Kevin Van Den Kerkhof, le Carolo de ce début de saison
Seul trentenaire présent dans le noyau du Sporting, l’international algérien a commencé la saison sur les chapeaux de roue. Au Standard, dans un stade vide, il espère confirmer son excellent état de forme actuel, dimanche…
Rien qu’avec un nom de famille pareil (du cimetière, en néerlandais), il aurait de quoi faire fuir ses adversaires. Mais Kevin Van Den Kerkhof n’est pas qu’un excellent défenseur de la Jupiler Pro League : c’est un gars charmant, aussi attachant en-dehors des terrains que collant sur ceux-ci pour les attaquants qui s’y frottent hebdomadairement.
Transféré définitivement par le FC Metz
Devenu une valeur sûre de l’arrière-garde de Charleroi, club qu’il avait rejoint en août 2025 sous forme de prêt en provenance du FC Metz, Kevin Van Den Kerckhof a été transféré définitivement au Sporting cet été. Pour deux saisons et contre une somme estimée à environ 1,5 million d’euros. Une aubaine. Visiblement bien préparé après avoir déjà été élu Zèbre d’or par ses propres supporters la saison dernière, ‘KVDK’ a démarré cette nouvelle saison au Mambourg sur les chapeaux de roue. Alors que les Zèbres vont affronter ce dimanche le Standard pour un choc wallon qui sent la poudre même s’il se déroulera à huis clos, l’international algérien (8 sélections) né à Maubeuge, carbure au super en ce moment. Or au prix où il coute en cette période, ce n’est pas à négliger, bien évidemment…
Kevin Van Den Kerkhof, élu joueur du mois en août en Jupiler Pro League
Après une première saison déjà pleine de promesses (34 matchs, 3 buts), Kevin Van Den Kerckhof semble encore plus affûté cette saison. En termes d’intensité sur son flanc droit mais aussi de leadership et d’efficacité, on sent clairement qu’il a progressé. Cette saison, il a déjà inscrit deux buts : face à OHL, lors de la première journée, puis contre Malines, deux semaines plus tard. A chaque fois devant son public. Logiquement élu joueur du mois d’août en Pro League, il a poursuivi sur sa belle lancée en offrant deux assists à ses partenaires dans les semaines qui ont suivi : à Aurélien Scheidler à Courtrai puis à Freddy Mbemba lors de la seule défaite de ce début de saison à l’Union.
Avec six succès en sept rencontres, Charleroi est en tout cas en train de réussir un début de championnat exceptionnel puisqu’il ne pointe qu’à une longueur de l’Union et de Gand et partage la troisième place avec Bruges. Loin devant Anderlecht (13 points) et le Standard (11). Et les prestations de son piston droit n’y sont pas étrangères…
Kevin Van Den Kerkhof, le seul trentenaire du noyau, mais joueur le plus utilisé
N’ayant jusqu’ici manqué que 4 minutes des 630 disputées jusqu’ici, cet arrière droit extrêmement vivace, offensif et endurant est d’ailleurs le joueur le plus utilisé depuis le début de la saison par son entraîneur, Mario Kohnen. Le tout alors qu’il est le seul trentenaire d’un noyau qui va devoir confirmer sur la durée ! « Le fait d’avoir marqué rapidement m’a donné beaucoup de confiance, expliquait-il récemment dans les colonnes du Soir. La saison dernière, j’avais touché deux fois le poteau et une fois la barre avant de réussir à marquer. Espérons que cela continue de la sorte… »
La confiance comme moteur de performance
Cette confiance, Kevin Van Den Kerkhof l’a souvent érigée en valeur maîtresse de son bien-être, sur et en-dehors des terrains. Partout où il est passé, notamment à La Louvière (2017-19) et à l’Olympic Charleroi (2019-20), il est devenu l’un des joueurs préférés du public. Et au Sporting, cette relation privilégiée avec les supporters mais aussi les dirigeants hennuyers l’a aidé à progresser dans tous les domaines. « Je m’étais senti bien ici la saison dernière et rester à Charleroi représentait une continuité logique, expliquait-il encore voici quelques semaines. À Metz, cela ne s’était pas passé comme je l’aurais voulu. Une fois arrivé ici et après m’y être senti bien, c’était très clair pour moi : je ne voulais pas retourner là-bas et je voulais rester à Charleroi. » Ce choix, personne ne le regrette du côté du Mambourg. A commencer par Kevin Van Den Kerckhof lui-même, bien sûr…
