Kevin Van Den Kerkhof, de Carolo van de seizoensstart
Als enige dertiger in de selectie van Sporting is de Algerijnse international vliegend aan het seizoen begonnen. Zondag hoopt hij tegen Standard, in een leeg stadion, zijn huidige uitstekende vorm te bevestigen…
Alleen al met zo’n achternaam zou hij zijn tegenstanders kunnen afschrikken. Maar Kevin Van Den Kerkhof is niet alleen een uitstekende verdediger in de Jupiler Pro League: hij is een charmante kerel, even sympathiek buiten de lijnen als dat hij een taaie bewaker is op het veld voor de aanvallers die wekelijks met hem te maken krijgen.
Definitief overgenomen van FC Metz
Na te zijn uitgegroeid tot een vaste waarde in de achterhoede van Charleroi, de club waar hij in augustus 2025 op huurbasis van FC Metz neerstreek, is Kevin Van Den Kerckhof deze zomer definitief getransfereerd naar Sporting. Voor twee seizoenen en een bedrag dat op ongeveer 1,5 miljoen euro wordt geschat. Een buitenkansje. Zichtbaar goed voorbereid nadat hij vorig seizoen door zijn eigen supporters al werd verkozen tot Gouden Zebra, is ‘KVDK’ op Mambourg als een wervelwind aan dit nieuwe seizoen begonnen. Terwijl de Zebra’s komende zondag tegen Standard spelen voor een Waalse clash die naar kruit ruikt, ook al vindt deze achter gesloten deuren plaats, draait de in Maubeuge geboren Algerijnse international (8 interlands) momenteel op volle toeren. En voor de prijs die hij in deze tijden kost, mag dat natuurlijk niet onopgemerkt blijven…
Kevin Van Den Kerkhof verkozen tot speler van de maand augustus in de Jupiler Pro League
Na een eerste veelbelovende seizoen (34 wedstrijden, 3 doelpunten), lijkt Kevin Van Den Kerckhof dit seizoen nog scherper. Qua intensiteit op zijn rechterflank, maar ook wat leiderschap en efficiëntie betreft, is het duidelijk voelbaar dat hij vooruitgang heeft geboekt. Dit seizoen scoorde hij al twee keer: tegen OHL op de eerste speeldag en twee weken later tegen Mechelen. Telkens voor eigen publiek. Logischerwijs werd hij verkozen tot speler van de maand augustus in de Pro League, waarna hij zijn goede vorm doortrok door in de weken nadien twee assists te geven aan zijn teamgenoten: aan Aurélien Scheidler in Kortrijk en daarna aan Freddy Mbemba tijdens de enige nederlaag van deze seizoensstart op Union.
Met zes overwinningen uit zeven wedstrijden is Charleroi hoe dan ook bezig aan een uitzonderlijke competitiestart, aangezien het op slechts één punt volgt van Union en Gent en de derde plaats deelt met Club Brugge. Ver voor Anderlecht (13 punten) en Standard (11). En de prestaties van hun rechtervleugelverdediger zijn daar zeker niet vreemd aan…
Kevin Van Den Kerkhof als enige dertiger van de kern, maar wel de meest gebruikte speler
Met tot nu toe slechts 4 gemiste minuten van de 630 gespeelde, is deze extreem kwieke, aanvallend ingestelde en onvermoeibare rechtsback bovendien de speler die sinds de start van het seizoen het vaakst is ingezet door zijn trainer, Mario Kohnen. En dat terwijl hij de enige dertiger is in een selectie die dit op de lange termijn zal moeten bevestigen! “Het feit dat ik snel heb gescoord, heeft me veel vertrouwen gegeven,” legde hij onlangs uit in de krant Le Soir. “Vorig seizoen raakte ik twee keer de paal en één keer de lat voordat ik erin slaagde te scoren. Laten we hopen dat het zo doorgaat…”
Vertrouwen als motor voor prestaties
Dit vertrouwen heeft Kevin Van Den Kerkhof vaak als belangrijkste pijler voor zijn welzijn gemaakt, zowel op als naast het veld. Overal waar hij speelde, met name bij La Louvière (2017-19) en Olympic Charleroi (2019-20), werd hij een van de lievelingen van het publiek. En bij Sporting heeft deze bevoorrechte band met de supporters, maar ook met het Henegouwse bestuur, hem geholpen om op alle vlakken vooruitgang te boeken. “Ik voelde me hier vorig seizoen goed, en in Charleroi blijven was een logische stap,” legde hij enkele weken geleden nog uit. “Bij Metz verliep het niet zoals ik had gewild. Toen ik eenmaal hier was en me goed voelde, was het voor mij heel duidelijk: ik wilde daar niet naar terug en wilde bij Charleroi blijven.” Die keuze beklaagt niemand op Mambourg. Te beginnen met Kevin Van Den Kerckhof zelf natuurlijk…
