Kan Erik ten Hag dezelfde weg bewandelen als Mikel Arteta?
Aanstaande zaterdag 10 augustus neemt Manchester United het op tegen Manchester City in de strijd om de Community Shield. Voor Erik ten Hag, de coach van de Red Devils, is dit de kans om het seizoen goed te beginnen. Kan hij de basis leggen voor een geweldig seizoen?
Sinds 2013 jaagt Manchester United op een titel in de Premier League. Een eeuwigheid voor de club uit Manchester, die zo’n droogte niet meer heeft gekend sinds de jaren 70 en 80. Destijds, na hun triomf in 1967, moest Man U tot 1993 wachten om opnieuw nationaal goud te winnen. Wat volgde was een periode van succes met 13 titels in 20 jaar.
Hoewel de trofeeënkast sinds de laatste titel onder leiding van Sir Alex Ferguson nog steeds goed gevuld is met 2 FA Cups (2016, 2024), 2 League Cups (2017, 2023), 1 Community Shield (2016) en 1 Europa League (2017), blijft het ontbreken van de Premier League titel pijnlijk voor de meest bekroonde club van Engeland. Het probleem is dat Manchester United is afgezakt in de nationale hiërarchie door de opkomst van Manchester City en de wederopstanding van Liverpool.
Maar dit seizoen zijn er optimisten. Ze kijken naar Arsenal als voorbeeld. De Gunners, ook lang zonder titel, streden vorig jaar tot het einde om de overwinning. Dit was grotendeels te danken aan het werk van Mikel Arteta. De Spanjaard had een moeilijk eerste seizoen, maar wist te herstellen en speelde twee opeenvolgende seizoenen mee om de titel. Bij Old Trafford hoopt men dat Erik ten Hag dezelfde weg kan bewandelen.
Herwonnen stabiliteit?
Een van de sleutels tot een potentieel succesvol seizoen voor Man United is de stabiliteit die de club lijkt te hebben herwonnen op de bank. Terwijl Ferguson van 1986 tot 2013 aan het roer stond (1500 wedstrijden), zijn er tussen 2013 en 2022 maar liefst 7 coaches gepasseerd. Sinds 22 mei 2022 is Erik ten Hag de coach.
De Nederlander begint aan zijn derde seizoen als trainer van Manchester United. Zijn begin was moeilijk, maar daarna begon het team beter te spelen. In zijn eerste seizoen won Ten Hag de League Cup en eindigde als derde in de competitie. Vorig jaar was het lastiger met een teleurstellende achtste plaats, de slechtste klassering in de geschiedenis van de club in de Premier League. Maar het seizoen werd enigszins gered door de winst van de FA Cup. In twee seizoenen heeft de voormalige Ajax-trainer zijn stempel gedrukt op het team en dit derde jaar in Manchester moet het jaar van de doorbraak worden.
De doorbraak dankzij Ineos?
Eind 2023 verliet de club de handen van de familie Glazer, waar het sinds 2005 was, en kwam onder de controle van Ineos, het bedrijf van de Brit Jim Ratcliffe. Het sportbeleid van de Amerikanen was de afgelopen tien jaar niet bijzonder. De overstap naar Ineos geeft de supporters hoop.
Op de transfermarkt is Man U nog niet het meest actieve team geweest, maar heeft het al twee interessante spelers aangetrokken: de Nederlandse aanvaller Joshua Zirkzee, die uitblonk bij Anderlecht maar vooral bij Bologna de afgelopen twee seizoenen, en de Franse centrale verdediger Leny Yoro, een revelatie bij Lille. Echter, Yoro raakte geblesseerd voor drie maanden en de Red Devils zullen deze verlies waarschijnlijk moeten opvangen.
De kernspelers die de club naar boven moeten trekken
Naast deze nieuwkomers heeft Erik ten Hag nog steeds kwaliteitsvolle spelers in zijn kern. In de aanval moet Rasmus Hojlund dit jaar echt doorbreken. Met 16 doelpunten in 43 wedstrijden vorig seizoen, wordt er meer van hem verwacht. Op het middenveld moet Bruno Fernandes de belangrijke technische leider blijven die hij is.
Aanstaande zaterdag tegen Manchester City krijgt Manchester United de kans om een sterke indruk te maken en vertrouwen op te doen voor de start van het Premier League-seizoen. Kunnen ze winnen? En een seizoen als Arsenal beleven? Het antwoord volgt snel.
De odds voor de wedstrijd tussen Manchester City en Manchester United
Onze voorspelling: een levendige wedstrijd met meer dan 3,5 doelpunten (odd op 2.10).
