UFC 317 cotes et paris sportifs : Ilia Topuria dans les traces de Conor McGregor ?

Amateurs de MMA, soyez sûrs de mettre votre réveil ce dimanche 29 juin afin d’assister à l’un des combats les plus attendus de l’année : UFC 317. Après avoir abandonné sa ceinture featherweight, Ilia Topuria, l’un des phénomènes de ces dernières années à l’UFC, vise l’immortalité. « El Matador » va en effet tenter de devenir double champion, et défie Charles Oliveira pour la ceinture lightweight, une catégorie au-dessus.

Si Ilia Topuria bat le vétéran brésilien, il sera le premier à remporter ces deux ceintures depuis un certain Conor McGregor… avec qui les parallèles sont très nombreux. Il pourrait devenir double champion au même âge, et après le même parcours parfait en featherweight à l’UFC (7-0) ; comme McGregor ayant battu José Aldo, l’Hispano-Géorgien a été sacré en featherweight en mettant K.O une légende de la division, Alexander Volkanovski. Physiquement, même, Ilia Topuria cultive ces parallèles : ses tatouages rappellent immanquablement ceux de l’icône irlandaise, qui a de son côté mis sa carrière entre parenthèses – et pourrait ne jamais la reprendre – depuis mars dernier.

UFC 317 : De la Géorgie à l’Espagne, Topuria en route vers le statut de superstar mondiale

Ilia Topuria rêve de devenir le nouveau visage de l’UFC : son bilan impressionnant (16-0), son style spectaculaire et son statut de star en Géorgie (son pays natal) et en Espagne (son pays d’adoption) en font l’un des combattants européens les plus populaires à l’heure actuelle. Cela se traduit par son suivi sur les réseaux sociaux : 9 millions de followers, presque autant qu’Islam Makhachev (10,4), ex-champion lightweight dont le suivi dans les pays de l’est et musulmans est énorme.

Il a déjà dépassé, à ce petit jeu, quelques-uns des athlètes les plus populaires de l’UFC tels que Israel Adesanya (8,5 millions), Alex Pereira (7) ou Paddy Pimblett (4,4). Mais pour devenir « the next big thing », Ilia Topuria veut maintenant remporter la ceinture reine de l’organisation : celle des poids-légers. Tout le monde rêvait d’un choc face à Islam Makhachev, mais les propres rêves de seconde ceinture de ce dernier l’ont poussé en welterweight. Qu’à cela ne tienne : avec Charles Oliveira, Topuria tient un adversaire à sa hauteur… et un sacré test.

Oliveira : un vétéran à la réputation explosive

Charles « Do Bronx » Oliveira a déjà tout vécu. Présent à l’UFC depuis 2010, il a connu un parcours mouvementé en featherweight, manquant le poids deux fois en 2015 et 2016, subissant quelques défaites avant de monter définitivement en lightweight. C’est là qu’il commencera son ascension pour de bon : 8 victoires d’affilée, 6 bonus de « Performance of the Night », le record du nombre de soumissions à l’UFC qu’il a continué à améliorer (16 actuellement), et le titre vacant en 2021 contre Michael Chandler.

Un titre que « Do Bronx » défendra contre Dustin Poirier dans un combat légendaire, avant de manquer le poids mais de battre Justin Gaethje, laissant ainsi la ceinture vacante une fois de plus. Il s’incline contre Islam Makhachev dans sa tentative de la reconquérir. Depuis, Oliveira a tout fait pour revenir, à 35 ans, à portée du titre. Il profite du fait que Arman Tsarukyan, n°1 de la division, ne soit pas en odeur de sainteté auprès de l’UFC et est récompensé de sa fidélité et longévité : c’est lui qui accueillera Ilia Topuria, et ce n’est pas un cadeau pour l’ex-champion featherweight.

UFC 317 : Avantage physique pour Oliveira, mais puissance brute pour Topuria

Car Charles Oliveira est un géant pour la catégorie : ce n’est pas pour rien qu’il a manqué le poids à plusieurs reprises dans sa carrière. Le Brésilien fait 1m78, contre 1m70 pour l’Espagnol ; en termes d’allonge, Oliveira présente même un avantage de 10cm. Idéal pour garder la distance, mais aussi pour se saisir de son adversaire et tenter de l’amener au sol. Si fort qu’y soit Ilia Topuria (8 victoires par soumission!), c’est le domaine de « Do Bronx », qui est l’un des meilleurs pratiquants de jiu-jitsu de l’histoire de l’UFC.

Problème : Oliveira prend des risques, et se fait beaucoup toucher. Chacun de ses combats se termine en véritable guerre, et c’est dans le chaos qu’il émerge souvent – ce fut le cas contre Michael Chandler, contre Dustin Poirier, contre Justin Gaethje. Mais Topuria sait lui aussi briller dans ces conditions et, surtout, il frappe très fort. Max Holloway n’avait jamais été mis K.O, jusqu’à son combat contre Topuria ; Volkanovski n’avait jamais été mis K.O en featherweight… jusqu’à ce que Topuria le terrasse pour prendre la ceinture.

Au vu du bilan parfait de Topuria dans sa carrière et de sa capacité à mettre K.O n’importe quel adversaire, il est sans surprise le grand favori dans ce combat selon Ladbrokes. Notre pari : Ilia Topuria par K.O (1.28) mais il faut peut-être envisager la victoire de Charles Oliveira par soumission (5.50).

Pantoja vs Kara-France

Avant ce combat, une autre ceinture sera mise en jeu à Las Vegas : celle des flyweights. Le champion Alexandre Pantoja remet son titre en jeu face à Kai Kara-France, n°4 de la catégorie. Pantoja est l’un des champions les plus dominants de l’UFC : actuellement, seul Weili Zhang, championne strawweight, et lui comptent 3 défenses de ceinture. S’il bat Kara-France, il sera le champion actuel de l’UFC ayant le plus défendu son titre. Bien loin des 11 (!) défenses de titre de Demetrious Johnson, le plus grand flyweight de tous les temps – un record qui ne sera, vraisemblablement, jamais battu – mais qui solidifiera le statut d’Alexandre Pantoja derrière ce dernier.

Sans surprise, Pantoja est le grand favori (1.26) : Kara-France, qui dispose d’un pouvoir de K.O non-négligeable, reste sur une passade compliquée avec 2 défaites sur ses 3 derniers combats. Mais le champion ayant littéralement nettoyé la division, le Néo-Zélandais obtient sa chance : peut-il créer l’exploit ?