Les meilleurs jeunes joueurs de la Coupe du Monde 2026
Pour Yamal, Diomandé, Nusa, Irankunda ou Freeman, les plus jeunes joueurs de la Coupe du monde 2026, le talent ne dépend pas de l’âge.
Si l’on en croit une célèbre citation attribuée à Pierre Corneille dans Le Cid, il paraît qu’« aux âmes bien nées, la valeur n’attend point le nombre des années ». Transposée au football, elle trouve parfaitement son expression lors d’une compétition internationale de grande envergure comme la Coupe du Monde 2026. En plus de jeter un coup d’œil aux exploits répétés des routiniers, il est toujours intéressant, pour les amateurs de ballon rond, de détecter quels jeunes talents ont déjà les reins suffisamment solides pour gérer au mieux la pression d’un Mondial. Pour porter leur équipe ou seconder efficacement les cadors lors de certains moments-clés.
Dans un passé récent ou éloigné, la FIFA a remis le trophée du meilleur jeune joueur à des futurs cadors tels que le Brésilien Pelé (1958), l’Allemand Franz Beckenbauer (1966), le Néerlandais Marc Overmars (1994), l’Anglais Michael Owen (1998), l’Allemand Thomas Müller (2010), les Français Paul Pogba puis Kylian Mbappé (2014, 2018), l’Argentin Enzo Fernandez 2022) ou encore le Belge Enzo Scifo, héros de la Belgique lors de l’inoubliable épopée mexicaine de 1986.
Lamine Yamal, un chef de file qui monte en puissance comme l’un des plus jeunes joueurs de la Coupe du monde 2026
Alors, oui, on peut se demander quelles promesses du sport-roi sont appelées à devenir les cracks de demain. Bien sûr, Lamine Yamal est l’un d’eux. A 18 ans, et même s’il se remet à peine d’une blessure qui ne l’a pas autorisé à démarrer le match inaugural face au Cap-Vert, l’ailier offensif du FC Barcelone est presque attendu comme le… Messie de la sélection espagnole. Chef de file de la meute des promesses aux dents acérées, Yamal s’est déjà montré très convaincant face à l’Arabie saoudite. Premier buteur de la rencontre à cette occasion, il devrait clairement monter en puissance pour tenter d’aider la Roja à aller au bout de son rêve, 16 ans après le premier – et à ce jour seul… – sacre mondial de son pays.
Au cœur de la sélection espagnole, on peut également citer son équipier de club, le défenseur central Pau Cubarsi, âgé de 19 ans à peine. Ce dernier s’impose déjà comme un leader naturel au cœur de la défense espagnole.
Yan Diomande est déjà un pilier des Eléphants ivoiriens
Mais la Coupe du Monde a ceci de particulier et d’agréable qu’il fait découvrir d’autres joueurs prometteurs ne disposant pas de la même aura que les deux Espagnols précités, du Brésilien Endrick (Lyon, 19 ans) ou des jeunes du PSG : les Français Désiré Doué (France, 21 ans) et Warren Zaïre-Emery (20 ans) ou le Portugais Joao Neves (21 ans). Durant cette première partie de premier tour, plusieurs d’entre eux ont déjà démontré tout leur potentiel mais aussi la solidité de leurs nerfs.
On pense en premier lieu à l’ailier ivoirien Yan Diomande (Leipzig, 19 ans), qui est devenu le plus jeune joueur de son pays aligné en Coupe du Monde face à l’Equateur. Intenable à cette occasion et élu homme du match, il semble déjà être devenu un pilier des Eléphants ivoiriens.
Ayyoub Bouaddi, un Lion de l’Atlas aux dents acérées
Partenaire de Meunier, Ngoy et Fernandez-Pardo à Lille, le jeune Ayyoub Bouaddi (18 ans) ne perd par le Nord, lui non plus. Face au Brésil (1-1), ce milieu axial marocain d’1m85 né à Senlis (France) mais ayant les lions de l’Atlas s’est illustré par son calme et sa maturité. Couplées à son intelligence de jeu, ces qualités en ont fait un élément majeur de la sélection marocaine, qui a parfaitement entamé son Mondial. Aujourd’hui, sa valeur marchande est estimée à 50 millions d’euros et de grosses pointures parmi lesquelles le Real Madrid, seraient déjà intéressées par un transfert rapide.
Irankunda, Mbaye, Nusa et Yurenkyi ont déjà marqué les esprits en tant que plus jeunes joueurs de la Coupe du monde 2026
De son côté, le jeune prodige suisse Yohan Manzambi (20 ans) a réussi une entrée au jeu fracassante face à la Bosnie. Auteur de deux buts en étant sorti du banc à la 71e, il a complètement inversé la tendance d’un match qui avait un peu trop tendance à ronronner jusque-là. Ayant aussi atteint la finale de l’Europa League, le joueur de Fribourg intéresserait notamment le PSG et de Manchester United.
Enfin, parmi les jeunes déjà intéressants, on peut encore citer Nestory Irankunda (Australie, 20 ans) et Ibrahim Mbaye (Sénégal, 18 ans), qui sont respectivement devenus le plus jeune buteur australien et africain en Coupe du Monde. Mais aussi l’Américain Alex Freeman (Villarreal, 21 ans), fils d’une ancienne gloire de NFL, le Norvégien Antonio Nusa (Leipzig, 21 ans), qui avait été découvert à Bruges, ou encore le Ghanéen Caleb Yirenkyi (20 ans), buteur tardif et décisif face au Panama.
La liste des plus jeunes joueurs de la Coupe du Monde 2026 (au 11 juin)
| Rank | Nom | Pays | Âge |
| 1 | Gilberto Mora | Mexique | 17 ans et 240 jours |
| 2 | Hugo Sochurek | Tchéquie | 18 ans et 4 jours |
| 3 | Ibrahim Mbaye | Sénégal | 18 ans et 138 jours |
| 4 | Hamza Abdelkarim | Egypte | 18 ans et 161 jours |
| 5 | Bara Sapoko Ndiaye | Sénégal | 18 ans et 162 jours |
| 6 | Mladen Jurkas | Bosnie | 18 ans et 247 jours |
| 7 | Ayyoub Bouaddi | Maroc | 18 ans et 252 jours |
| 8 | Kerim Alajbegović | Bosnie | 18 ans et 263 jours |
| 9 | Rayan Elloumi | Tunisie | 18 ans et 267 jours |
| 10 | Lucas Herrington | Australie | 18 ans et 279 jours |
