Sambi Lokonga peut-il enfin briller à Séville ?
Le soleil andalou profitera-t-il à Sambi Lokonga ? Le médian belge vient d’être transféré dans le club de Liga et espère enfin faire décoller sa carrière dans un grand championnat européen.
Après ses débuts prometteurs à Anderlecht en décembre 2017, Albert Sambi Lokonga s’est petit à petit imposé chez les Mauves. Au point où, en 2021, il décrochait un transfert à Arsenal. Les Gunners déboursaient pas moins de 22 millions d’euros pour attirer le médian axial. Dans la capitale anglaise, Sambi Lokonga s’est rapidement adapté et a pu obtenir un temps de jeu intéressant. Sa carrière en Premier League était-elle lancée ? Pas vraiment. Car, même s’il était devenu international belge, le joueur allait vivre une deuxième partie de saison plus compliquée suite au retour de blessure de Thomas Partey.
La saison suivante suivait la même courbe et, en janvier 2023, le petit frère de Paul-José Mpoku était prêté à Crystal Palace. Dans un club de moindre envergure, le médian débutait bien, mais, comme à Arsenal, perdait ensuite sa place. Revenu à Arsenal en fin de saison, il semblait clair que son avenir allait s’écrire loin de Londres. C’est Luton Town qui offrait au Belge une possibilité de se montrer à nouveau en Premier League. Et même si Albert Sambi Lokonga y a montré de bonnes choses, sa saison a été pourrie par les blessures. Avec à peine 19 matchs joués sur la saison, difficile de revendiquer un retour pérenne à Arsenal.
Voilà pourquoi Arsenal était ouvert à un nouveau départ sous forme de prêt de son médian. Cette fois, la carrière du joueur allait se poursuivre hors d’Angleterre puisque c’est le FC Séville qui l’attirait. Une location en Liga qui doit permettre au joueur d’enfin voir les projecteurs se rebraquer sur lui.
Contexte favorable
En arrivant en Andalousie, Sambi Lokonga débarque dans un club où il peut rapidement se faire une place dans le onze. Séville a perdu quatre joueurs dans le milieu de terrain, cet été. Oliver Torres est parti au Mexique, Boubakary Soumaré est retourné à Leicester, Hannibal à Manchester United et Lucien Agoumé à l’Inter. Si on y ajoute le départ de Thomas Delaney pour Copenhague, le club espagnol avait donc urgemment besoin de médian.
Le style de jeu offensif et technique développé par Séville, sous la houlette de Xavier Garcia Pimienta, est également un argument en faveur du Belge. Cette manière de jouer colle bien au style d’Albert Sambi Lokonga qui devrait s’y sentir comme un poisson dans l’eau. De manière générale, le jeu plus technique de la Liga par rapport à la Premier League conviendra mieux aux qualités du Verviétois. Ses qualités techniques et sa vision du jeu lui permettent de faire des passes précises, d’organiser le jeu de son équipe et de créer des occasions de but. Il est capable de dicter le tempo du match et de trouver ses partenaires dans des espaces réduits.
Par ailleurs, les présences de Dodi Lukebakio et Adnan Januzaj (pour autant qu’il reste) permettront en outre au Diable Rouge de s’acclimater plus rapidement à son nouvel environnement.
Des défis à relever
Toutefois, tout ne sera évidemment pas simple pour le médian. S’il veut retrouver une place chez les Diables Rouges, il devra s’imposer dans l’effectif andalou et digérer son passage vers ce nouveau championnat. Car après trois saisons en Angleterre, Sambi Lokonga s’est forcément adapté à un certain style de jeu. Et même si l’Espagne pourrait mieux lui convenir, il faudra travailler dur pour montrer que ce passage n’est pas un problème.
Même si Séville a perdu plusieurs joueurs dans le milieu de terrain, le Belge n’est pas le seul à avoir déjà été recruté. Saúl Niguez (Atlético Madrid, prêt) sera un sérieux concurrent, d’autant que Djibril Sow est toujours là.
Si le Verviétois a montré ses qualités tant à Arsenal qu’à Crystal Palace et Luton Town, ce qu’il lui a manqué, c’est la régularité. Entre blessures et creux de forme, Albert Sambi Lokonga n’a jamais réussi à enchainer les matchs. Il sera primordial d’y arriver à Séville, sans quoi il risque de faire sa carrière avec l’étiquette d’un éternel espoir.
