Le football n’est vraiment pas une science exacte. Depuis son arrivée en Italie en juillet 2022, Charles De Ketelaere est passé par tous les sentiments. La tristesse et le doute à Milan avant une résurrection cette saison à l’Atalanta Bergame. L’ancien entraîneur italien Arrigo Sacchi avait dit en son temps que les Milanais avaient toujours la fâcheuse tendance à ne pas avoir de patience avec les joueurs étrangers. Toujours est-il que Charles De Ketelaere, le plus cher transfert sortant du Club Bruges, regarde à présent fièrement devant lui et non plus ses chaussures, symbolisant la confiance retrouvée en ses moyens, tout ça à 23 ans à peine. Tout profit également pour les Diables Rouges de Domenico Tedesco dans la perspective de l’Euro 2024 en Allemagne.
Déception en finale de la Coupe d’Italie
On peut même dire que ce retour en forme ascendante depuis plusieurs mois tombe au meilleur des moments dans la perspective de l’Euro en Allemagne. En ce mois de mai 2024, contrastant grandement avec celui d’il y a un an, l’Atalanta Bergame, son club d’aujourd’hui, s’illustre sur plusieurs fronts, plaidant la cause de l’attaquant belge. Certes, son club n’a pu faire main basse sur la Coupe d’Italie face à la Juventus le 18 mai dernier, et quand il y repense, Charles De Ketelaere fait la moue : il a complètement manqué ce rendez-vous au point d’être remplacé à la pause.
Quatorzième but dans le Calcio
Charles De Ketelaere a ensuite réagi de la meilleure des façons : en marquant lors du match suivant en Serie A, à Lecce, alors qu’il était rentré à la pause. Les deux équipes ne parvenaient pas à se départager mais l’ex-Brugeois a débloqué la situation en faveur de ses couleurs. Il inscrivait ainsi le 14e but de sa saison, et lançait l’Atalanta Bergame vers une victoire (0-2) synonyme de ticket pour la Ligue des Champions.
Un ticket qui offre tout logiquement au club bergamasque l’argent nécessaire pour lever l’option d’achat du Diable Rouge, toujours propriété du Milan AC. Charles De Ketelaere est un autre homme en cette fin de saison.
Entre sourire et regrets
Cette réussite se renouvèle puisque, la semaine précédente, contre l’AS Rome de Romelu Lukaku, son efficacité redoutable lui avait déjà permis de planter les deux uniques buts de ses couleurs. Souriant, heureux, détendu, le Belge a multiplié les courses, les passes clés, les dribbles et les enchaînements de qualité pour rendre fou les défenseurs romains. Mais malgré cette saison trois étoiles, l’ex-Brugeois garde un goût amer de son échec à Milan. « J’aurais aimé montrer à Milan ce que j’ai pu montrer à l’Atalanta. J’ai toujours rêvé de jouer à Milan », regrette-t-il au micro de Sky Italia après la rencontre. « Mais je regarde toujours vers l’avant. J’ai beaucoup grandi, une année supplémentaire en Italie m’a fait du bien », conclut-il avec le sourire.
Titulaire en finale d’Europa League
Dernière étape désormais, avant l’Euro 2024 : vivre une finale d’Europa League face au redoutable Bayer Leverkusen ce 22 mai à Dublin. Pour décrocher son premier trophée depuis 1963, la Déa confiera les clefs de son attaque à son homme en forme. Surtout en l’absence de Gianluca Scamacca.
Le Belge fait l’unanimité en Italie. Une victoire en finale d’Europa League lui permettrait d’arriver en équipe nationale avec le plein de confiance, pour compliquer la tâche du sélectionneur fédéral, Domenico Tedesco car l’ex-Brugeois, milieu de terrain, secteur où la concurrence fait rage, pourrait aussi faire le bonheur comme deuxième attaquant.
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