Retour à Zandvoort pour la Formule 1
Le Grand Prix des Pays-Bas, GP de Zandvoort, a vu triompher les McLaren ces deux dernières années. Sur ses terres, Verstappen mettra-t-il fin à cette hégémonie ?
Depuis le retour du GP des Pays-Bas au calendrier de la F1 après 35 ans d’absence, en 2021, Red Bull et l’enfant du pays, Max Verstappen, à trois reprises, puis McLaren avec Lando Norris puis Oscar PIastri, ont inscrit leur nom dans un palmarès où on retrouve notamment Jacky Ickx en 1971 aux commandes de sa Ferrari. La Scuderia détient d’ailleurs le record de victoires dans les dunes (9).
Longtemps abandonné car considéré comme un gouffre financier, trop vétuste et polluant, le circuit des sables n’a repris du service qu’en raison de l’immense popularité de Max. Depuis 1938, l’inamovible circuit en a vu passer, des champions et des bolides.
Après quasiment un mois d’absence – le GP de Hongrie, le 26 juillet, avait vu Lando Norris s’imposer – la F1 reprend ses droits.
Un 8e succès cette saison pour les 20 ans de Kimi ?
Dominatrices depuis le début de la saison, les Mercedes ont déjà décroché huit succès en onze épreuves, dont six sont l’œuvre du petit prodige Kimi Antonelli. À deux jours de son 20e anniversaire, l’Italien, qui possède 50 points d’avance sur Hamilton, ne serait pas contre l’idée de s’offrir un 7e trophée cette saison. De huit ans son aîné, George Russell s’est imposé en Australie au Grand Prix d’ouverture, puis en Autriche fin juin.
Si les Flèches d’Argent ont largement dominé le début de saison, le retour de la caravane de la F1 sur le sol européen a correspondu à un sursaut de leurs adversaires.
On l’a déjà écrit : Norris et McLaren se sont imposés à Budapest, tandis que Lewis Hamilton, à Barcelone, et Charles Leclerc, à Silverstone, faisaient rougir de plaisir Ferrari.
Un Sprint samedi
Outre le Grand Prix, dimanche, Zandvoort sera aussi le théâtre, le samedi, du 5e sprint de la saison ; Russell, deux fois, Norris et Antonelli sont sortis victorieux de ces épreuves.
Pour en revenir à Mercedes, si la domination pouvait apparaître hégémonique en début de saison, c’est désormais beaucoup moins le cas. Avec les Allemandes, depuis le GP du Canada début mai, c’est un peu tout ou rien pour ses pilotes : certes quatre victoires, mais aussi deux abandons et trois arrivées hors des points.
Ce qui explique que, plus régulière (seulement un abandon, chez lui à Monaco, et un 0 à Barcelone pour Leclerc, aucun pour Hamilton), la squadra Ferrari n’a pas été larguée au classement constructeurs par Mercedes.
Après son début de saison calamiteux, McLaren a donc retrouvé le chemin de la victoire avec Norris en Hongrie mais dans le même temps, l’autre Papaye devait abandonner sur défaillance de la boîte de vitesses.
Enfin une victoire pour Max ?
Quant à Max Verstappen, sa Red Bull a montré quelques signes encourageants lors des derniers GP (trois podiums en quatre courses). De là à le voir triompher à Zandvoort, il y a une marge.
Quant à son équipier, Isack Hadjar, depuis le début de la saison, le Français fait le job, signant des top 4, 5 ou 6 sur les sept derniers Grands Prix, preuve d’une belle régularité.
Derrière ces huit pilotes, il y a vraiment un trou. Liam Lawson et Arvid Lindblad font ce qu’ils peuvent avec leur Racing Bulls. De son côté, Pierre Gasly, sur son Alpine, a signé un beau podium (3e) à Monaco, mais à part ce coup d’éclat, circulez, y a rien à voir, et c’est en particulier vrai sur les derniers GP courus. Son équipier Franco Colapinto est encore moins performant.
Zéros pointés
Les autres, tous les autres, passent à la trappe ces derniers temps. Haas, en début de saison, grâce à Bearman, a un peu fait illusion. Audi, pour sa part, a commencé à marquer des points par l’entremise surtout du Brésilien Bortoleto lors des trois derniers Grands Prix.
Pour les autres, ce fut un festival d’abandons ou d’arrivées hors des points, Aston Martin et Cadillac faisant un concours pour qui sera la plus mauvaise écurie.
Quel aura été l’impact du mois de repos des pilotes (mais aussi de peaufinage des bolides) ? Rendez-vous dimanche à Zandvoort, et sur ladbrokes.be si un nom ou un podium vous inspire.
