Une nouvelle ère à l’UFC : Volkanovski et BSD de retour à l’UFC 326

Une nouvelle ère commence à l’UFC : celle d’un deal particulièrement juteux pour la plus grande organisation de MMA du monde avec la plate-forme de diffusion Paramount. Le premier pay-per-view de l’année, l’UFC 325, inaugurait ce deal à 7,7 milliards d’euros sur 7 ans, le plus lucratif de l’histoire de l’organisation. Et si, pour cet UFC 325, Dana White avait mis les petits plats dans les grands en offrant un choc entre Justin Gaethje et Paddy Pimblett pour la ceinture (intérimaire) lightweight, l’UFC enchaîne. Fait rarissime, deux pay-per-view numérotés vont en effet s’enchaîner à une semaine d’intervalle. Direction l’Australie pour l’UFC 326 !

Volkanovski vs Lopes 2 : le retour du GOAT featherweight au UFC 326

Après les lightweights, on reste dans les catégories légères puisque c’est le titre featherweight qui sera mis en jeu par le roi incontesté de la division : Alexander Volkanovski. À 37 ans, l’Australien est une anomalie, vétéran parmi les jeunes loups aux dents longues. On ne donnait pas cher de lui quand Alexander « The Great » revenait défier Diego Lopes en avril 2025 pour la ceinture laissée vacante par Ilia Topuria.

Car Volkanovski restait sur deux lourdes défaites par K.O contre Makhachev (en lightweight) et ce même Topuria, en l’espace de quelques mois. Le genre de traumatismes dont on ne revient pas indemne, surtout à cet âge. Résultat : une prestation « vintage » contre un Lopes impuissant. Un combat compétitif, certes, mais à aucun moment serré. Volkanovski rentrait dans l’histoire comme le premier champion featherweight à regagner sa ceinture après l’avoir perdue.

Au vu du scénario du premier combat et de la richesse de la division poids-plumes, beaucoup auront été surpris quand l’UFC a annoncé booker un rematch immédiat entre Volkanovski et Lopes pour UFC 326. Movsar Evloev, invaincu (19-0), était vu comme le candidat n°1, mais l’UFC cherchait un combat vendeur à court terme pour lancer Paramount en Australie début 2026, et Diego Lopes coche toutes les cases à cet égard. Le premier combat était spectaculaire : le deuxième le sera certainement aussi… avec la menace de K.O qu’amène toujours Lopes (3 victoires par K.O à l’UFC, dont une récente face au phénomène de la division, Jean Silva).

Le pronostic pour Volkanovski vs Lopes 2 :

Au vu du premier combat, qui se déroulait pourtant peu de temps après de lourdes défaites de Volkanovski, difficile d’imaginer Lopes combler l’écart. Sans surprise, les cotes sur Ladbrokes donnent le champion favori à 1,55… mais cette fois, on peut imaginer Volkanovski terminer son adversaire : un K.O est coté à 3,55 !

BSD veut se rapprocher de la ceinture

Le co-main event de la soirée n’implique pas de ceinture… mais oppose deux favoris du public : Dan Hooker, Néo-Zélandais et donc (presque) à domicile, et Benoît Saint Denis, l’ex-militaire des forces spéciales devenu combattant de MMA à succès.

 L’ascension de BSD au sein de la division des poids-légers a été météoritique : cinq finitions spectaculaires d’affilée et Saint Denis, en moins de deux ans, passait des préliminaires à un co-main event à l’UFC 299 face à la légende Dustin Poirier. La marche est trop haute et BSD s’écroule, avant une lourde défaite à la maison contre Renato Moicano. Depuis, le Français s’est reconstruit intelligemment et a vécu une année 2025 de rêve après une année 2024 qu’il décrit lui-même comme « catastrophique ».

Après avoir mis K.O en 16 secondes (!) le vétéran Beneil Dariush, Saint Denis se rend donc « Down Under » pour défier un Dan Hooker toujours compétitif, qui oscille depuis le début de sa carrière entre le top 10 et la lisière du top 5.

Un combattant connu pour être dur au mal, et qui tentera de piéger BSD en l’emmenant sur son terrain de prédilection – la bagarre, le chaos. Le Saint Denis de 2024 aurait pu se laisser piéger. Le BSD de 2025 pourrait bien privilégier le calcul, quitte à décevoir le public, et tenter d’emmener Hooker au sol – où il est un spécialiste avec 11 soumissions en 16 victoires. C’est le scénario qu’on imagine. Le résultat, ce serait un retour à l’orée du top 5 pour BSD, et donc à portée de ceinture à court ou moyen terme.

Le pronostic pour Dan Hooker vs Benoit Saint Denis :

Benoit Saint Denis a changé d’approche et semble promis aux sommets, tandis que Hooker vit un été indien mais est sur une trajectoire descendante. Une victoire par soumission du Français est un bon placement, mais BSD est largement favori à 1,23 !