Hoe ziet Real Madrid eruit in José Mourinho-modus?
Teruggekeerd bij Real Madrid om Alvaro Arbeloa op te volgen, heeft José Mourinho de Koninklijke al getransformeerd. Genoeg om te schitteren in LaLiga, maar ook in de Champions League?
Wat als de beste zomertransfer van Real Madrid niet op het veld stond, maar op de bank? Sinds zijn terugkeer aan het roer van het Madrileense team heeft de Portugees José Mourinho iedereen overtuigd. In slechts enkele weken tijd heeft hij de club al naar een hoger niveau getild en zou hij kunnen slagen waar Xabi Alonso en Alvaro Arbeloa faalden. Maar hoe heeft de ‘Special One’ het aangepakt om Real Madrid weer body te geven?
Mourinho herstelt het vertrouwen
De eerste belangrijke verandering die José Mourinho doorvoerde, ligt in de vertrouwensband met de selectie. Tijdens het tijdperk van Xabi Alonso sloeg de vonk nooit echt over. De spelers volgden hun trainer niet en dat was te merken op het veld. Alvaro Arbeloa slaagde er niet beter in dan de huidige coach van Chelsea om de groep op één lijn te krijgen zodat iedereen dezelfde kant op neusde. Mourinho probeerde niet alleen zijn wil op te leggen, hij begon met proberen te overtuigen.
Mourinho is daarin geslaagd. De Portugees heeft het team wakker geschud door gewoontes te veranderen, de routine te doorbreken en het respect voor het logo te herstellen. Hij wierp zich op als de baas van de ploeg, terwijl de selectie de afgelopen maanden praktisch volgens haar eigen regels leefde. Intern is Real onder hem weer een echte club van stand geworden.
Hij is er ook in geslaagd om de spelers opnieuw verantwoordelijkheid te geven. Hij ging met elke speler om tafel om uit te leggen wat hij van hem verwachtte, terwijl hij spelers die hij overbodig achtte de kans gaf om hem op andere gedachten te brengen.
Een andere dynamiek op de mat
De uitstekende vorm van Real Madrid wordt gesymboliseerd door die van Kylian Mbappé. In LaLiga heeft de Franse aanvaller al 4 doelpunten gescoord in evenveel wedstrijden. Maar dat is slechts het topje van de ijsberg die José Mourinho heeft gecreëerd.
Jude Bellingham werd verlost van verdedigende taken om zich te concentreren op de aanval (2 doelpunten, 3 assists in 4 speelrondes), terwijl hij bij balverlies stevig drukzet. Ondertussen compenseert Federico Valverde, geherpositioneerd in het centrum, door meer ruimte te bestrijken. Mourinho hamert ook op een collectieve verdediging waarbij de aanvallers betrokken worden bij het afjagen (eerste clean sheet behaald tegen Málaga). De ‘Special One’ heruitvindt het voetbal niet, hij past Real Madrid gewoon aan aan de principes die zijn stijl al meer dan 25 jaar dicteren.
Hij past ook een ruime rotatie van de selectie toe (vijf wissels tegen Málaga, concurrentie op bijna alle posities, met name tussen Alexander-Arnold en Dumfries op rechts) om voorbereid te zijn op het moordende ritme van de Champions League.
Toch is uiteraard nog niet alles perfect, zoals de nederlaag van afgelopen vrijdag bij Real Betis in LaLiga aantoonde. Het team moet nog vooruitgang boeken in het controleren van het wedstrijdtempo gedurende 90 minuten, in plaats van alleen te vertrouwen op aanvallende impulsen. Wanneer die aanval namelijk vastloopt, oogt Real nog wat te hulpeloos.
Eerste grote test in de Champions League
Dinsdag trapt Real Madrid zijn Champions League-campagne af met een thuiswedstrijd tegen Inter Milan. Meteen een eerste grote topper die zal uitwijzen wat dit Real onder José Mourinho op dit niveau in zijn mars heeft en waar het op kan mikken in het toernooi.
De ‘Interisti’ zijn goed gestart in de Serie A met drie overwinningen op rij, waarvan de laatste tegen Napoli in de blessuretijd werd binnengesleept dankzij een doelpunt van Lautaro Martinez. Inter wil ook in de Champions League goed van start gaan om de verrassende uitschakeling tegen Bodø/Glimt van vorig jaar in de tussenronde uit te wissen. Een zege op Real zou hen meteen een flinke dosis zelfvertrouwen geven.
Maar Real Madrid blijft de favoriet. Wie oog heeft voor quoteringen en sportweddenschappen zal opmerken dat Real al sinds 1998 niet meer heeft verloren van de ‘Nerazzurri’!
