uit op een totaal van 297 wedstrijden voor Frankrijk: 112 selecties als speler (waarvan 9 bij de beloften) en 185 als bondscoach. In bijna 300 duels heeft de voormalige middenvelder niet alleen de mythe van het Franse voetbal vormgegeven, maar ook zijn eigen legende gesmeed.
Al in 1989 legt hij Frankrijk aan zijn voeten
Op het veld onderscheidde hij zich al heel vroeg. In 1988 wint hij met Jong Frankrijk het internationale Espoirs-toernooi. Meteen daarna wordt zijn talent breed erkend. Al in 1989 kroont France Football hem tot ‘Franse belofte van het jaar’. Het vervolg staat in het teken van talloze clubsuccessen: twee Franse landstitels met Marseille, een hele rits trofeeën met Juventus en twee Champions League-titels (met OM in 1993 en met Juve in 1996).
Hoewel zijn prestaties bij zijn verschillende clubs bekroond blijven met succes, wordt de naam van Didier Deschamps toch voornamelijk geassocieerd met die van het Franse elftal. Als wereldkampioen van 1998 grijpt hij in 2000 ook de Europese titel.
Een vroegtijdig afscheid als international
Meteen daarna kondigt hij tot ieders verrassing zijn afscheid als international aan. Een keuze die destijds veel stof deed opwaaiën. Deschamps zelf noemde zijn beslissing “weloverwogen” en weigerde om de “beruchte wedstrijd te veel” te spelen. “Ik wist het op de avond van Frankrijk – Italië (red.: de gewonnen finale van het EK 2000), op de seconde van het eindsignaal, dat ik nooit meer iets sterkers of zelfs maar even meeslepends zou meemaken,” legde hij uit.
Maar dat was voordat hij in 2012 terugkeerde om de Bleus er weer bovenop te helpen. Tien jaar na het Franse fiasco op het WK van 2002 en twee jaar na het schandaal van Knysna tijdens het WK van 2010, volgt Didier Deschamps Laurent Blanc op, die zelf na Raymond Domenech was gekomen.
Didier Deschamps: “Een eer om Frankrijk te dienen”
“Het is een grote eer en een enorm genoegen om bondscoach te zijn,” vertrouwde ‘DD’ toe bij zijn aanstelling. “Dit shirt en deze waarden zijn heel belangrijk voor mij. Het is het mooiste wat me is overkomen. Dat verlangen om het Franse elftal te dienen heeft diep vanbinnen altijd bestaan en zal me nooit verlaten. Ik zal er alles aan doen om ervoor te zorgen dat de resultaten volgen.”
Veertien jaar later, ondanks een verrassende uitschakeling tegen Spanje (0-2) op het afgelopen WK en een nederlaag na een legendarische finale tegen Argentinië (4-4) op het WK van 2022, heeft Didier Deschamps zijn stempel onuitwisbaar op Frankrijk gedrukt.
Ongeëvenaarde constantheid
Hoewel hij in veertien jaar tijd ‘slechts’ één grote trofee won, moet ook de overwinning in de Nations League van 2021 worden vermeld. Daarnaast verdient de constantheid van de Bleus in grote toernooien lof: een plek bij de laatste vier op het WK van 2026, finalist op het WK van 2022, finalist op het EK van 2016 en een derde plaats in de Nations League van 2025.
De geschiedenis zal onthouden dat Frankrijk zijn drie grootste internationale successen behaalde met Didier Deschamps in de gelederen. Zijn toekomst? De kersverse ex-bondscoach spreekt zich er nog niet over uit: “Dit is niet het moment. Ik ben trots op alles wat we met de nationale ploeg hebben bereikt. Er was 2018, de finale in 2022… We hebben het Franse elftal op een zeer hoog niveau gehouden.”
De mooiste bladzijden van het Franse voetbal
Er zijn maar weinig mensen die de geschiedenis van de Bleus zo sterk hebben beïnvloed. Als speler, aanvoerder en vervolgens bondscoach heeft Didier Deschamps uiteindelijk een kwarteeuw gewijd aan het schrijven van de mooiste bladzijden uit het Franse voetbal.
