In Flanders Fields – From Middelkerke to Wevelgem : nouveau nom, même spectacle ?
La classique connue pendant des années sous le nom de Gand-Wevelgem se poursuit désormais sous l’appellation « In Flanders Fields – From Middelkerke to Wevelgem ». Qui seront, ce dimanche 29 mars, les successeurs de Mads Pedersen et Lorena Wiebes ou assisterons-nous à un exploit inédit ?
Nouveau départ pour les hommes à Gand-Wevelgem
La course s’élance de Middelkerke et se conclut sur la Vanackerestraat à Wevelgem. Dans la première partie, le peloton se dirige vers Furnes, où il affronte les célèbres Moeren.
Ensuite, les coureurs enchaînent notamment le Monteberg, le Baneberg, le Scherpenberg et bien sûr le Kemmelberg. Les Plugstreets sont également de retour.
Fiche Hommes
Départ : 11h sur l’Epernayplein à Middelkerke
Arrivée : vers 16h21 sur la Vanackerestraat à Wevelgem
Distance : 240,8 km
Trois Plugstreets pour les femmes à Flanders Fields
Les femmes prennent le départ à Wevelgem. Via Gullegem et Moorsele, elles rejoignent le départ officiel. Elles passent ensuite par Zonnebeke, Langemark-Poelkapelle et Ypres avant d’atteindre les monts du Heuvelland.
Elles affrontent alors pour la première fois les trois Plugstreets, suivis du Monteberg, du Kemmelberg Belvedère, du Scherpenberg, du Baneberg et du Kemmelberg Ossuaire. La finale reste inchangée : les 80 derniers kilomètres sont identiques à ceux des hommes.
Fiche Femmes
Départ : 14h10 sur la Vanackerestraat à Wevelgem
Arrivée : vers 17h47 sur la Vanackerestraat à Wevelgem
Distance : 134,9 km
Pedersen et Wiebes vers un record ?
En cas de nouvelle victoire, Lorena Wiebes (SD Worx) et Mads Pedersen (Lidl-Trek) deviendraient les seuls détenteurs du record. Wiebes serait la seule femme avec trois victoires consécutives. Pour Pedersen, ce serait encore plus marquant : il deviendrait le seul à compter quatre succès et pourrait être le premier à remporter l’épreuve trois années de suite.
Pedersen pourra compter sur Jonathan Milan, troisième l’an dernier. Seront-ils capables de battre le solide collectif de Team Visma | Lease a Bike ? Avec Wout van Aert et Christophe Laporte, vainqueurs en 2021 et 2023, ainsi que Matthew Brennan, l’équipe dispose de plusieurs atouts.
Van der Poel ou Philipsen pour une première victoire d’Alpecin-Premier Tech lors de la « première » édition de Flanders Fields ?
Avec John Degenkolb (Team Picnic PostNL) et Biniam Girmay (NSN Cycling Team), les vainqueurs de 2014 et 2022 seront également présents. Du côté d’Alpecin-Premier Tech, Mathieu Van der Poel et Jasper Philipsen tenteront d’offrir une première victoire à leur équipe dans cette « nouvelle » édition.
Soudal Quick-Step aligne notamment le talent français Paul Magnier et l’expérimenté Jasper Stuyven.
Parmi les autres grands noms au départ figurent Filippo Ganna (INEOS Grenadiers), Jordi Meeus (Red Bull – BORA – hansgrohe), Matteo Trentin (Tudor Pro Cycling Team), Arnaud De Lie (Lotto Intermarché), Florian Vermeersch (UAE Team Emirates XRG), Matej Mohoric (Bahrain Victorious), Mads Lund Andresen (Decathlon CMA CGM Team), Milan Fretin (Cofidis), Kasper Asgreen (EF Education – EasyPost), Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility) et Lukas Kubis (Unibet Rose Rockets).
Balsamo pour enfin s’imposer à Gand-Wevelgem ?
Chez les femmes, Elisa Balsamo (Lidl-Trek) sera la principale rivale de Lorena Wiebes. Victorieuse en 2022, elle a terminé deuxième lors des deux dernières éditions derrière la Néerlandaise. Elle pourra compter sur le soutien de Fleur Moors et Margot Vanpachtenbeke.
D’autres prétendantes comme Elisa Longo Borghini (UAE Team ADQ), Charlotte Kool (Fenix-Premier Tech), Chiara Consonni, Zoe Bäckstedt, Chloé Dygert (CANYON//SRAM zondacrypto), Floortje Mackaij (Movistar Team) et Shari Bossuyt (AG Insurance – Soudal Team) viseront également la victoire.
Une chose est sûre : avec le vent, les monts et un plateau exceptionnel, le scénario en cyclisme reste totalement ouvert chez les hommes comme chez les femmes.
