Les meilleurs jeunes joueurs de la Coupe du Monde 2026
Dans 3 mois déjà, la Coupe du Monde 2026 débutera à Mexico City, qui accueille le match d’ouverture entre le Mexique et l’Afrique du Sud. Le coup d’envoi de la plus grande Coupe du Monde de l’histoire : pour la première fois, ce sont 48 équipes versées dans 12 poules qui s’affronteront du 11 juin à Mexico au 19 juillet à New York.
Ladbrokes vous accompagnera bien sûr durant tout le tournoi et alors que le jour J se rapproche, nous vous présentons les pépites qui, selon nous, pourraient bien illuminer la 23e Coupe du Monde de la FIFA. Nous en avons choisi un par groupe : des noms établis aux jeunes joueurs que vous devez absolument suivre. Qui laissera sa carte de visite lors de la plus grande fête du football au monde ?
Jens Castrop (22 ans, Corée du Sud) : Le premier Coréen né à l’étranger : l’un des jeunes joueurs avec une histoire unique
Son nom n’est pas typique de l’équipe nationale de Corée du Sud, et pour cause. Jens Castrop sera une curiosité à cette Coupe du Monde : né d’un père allemand et d’une mère sud-coréenne à Düsseldorf, il est le tout premier binational né à l’étranger à défendre les couleurs des Guerriers Taeguk.
Le milieu de terrain du Borussia Mönchengladbach, qui a joué pour l’Allemagne jusqu’en U21, pourrait amener un style bien différent à la Corée du Sud. Sa puissance et sa formation 100% Bundesliga seront une arme bien utile pour sortir d’une poule qui s’annonce serrée.
Pio Esposito (20 ans, Italie) : Le frère d’un ex-Anderlechtois et le nouveau visage de la Squadra Azzurra
Peut-on imaginer que la Squadra Azzurra manque sa troisième Coupe du Monde consécutive ? L’Italie est en barrages européens et devra éliminer l’Irlande du Nord, puis la Bosnie-Herzégovine ou le Pays de Galles. Pio Esposito, le jeune prodige de l’Inter, pourrait y jouer un grand rôle.
Frère de l’ex-Anderlechtois Sebastiano Espositio, Pio Esposito a fait des débuts sensationnels en 2025 avec l’Italie, inscrivant 3 buts en 5 apparitions. Il est l’un des visages du renouveau de la Squadra, et sera à suivre si, comme on l’espère, les hommes de Gennaro Gattuso se qualifient.
Estevão (18 ans, Brésil) : Le jeune joueur qui fait rêver la Seleção
Il y a de nombreuses pépites à présenter dans ce groupe C où figure également le Maroc, demi-finaliste de l’édition 2022 et finaliste de la CAN. Mais le Brésil fera encore office de grand favori et compte en ses rangs de nombreux talents, dont le petit génie de Chelsea : Estevao.
À 18 ans seulement, Estevao est un dribbleur dans la plus pure tradition de la Seleçao. Pour sa première saison en Europe, il montre déjà des moments de brillance, mais en sélection, Estevao est déjà un incontournable, auteur de 4 buts lors de ses 4 derniers matchs.
Kenan Yildiz (20 ans, Turquie) : 70 millions d’euros et le cœur battant de la Turquie
Comme l’Italie, la Turquie n’est pas encore assurée de participer à la Coupe du Monde 2026 et devra passer par les barrages européens. Mais si elle venait à manquer la compétition, plusieurs des jeunes les plus cotés du continent européen seraient absents de la grande fête du football de l’été : Arda Güler (Real Madrid), Can Uzun (Eintracht Francfort) ou encore Kenan Yildiz (Juventus).
Auteur d’une saison XXL avec la Vieille Dame, Kenan Yildiz est un titulaire indiscutable avec la Turquie. Évalué à 70 millions d’euros sur Transfermarkt, il serait clairement l’un des grands absents de la compétition si la Turquie venait à manquer à l’appel.
Lennart Karl (18 ans, Allemagne) : L’un des jeunes joueurs de la Mannschaft à suivre
L’Allemagne a traversé une période de vaches maigres dans la foulée de son titre en 2014, avec deux éliminations dès les poules des Coupes du Monde 2018 et 2022. L’un des joueurs devant ramener la Mannschaft au sommet, c’est le prodige du Bayern Munich, Lennart Karl.
Pas encore appelé en sélection avant 2026, il ne fait aucun doute que Karl sera l’un des noms repris par Julian Nagelsmann pour construire les succès à venir. Dribbleur de génie modelé par le football de Vincent Kompany, Lennart Karl a tout pour aider l’Allemagne à renouer avec le succès.
Xavi Simons (22 ans, Pays-Bas) : Le métronome des Pays-Bas qui veut conquérir la Coupe du Monde 2026
S’il vit une saison délicate sur le plan collectif avec Tottenham, il ne fait aucun doute que Xavi Simons sera le métronome des Pays-Bas à la Coupe du Monde 2026. Les Oranje sont versés dans un groupe relevé avec le Japon, la Tunisie et une sélection européenne, mais rêvent de continuer leur progression avec une génération talentueuse.
