Challenger Pro League : les 10 joueurs à suivre cette saison
Entre vieux briscards, nouveaux visages et jeunes talents, la Challenger Pro League s’apprête à reprendre ses droits. Ladbrokes News vous dresse la liste des joueurs qui pourraient marquer la saison 2026-2027, qui débute ce vendredi.
1. Jelle Vossen : le goaleador est toujours là
Commençons par celui qui aurait difficilement pu manquer cette liste. Jelle Vossen a été élu Player of the Season de la Challenger Pro League en 2025. Il avait joué un rôle majeur dans la promotion de Zulte-Waregem. Son but décisif dans le match pour le titre contre le RWDM restera comme l’une des images fortes de la saison. Mais l’ancien joueur de Genk n’a pas vraiment eu droit au chapitre en Jupiler Pro League. Il a rejoint le Beerschot, où son expérience et son sens du but seront mis au service de l’objectif anversois, la montée en D1.
2. Dieumerci Ndongala : l’expérience au service des Francs Borains
À 35 ans, Dieumerci Ndongala apporte une sacrée dose d’expérience aux Francs Borains. L’ancien joueur de Genk, Gand, Charleroi ou encore du Standard revient en Belgique après son passage à Bandırmaspor, en deuxième division turque. Joueur offensif capable d’évoluer sur le flanc droit, il possède une longue expérience du football professionnel belge. Il s’est engagé librement avec les Francs Borains durant l’été. Pour une équipe qui voudra rapidement trouver ses marques dans cette nouvelle saison, son vécu pourrait peser lourd. Et son talent dans les situations de un-contre-un pourrait encore faire des dégâts.
3. Denis Odoi : le professeur de Club NXT
À 38 ans, Denis Odoi sera sans doute l’un des joueurs les plus atypiques de la compétition. Après son passage au NAC Breda, l’ancien international belge et ghanéen est revenu à Bruges pour rejoindre le Club NXT.
Son rôle sera évidemment particulier : apporter son expérience à une équipe essentiellement composée de jeunes joueurs. Le Louvaniste avait déjà évolué au Club Brugge entre 2022 et 2024, remportant deux titres de champion de Belgique. Il a également une saison en Premier League et 120 matchs de Championship au compteur. Mais Odoi n’est pas uniquement là pour transmettre. L’arrière-droit entend encore jouer.
4. Louis Verstraete : le Kiwi belge
Après deux saisons à Auckland, Louis Verstraete voulait rentrer au pays. Après avoir transité à l’Antwerp et Beveren, le Gantois va apporter du poids à ce milieu de terrain limbourgeois. Son abattage convient bien à l’état d’esprit de son coach Stijn Stijnen. Avec Stef Peeters et Radja Nainggolan, l’entrejeu du Patro est le plus aguerri de Challenger Pro League.
5. Bryan Smeets : un créateur expérimenté à Lierse
Bryan Smeets est un autre habitué du football professionnel belge qui vient apporter son expérience à la Challenger Pro League.
Le milieu de terrain de 33 ans connait déjà le championnat pour y avait joué avec Lommel et le RWDM. Dans son pays, il est connu comme le « bourreau de l’Ajax », après avoir, en mai 2016, privé les prestigieux Amstellodamois du titre lors de la dernière journée avec De Graafschap, grâce à son égalisation tardive. Cette forte tête apportera de la personnalité à l’effectif assez jeune des Pallieters.
6. Sandro Vidigal : le pari portugais d’Eupen
Parmi les jeunes joueurs qui pourraient se révéler cette saison, Sandro Vidigal est probablement l’un des plus intrigants. Le Portugais a rejoint la KAS Eupen en provenance de Braga sous la forme d’un prêt avec option d’achat.
Né en juillet 2007, le joueur offensif a déjà effectué ses débuts professionnels avec l’équipe réserve de Braga, avant d’intégrer le noyau de l’équipe première en 2026. Son parcours est particulièrement intéressant : formé notamment à Benfica, Belenenses et Braga, Vidigal compte également 17 sélections avec les équipes nationales de jeunes portugaises. Eupen espère clairement avoir déniché un joueur capable d’exploser en Belgique. Il est le joueur le plus cher du championnat selon le site spécialisé Transfermarkt : 3 millions d’euros.
7. Alexander De Ridder : le jeune Anderlechtois à surveiller
À seulement 18 ans, Alexander De Ridder représente parfaitement la philosophie des RSCA Futures. Le milieu de terrain, né à Kyiv de père belge et de mère ukrainienne, a rejoint Anderlecht dès l’âge de neuf ans. Il s’est progressivement imposé chez les Futures et a prolongé son contrat jusqu’en 2028. Cette saison sera celle de la confirmation pour le jeune De Ridder, avec sa vista et son excellent positionnement, il a tout pour franchir la porte de l’équipe première à court terme.
8. Aboubacar Dindane : le fils de la légende ivoirienne
Le nom de Dindane résonne déjà dans le football belge. Aboubacar, 23 ans, est le fils d’Aruna Dindane, ancien attaquant emblématique du Sporting d’Anderlecht. Le jeune avant-centre évoluera cette saison à Lokeren, où il cherchera à se faire un prénom.
Formé à l’US Vimy, Dindane a rejoint le CS Avion mais n’a pas réussi à s’y imposer : à peine quatre bouts de matchs en National 2 (cinquième division française) lors de la saison 2021/2022. Sans club depuis trois ans, le joueur cherchait à se relancer. C’est le pari de la saison.
9. Tsubasa Kasayanagi : la curiosité japonaise du Patro
Le Patro Eisden possède également une carte particulièrement exotique avec Tsubasa Kasayanagi. Le Japonais de 23 ans arrive en prêt de V-Varen Nagasaki. Milieu offensif capable d’évoluer sur les deux flancs, sa technique semble au-dessus de la moyenne. Selon son entraineur Stijn Stijnen, son talent est tellement énorme qu’il sera difficile pour les Koempels de le garder en janvier, cela en dit long sur les qualités de ce joueur.
10. August De Wannemacker : la jeunesse de Genk
Enfin, impossible de ne pas citer August De Wannemacker. Le jeune milieu belge appartient au KRC Genk et représente l’un des profils générationnels à surveiller du côté de Jong Genk. À seulement 17 ans, De Wannemacker est précisément le type de joueur pour lequel la Challenger Pro League constitue une étape fondamentale : se confronter chaque semaine à des joueurs professionnels confirmés tout en poursuivant sa progression. Beaucoup pointent August De Wannemacker comme le “nouveau De Bruyne”, ou à tout le moins Heynen, issu de la formation genkoise.
Cette liste résume finalement assez bien ce qui fait la richesse de la Challenger Pro League, un partage d’expérience et de jeunesse. Nous aurions pu inclure d’autres profils comme l’ancien capitaine des U19 de Nice Paul Wade (Excelsior Virton), l’artisan de la montée en CPL du Sporting Hasselt Mehdi Bounou (Sporting Hasselt), le gardien du RSCA Futures Mattis Seghers, Gaetan Hendrickx revanchard après une année de blessure, le candidat au titre de meilleur buteur Vancy Mabanza (Lokeren) ou encore le fils de Paul Okon, Gianluca (Club Nxt).
