Matteo Dams en zijn droom die werkelijkheid wordt: na de Champions League binnenkort de Rode Duivels?

Matteo Dams is de revelatie van het seizoensbegin bij PSV en in de Eredivisie. De jonge Belgische verdediger heeft zelfs al de aandacht van Domenico Tedesco getrokken. De linkspoot uit Antwerpen zou binnenkort een nieuw contract kunnen ondertekenen in Eindhoven.

Om op zijn 8e jaar de jeugdopleiding van PSV Eindhoven te vervoegen, heeft Matteo Dams veel aanbiedingen moeten brengen. Maar op 17 september, toen hij zijn allereerste Champions League-wedstrijd speelde tegen Juventus, begreep de in Brasschaat geboren speler definitief de betekenis van een bijzondere jeugd en adolescentie.

Op amper 20-jarige leeftijd, slechts enkele weken na zijn debuut bij het eerste elftal van PSV op 4 augustus tegen Feyenoord in de Johan Cruijff Schaal, leeft de jonge Belgische verdediger een droom, samen met onder andere zijn landgenoot Johan Bakayoko.

Van Telstar naar Juventus

Al was hij enorm blij toen hij in 2016 Belgisch international werd bij de U16, de linkspoot uit Antwerpen stond onlangs op de voorselectielijst van Domenico Tedesco voor de twee wedstrijden van de Rode Duivels in Italië en tegen Frankrijk.

Toch speelde Matteo Dams afgelopen zomer nog bij de beloften van PSV, Jong PSV zoals ze dat in Nederland zeggen. Zijn verrassende doorbraak weerhoudt hem er echter niet van om met beide benen op de grond te blijven. Er is natuurlijk een groot verschil tussen een wedstrijd tegen Telstar, gespeeld voor duizend toeschouwers, en een clash tegen Juventus in de grootste competitie ter wereld. Dams moest zich in de arm knijpen om het te geloven, maar hij bleef kalm. Hij beseft hoeveel geluk hij heeft, en geniet simpelweg van het moment. Hij weet dat het in deze wereld snel kan gaan, en dat je een beetje geluk nodig hebt. Op het juiste moment zijn om de kans te krijgen je talent te laten zien. Dat is precies wat er afgelopen zomer gebeurde, toen de vleugelverdedigers Fredrik Oppegard, Sergiño Dest en Mauro Junior allemaal geblesseerd raakten.

Eerste profcontract in aantocht

Zal Matteo Dams in staat zijn om zich op de lange termijn bij PSV te vestigen of zal hij terug in de schaduw verdwijnen wanneer de geblesseerde spelers terugkeren? Hij weet dat die mogelijkheid bestaat, maar wat er ook gebeurt, niemand kan hem dit moment afnemen. In het slechtste geval zal hij zeker de interesse van geïnteresseerde clubs wekken als dat nodig blijkt te zijn. Zijn huidige contract met PSV loopt slechts tot juni 2025, wat hem in een zeer comfortabele positie brengt bij onderhandelingen over een eventuele verlenging. Of beter gezegd, zijn eerste echte profcontract, aangezien hij officieel nog geen salaris ontvangt.

Op Transfermarkt wordt zijn waarde slechts geschat op 350.000 euro. Met andere woorden, een koopje voor wie hem zou willen aantrekken. Maar volgens het Eindhovens Dagblad zouden de onderhandelingen voor een contractverlenging al aan de gang zijn. Als verkozen talent van de maand in de Eredivisie blijft hij niemand onverschillig, en de PSV-directie wil onaangename verrassingen voorkomen. Ze zou ook al proactief hebben gehandeld met betrekking tot Mauro Junior, Joey Veerman, Armando Obispo en Johan Bakayoko.

Dams, die veel belangstelling wekt, wil vooral slagen bij PSV, een club waar hij zich enorm aan gehecht heeft sinds zijn aankomst als kind vanuit de Great Old. Dit dwong zijn ouders jarenlang om talloze heen-en-weer reizen te maken tussen hun huis in Antwerpen en Nederland. Totdat een gastgezin, op een paar honderd meter van het trainingscomplex, voor verlichting zorgde. Zo kan Dams nu… met de fiets naar de training. De Antwerpenaar maakt razendsnelle stappen op het veld, maar achter de schermen en in het dagelijks leven is er geen risico op overtredingen. Zijn voeten blijven stevig op de grond.