Simons, qui compte déjà 32 caps à son jeune âge, est l’un des leaders de cette génération. Sa vision du jeu et sa technique hors du commun en font le digne successeur des grands noms néerlandais d’autrefois, et il sera l’un des joueurs à suivre de cette Coupe du Monde.
Malick Fofana (20 ans, Belgique) : L’arme secrète des Diables Rouges en quête d’une nouvelle génération dorée
La nouvelle génération de Diables Rouges qui doit succéder à la « génération dorée » de 2018 compte en ses rangs de nombreux jeunes talents. Parmi ceux-ci, Malick Fofana, le feu follet de l’Olympique Lyonnais, a tout pour séduire le public de la Coupe du Monde 2026.
En septembre dernier, Fofana inscrivait son premier but international face au Liechtenstein. Rudi Garcia a du talent sur les ailes, mais Malick Fofana sera l’une des armes secrètes de la Belgique, qui espère bien être un outsider digne de ce nom à la Coupe du Monde.
Pau Cubarsí (20 ans, Espagne) : L’un des jeunes joueurs les plus précoces à s’imposer en défense centrale avec l’Espagne
L’Espagne est-elle la grande favorite de la Coupe du Monde 2026 ? Après la démonstration de la Roja à l’Euro 2024, elle en fait en tout cas clairement partie. Lamine Yamal jouera peut-être son potentiel Ballon d’Or aux USA, mais Pau Cubarsi sera l’un des leaders de la défense espagnole.
Le jeune défenseur du FC Barcelone est le digne successeur des grands défenseurs centraux made in Masia tels que Gérard Piqué ou Carles Puyol. Titulaire malgré son âge, il pourrait encore voir sa valeur, déjà estimée à 80 millions d’euros, exploser et en faire le défenseur le plus cher du monde.
Désiré Doué (20 ans, France) : La star du PSG veut mener les Bleus vers le titre mondial à la Coupe du Monde 2026
Championne en 2018, finaliste en 2022 : la France fera inévitablement partie des favoris à la victoire finale aux USA en juillet prochain. Emmenés par un prodige parisien en 2018, les Bleus tiennent peut-être déjà leur Kylian Mbappé pour 2026 : Désiré Doué.
L’attaquant du PSG a joué un grand rôle dans la première victoire finale de son club en Champions League en 2025 ; avec l’Equipe de France, il n’a pas encore eu le même impact. Mais alors qu’il confirme cette saison avec des prestations de haut vol, Désiré Doué peut être l’une des sensations de la Coupe du Monde 2026.
Franco Mastantuono (18 ans, Argentine) : L’un des jeunes joueurs de l’Albiceleste avec des étoiles dans les yeux
Bien sûr, la Coupe du Monde 2026 sera l’ultime opportunité pour Lionel Messi de briller, quatre ans après son premier titre mondial et sur ce territoire américain qu’il connaît maintenant bien puisqu’il martyrise la MLS toutes les semaines.
Mais la nouvelle génération arrive, et elle est représentée par le petit prodige du Real Madrid : Franco Mastantuono. Surdoué technique, il avait épaté suite à son arrivé en provenance de River Plate. Si la confirmation est plus compliquée, une chose est sûre : sous le maillot de l’Albiceleste, Mastantuono voudra éclabousser la Coupe du Monde de son talent.
Rodrigo Mora (18 ans, Portugal) : La perle cachée du Porto attend son grand baptême du feu avec la Seleção
Roberto Martinez se reposera en bonne partie sur la sélection du Portugal qui a remporté la Nations League en 2025, mais plusieurs jeunes talents voudront aussi se mettre en évidence avec la Seleçao. Parmi eux, le précoce Rodrigo Mora, milieu créatif du FC Porto.
Avec 4 buts en 5 matchs lors des qualifications pour l’Euro U21 jusqu’ici, Mora attend encore sa première sélection en équipe A. Mais il sera une option créative de plus pour le Portugal, lui qui compte déjà 16 buts en 70 apparitions avec le FC Porto à 18 ans seulement !
Nico O’Reilly (20 ans, Angleterre) : La Coupe du Monde 2026 sera-t-elle enfin l’année où l’Angleterre réalise son rêve ?
Et si l’année 2026 était enfin la bonne pour l’Angleterre ? Voilà en tout cas plusieurs grandes compétitions que les Three Lions passent proches de la montre en or et à chaque fois, de nouveaux talents anglais se mettent en évidence. Cette saison en Premier League est celle de l’explosion de Nico O’Reilly.
Le latéral gauche de Manchester City a intégré l’équipe A en 2024, mais avec déjà 4 buts et 3 passes décisives en championnat, il a montré de superbes choses ces derniers mois avec les Citizens. Nico O’Reilly pourrait s’imposer comme un titulaire en puissance, et ce pour de longues années, sur le flanc de l’Angleterre.