Aitana Bonmati, de heldin van het vrouwenvoetbal

De Ballon d’Or voor vrouwen ging maandag in het Théâtre du Châtelet naar Barça-middenvelder Aitana Bonmati. De 26-jarige kreeg de prijs uitgereikt door Nathalie Portman, een jaar nadat ze de prijs al had gekregen van Novak Djokovic. Voor de actrice is Bonmati een “heldin” van het vrouwenvoetbal.

Deze trofee beloont een perfect seizoen: winst in de Champions League met FC Barcelona en in de Nations League met Spanje. De enige smet op de Catalaanse speelster is de Olympische Spelen. La Roja werd toen in de halve finale uitgeschakeld door Brazilië en daarna verloren ze de strijd om de derde plek van Duitsland.

In Parijs arriveerde Bonmatí in de anonimiteit van de sterke delegatie van Barça-mannen, maar keerde ze terug als heldin, terwijl de titel bij de mannen naar de Madrileen van City, Rodri, ging.

Schitteren en laten schitteren

Aitana Bonmatí, geboren op 18 januari 1998, brak door in 2023, toen ze werd uitgeroepen tot beste speelster van het WK. Spanje had net hun eerste wereldtitel met een 1-0 overwinning op Engeland in de finale. Olga Carmona, de doelpuntenmaker, werd toen uitgeroepen tot vrouw van de wedstrijd.

Deze individuele prijzen erkennen ook het werk van de middenvelders namens het team. In 2023 scoorden maar liefst acht speelsters tijdens het succes van La Roja op het WK, wat aangeeft dat bijna het hele team aan het succes bijdroeg.

Van jeugdspeler tot dominante kracht bij Barça

Aitana Bonmati Conca, voluit genoemd, is praktisch met de bal aan haar voet geboren. Op 7-jarige leeftijd sloot ze zich aan bij CD Ribes, op 12-jarige leeftijd bij CF Cubelles en op 14-jarige leeftijd werd ze opgemerkt door FC Barcelona. Toen ze zestien was, maakte ze al deel uit van het B-team, waar ze een belangrijke rol speelde in het behalen van de titel in de tweede divisie van Groep III.

Dit opende de deur naar het eerste team van Barça. Sindsdien hebben de Blaugrana een bijna onwankelbare dominantie over het Spaanse en Europese voetbal. De Catalaanse ploeg werd sinds 2020 onafgebroken kampioen van Spanje, vijf keer op rij. Daarvoor hadden ze de titel vier keer moeten afstaan: één keer aan Athletic Bilbao en drie keer van Atlético Madrid.

Sterrenteam

Bij Barça is Bonmati onderdeel van een waar sterrenteam. Zo schreef spits Alexia Putellas zaterdag 2 november nog clubgeschiedenis tegen Eibar. Met 198 doelpunten voor de Blaugrana evenaart ze Luis Suarez en is ze nu de op twee na meest productieve speler in de clubgeschiedenis. De volgende uitdaging voor de 30-jarige aanvoerder is om César Rodriguez te evenaren op de tweede plaats (232 doelpunten). Messi’s record (672) staat daarentegen niet op het punt om verbroken te worden.

Deze wedstrijd tegen Eibar was ook een gelegenheid om Aitana Bonmati te vieren, samen met haar teamgenoten, de Noorse Caroline Graham Hansen en de Spaanse Salma Paralluelo. Zij waren ook respectievelijk haar eerste en tweede eredames in de strijd om de Ballon d’Or. In totaal stonden zeven speelsters die het blauw en bordeaux van Barcelona dragen in de top dertig van het klassement. Indrukwekkend!

Wat betreft Aitana’s prestaties: op Europees niveau was ze twee keer een ongelukkige finalist in de Champions League, in 2019 en 2022. Toch heeft ze de beker drie keer gewonnen (2021, 2023 en 2024). Olympique Lyon, hun grootste rivaal in Europa samen met Wolfsburg, vindt het steeds moeilijker om te concurreren met de Catalaanse sterren.

Inzet voor goede doelen

Hoewel Aitana op sportief vlak bijna alle mogelijke team- en individuele trofeeën heeft gewonnen, strijdt ze ook voor sociale en politieke doelen. Tijdens de finale van de Champions League 2023 droeg ze een T-shirt met de tekst “Welcome Refugees”, ter ondersteuning van de opvang van vluchtelingen in Europa.

In haar toespraak na het winnen van de Ballon d’Or 2023 droeg ze deze prijs op aan haar teamgenoten, coach Jonatan Giraldez en voorzitter Joan Laporta. Ze herinnerde ook aan de strijd van haar ouders, docenten Catalaanse literatuur, om de Spaanse naamgevingswet te veranderen. In 1998 kon de moeder haar eigen naam niet doorgeven aan haar dochter. Haar vader moest Aitana officieel niet erkennen om haar de naam Bonmati te laten dragen. Kort daarna, na een regionale tv-reportage over de familie Bonmati Conca en met de hulp van andere actievoerders, werd de wet veranderd.

Aitana voert dus niet alleen campagne voor voetbal.