Qu’attendre de la saison de cyclo-cross ?
Si la saison de cyclo-cross a officiellement déjà débuté, le cross de Beringen le 12 octobre marquera le véritable coup d’envoi de la campagne dans les labourés. Qu’attendre de cet exercice 2024/2025 ? Ladbrokes News préface ces nombreux tours de circuit dans la boue.
Van der Poel, van Aert et Pidcock à petites doses
Comme l’année dernière, les titans du cyclo-cross, Mathieu van der Poel, Wout van Aert et Tom Pidcock, feront des apparitions limitées. Tom Pidcock a même laissé planer l’incertitude quant à sa participation : “Je n’ai pas de plan pour le cyclo-cross pour l’instant et je ne veux pas y penser.”
Une déclaration qui laisse peu entrevoir un réel enthousiasme pour cette saison. Van der Poel, quant à lui, semble adopter la même prudence, tandis que l’impact de la blessure de Wout van Aert, subie lors de la Vuelta, reste à évaluer. Pour l’instant, il n’a pas repris l’entraînement, et il n’est pas impossible que ce trio de géants ne fasse surface qu’en 2025, pour quelques courses triées sur le volet.
Thibau Nys, le porte-drapeau du cross belge ?
Après une saison éclatante sur la route, avec huit victoires, Thibau Nys sera attendu au tournant. S’il s’est éparpillé l’hiver dernier, le Belge ne commettra plus les mêmes erreurs.
“Son objectif est d’être l’un des grands dès le début de la saison”, rapporte-t-on. Contrairement à la plupart des autres coureurs, Nys ne vise pas la quantité, mais bien la qualité. Avec une sélection de 22 à 24 courses, soigneusement choisies pour correspondre à ses points forts, il entend briller presque chaque week-end, malgré une pause stratégique en décembre pour rejoindre le camp d’entraînement de Lidl-Trek. Son père, Sven Nys, le mentor du cyclo-cross, veille à ce que son calendrier soit optimisé pour maximiser son potentiel, avec l’appui de son équipe Baloise Trek Lions, où brillent aussi Lars Van der Haar et Pim Ronhaar.
La formation rivale, Pauwels Sauzen – Bingoal, qui a remporté 14 cross, sans oublier les titres de Champion de Belgique et d’Europe pour Eli Iserbyt et Michael Vanthourenhout l’hiver dernier, visera à copier ces statistiques. La cerise sur le gâteau serait un titre de Champion du Monde.
Les Néerlandaises parties pour tout écraser ?
Chez les filles, il faut s’attendre de nouveau à une écrasante domination des Pays-Bas avec Fem Van Empel, Puck Pieterse, Shirin Van Aanrooij, Denise Betsema, Ceylin Alvarado et Lucinda Brand. Côté belge, il faudra espérer une nette progression des Marion Norbert-Riberolle, Laura Verdonschot et Fleur Moors. Zoe Backstedt peut devenir la véritable révélation de cette campagne.
Un calendrier en mutation
Sur le terril de Beringen, les grands noms ne sont traditionnellement attendus qu’à partir de ce moment. Dès lors, des cyclo-cross auront lieu chaque week-end en Belgique, jusqu’au Championnat d’Europe à Pontevedra, en Espagne, qui sera organisé seulement deux jours après le légendaire Koppenbergcross. Le Championnat de Belgique se déroulera cette saison à Heusden-Zolder, tandis que les Championnats du Monde se tiendront à Liévin, en France. Le Superprestige et le X2O Badkamers Trofee sont toujours d’actualité, tout comme les Exact Cross.
La Coupe du Monde ne comporte que 12 manches contre 14 l’hiver précédent. Exit le voyage en Amérique et plus particulièrement à Waterloo, bonjour aux nouveaux venus, Oristano en Sardaigne et Besançon. Les manches françaises de Troyes et Flamanville et la course italienne le Val di Sole sont également retirées. Elle débutera également beaucoup plus tard que l’année dernière. Alors que la première manche était déjà terminée à la mi-octobre la saison dernière, la Coupe du monde de la saison prochaine ne débutera que le 24 novembre à Anvers. Si la monture a été réduite, l’UCI a quand même veillé à sécuriser sa formule avec l’introduction d’un statut “protégé”, ce qui fera qu’aucune course internationale ne pourra être disputée la veille ou le même jour qu’une “épreuve protégée”. Si le calendrier est plus concentré, c’est dans le but d’attirer un maximum les trois stars de la discipline. Reste à voir si elles répondront à l’appel.
