De l’espoir au multiple vainqueur : pourquoi Niels Vandeputte est la révélation de la saison de cyclo-cross
Niels Vandeputte s’est imposé comme l’une des valeurs sûres du sommet du cyclo-cross international. Le coureur d’Alpecin-Deceuninck est reconnu pour sa maîtrise technique, son sprint explosif et son sens tactique aigu. Sur cette page, découvrez un aperçu complet de qui est Niels Vandeputte, de son ascension vers le plus haut niveau et de ses performances les plus récentes dans les labourés.
Qui est Niels Vandeputte ?
Niels Vandeputte (né le 19 septembre 2000) est un coureur cycliste belge originaire de Brecht, dans la région des Noorderkempen anversois. S’il est également à l’aise sur route et en VTT, sa spécialité absolue reste le cyclo-cross.
Dans le peloton, Vandeputte est considéré comme un coureur complet. Il allie la puissance nécessaire pour les cross boueux et sablonneux à l’agilité indispensable sur les parcours techniques. Depuis sa percée chez les professionnels, il court sous les couleurs d’Alpecin-Deceuninck, l’équipe dirigée par les frères Roodhooft, où il s’est développé jusqu’à devenir un vainqueur au plus haut niveau.
La route vers le sommet
Sa carrière débute dans les catégories de jeunes, où il se distingue rapidement. Chez les espoirs (U23), il confirme son potentiel avec notamment une médaille d’argent aux Championnats de Belgique. Le passage chez les professionnels se fait de manière progressive, avec des progrès constants saison après saison. Là où il visait surtout des places dans le top 10 à ses débuts, il est aujourd’hui devenu un habitué des podiums et un candidat sérieux à la victoire dans les classements de compétitions comme la Superprestige et l’Exact Cross.
Forme actuelle et victoires récentes (saison 2025-2026)
La saison 2025-2026 marque la véritable explosion de Vandeputte en tant que multiple vainqueur. Cette saison, il a démontré posséder le « killer instinct » nécessaire pour s’imposer dans des finales haletantes.
La victoire de Niels Vandeputte à l’Exact Cross Maldegem
Plus récemment, Niels Vandeputte a remporté l’Exact Cross de Maldegem. Cette victoire dans le Parkcross balayé par le vent n’était pas une victoire comme les autres : c’était une véritable déclaration d’intention. Après un Championnat du monde (CM) décevant, où il n’a pas obtenu le résultat espéré, le coureur de Brecht a fait preuve d’une grande résilience.
Dans le final à Maldegem, il a sorti le grand jeu. Lors du dernier tour, il a pris le dessus sur Joran Wyseure en le dépassant à l’intérieur d’un virage technique, avant de faire parler son explosivité.
« Le CM me trotte encore dans la tête, ça fait mal, mais cette victoire efface quand même un tout petit peu la déception », a réagi un Vandeputte combatif après l’arrivée.
Autres moments forts de la saison
Maldegem n’était pas un coup d’éclat isolé. Plus tôt dans la saison, Vandeputte s’est également imposé à :
- Superprestige de Gullegem : où il a démontré son meilleur sprint final dans la boue.
- Exact Cross de Courtrai : où il a enfin débloqué son compteur au terme d’un cross très animé.
Palmarès et performances majeures de Niels Vandeputte
Aperçu des principales étapes de la carrière de Niels Vandeputte :
- 2026 : Vainqueur de l’Exact Cross de Maldegem
- 2026 : Vainqueur de la Superprestige de Gullegem
- 2025 : Vainqueur de l’Exact Cross de Courtrai
- Valeur sûre de la sélection de l’équipe nationale belge (CM/CE)
Perspective : la Superprestige de Middelkerke
Le regard se tourne désormais vers la Noordzeecross de Middelkerke, traditionnelle manche finale de la Superprestige. Pour Vandeputte, il s’agit d’un rendez-vous crucial.
Le parcours sablonneux de Middelkerke exige une force et une technique spécifiques. Vandeputte y visera non seulement la victoire du jour, mais jouera également un rôle clé au classement général. La concurrence s’annonce toutefois féroce. Les coéquipiers de Michael Vanthourenhout (comme Gerben Kuypers) devraient tenter de mettre Vandeputte sous pression et de l’isoler au profit de la victoire finale de Vanthourenhout.
Analyse des chances : au vu de sa forme actuelle et du boost mental engrangé à Maldegem, Vandeputte fait partie des grands favoris pour le podium. S’il parvient à combiner sa maîtrise technique dans le sable avec son sprint redouté, il sera un adversaire dangereux pour quiconque se présentera à ses côtés dans la dernière ligne droite.
