Une dernière danse : ces stars qui disputeront leur dernière Coupe du Monde en 2026
En juin prochain, la plupart des stars mondiales seront au rendez-vous de la compétition la plus prestigieuse du football international. Si la FIFA garde dans un coin de la tête l’idée de faire de la Coupe du Monde un tournoi bisannuel, c’est bien le fait qu’elle ne revienne que tous les quatre ans qui a permis à certains joueurs de marquer l’histoire de la compétition sur la durée : rares sont ceux qui ont pu disputer trois, quatre voire cinq fois un Mondial.
Quelques-uns d’entre eux disputeront leur sixième tournoi cet été : pour ceux-là, à coup sûr (quoique?), il s’agira d’une dernière danse. Certains autres pourraient également faire leurs adieux lors de cette Coupe du Monde américaine. Ladbrokes vous présente ces stars qui disputent probablement leur dernier Mondial.
Guillermo Ochoa (Mexique, 40 ans, 5 participations)
Il n’aurait pas dû en être, mais c’est probablement ce qu’on appelle le destin. En raison de la grave blessure du gardien titulaire mexicain Luis Angele Malagon, Memo Ochoa, 40 ans, véritable légende au Mexique, a fait son retour lors de la trêve précédente. Pas sur le terrain, mais bien dans le groupe, et il devrait bel et bien être présent pour la compétition.
Une 6e Coupe du Monde, record qu’il partagera avec deux autres stars que nous citerons plus loin, et qui plus est sur le sol mexicain : Ochoa n’aurait pas pu rêver mieux. Ses exploits en 2014 et 2018 n’avaient pas suffi au Mexique mais en avaient fait une icône ; cette année, il rêvera de jouer l’un des matchs de poule, probablement.
Neymar (Brésil, 34 ans, 3 participations)
Peut-il encore rêver ? À en croire Carlo Ancelotti, absolument. Neymar, enfin de retour sur les terrains de manière régulière (il a enchaîné deux fois 90 minutes brassard au bras ces dernières semaines), est soutenu par tout un peuple et par de nombreux autres internationaux : tout le monde rêve de voir l’enfant chéri du Brésil faire ses adieux avec une dernière participation à la Coupe du Monde.
La fin de carrière de Neymar, il est vrai, est indigne du talent époustouflant de l’ancien du Barça et du PSG. Après un passage caricatural en Arabie Saoudite, il n’a jusqu’à présent pas réussi son retour au bercail, à Santos, la faute à un corps qui le lâche après des années d’un rythme de vie tout brésilien. Ronaldinho, à l’époque, n’avait pas eu droit à une dernière Coupe du Monde malgré sa grande forme… mais le Brésil de 2026 a un sacré déficit de magie. Neymar peut la lui amener.
Kevin De Bruyne (34 ans, Belgique, 3 participations)
Le doute peut encore être permis concernant un Romelu Lukaku qui aura également 37 ans en 2030 mais a déjà assuré qu’il souhaitait continuer au-delà de la Coupe du Monde, ou un Thibaut Courtois qui joue à un poste très spécifique, il semble évident que Kevin De Bruyne arrêtera après le Mondial 2026. Le corps de KDB ne suit plus, et chaque saison s’apparente à un jeu de gestion de ses blessures afin qu’il arrive à son pic de forme au(x) moment(s) décisif(s).
Si la saison du Napoli se terminera a priori sans titre et que De Bruyne, longtemps blessé, n’a pas vraiment répondu aux attentes, il devrait donc arriver en bonne forme physique à la Coupe du Monde. Lui et Lukaku s’associeront donc une dernière fois, et on espère les voir répéter leur célébration iconique de 2014. C’était face aux USA : tout un symbole…
N’golo Kanté (35 ans, France, une participation)
Après un an d’absence, N’golo Kanté a fait son retour en novembre dernier chez les Bleus. Il portait même le brassard lors du dernier match amical de la France, ce qui laisse sous-entendre que Didier Deschamps emmènera le champion du monde 2018 pour un dernier tour de piste en juin prochain.
N’golo Kanté est devenu l’un des symboles de la France de Deschamps : un bosseur, qui donne tout et n’est pas forcément le plus esthétique mais a porté l’Equipe de France vers des résultats fantastiques. Absent en 2022 pour cause de blessure, il rêvera d’emmener la sélection vers les sommets une dernière fois.
Lionel Messi (38 ans, Argentine, cinq participations)
Le sélectionneur de l’Argentine, Lionel Scaloni, a beau essayer de faire planner le suspens, ce serait une énorme surprise de ne pas voir Lionel Messi à la Coupe du Monde cet été. Une participation le placerait parmi les recordmans du tournoi, et lui permettrait de faire ses adieux sur le sol américain où il vit actuellement la belle vie en empilant les buts avec l’Inter Miami.
En décrochant le titre mondial en 2022, cependant, Messi a atteint les sommets : il ne pourra pas faire mieux, et n’a donc pas grand chose à gagner… à moins de réaliser un improbable back-to-back, lui qui fêtera ses 39 ans durant la compétition. De quoi cimenter son statut comme GOAT, dépassant à coup sûr Diego Maradona dans le coeur des Argentins ?
Cristiano Ronaldo (41 ans, Portugal, cinq participations)
Roberto Martinez a fait un pari risqué : celui de laisser Cristiano Ronaldo, désormais quadragénaire et évoluant en Arabie Saoudite depuis plusieurs années maintenant, au centre de son projet. Le Portugal joue parfois à 10 quand CR7 est dans un mauvais jour – et pourtant, aucun doute : le quintuple Ballon d’Or sera titulaire en juin prochain.
Et s’il parvient à porter la Seleçao dans les moments importants, les matchs à élimination directe, égalant son grand rival Lionel Messi pour aller chercher la première Coupe du Monde de l’histoire du Portugal ? Cristiano Ronaldo pourra s’en aller par la grande porte. Dans tous les cas, même lui ne pourra pas battre le temps qui passe.
Luka Modric (40 ans, Croatie, quatre participations)
Quelle carrière fantastique que celle de Luka Modric ! Ballon d’Or, finaliste de la Coupe du Monde 2018 et encore une fois troisième en 2022 : dans un monde où Messi et Ronaldo n’existeraient pas, le Croate serait le plus grand joueur à faire ses adieux lors de la Coupe du Monde 2026. Et en club, à 40 ans désormais, il brille toujours avec l’AC Milan, dans ce style si élégant qui tend à disparaître du football moderne.
La Croatie, sans faire de bruit, reste sur une finale et une demi-finale de Coupe du Monde , un résultat fou pour un si petit pays. Là aussi, comme en Belgique, on a pu parler de « génération dorée », dont Modric serait l’un des derniers mohicans : peut-il encore une fois faire sensation et s’en aller par la grande porte ?
Liste des joueurs qui disputeront leur dernière Coupe du monde en 2026
| Joueur | Nationalité | Âge | Participations CDM |
|---|---|---|---|
| Guillermo Ochoa | Mexico | 40 | 5 |
| Neymar | Brazilië | 34 | 3 |
| Kevin De Bruyne | België | 34 | 3 |
| N’Golo Kanté | Frankrijk | 35 | 1 |
| Lionel Messi | Argentinië | 38 | 5 |
| Cristiano Ronaldo | Portugal | 41 | 5 |
| Luka Modrić | Kroatië | 40 | 4 |
