Luka Vuskovic: Het nieuwe talent van Westerlo
Slechts 17 jaar oud, de Kroatische verdediger, Luka Vuskovic, heeft alles in huis om een fenomeen te worden. Uitgeleend aan Westerlo, zal hij vanaf volgend seizoen bij Tottenham proberen de wereld zijn uitzonderlijke kwaliteiten te tonen.
In zijn eentje heeft Luka Vuskovic bijna de helft van de doelpunten gescoord die alle spelers van Standard samen wisten te maken. 6 tegenover 13 voor de Luikenaars! Hoe verrassend deze statistiek op het eerste gezicht ook lijkt, ze wordt nog opmerkelijker wanneer je kijkt naar het profiel van dit Kroatische fenomeen. Spelend bij een kleine club met bescheiden middelen – Westerlo – is Vuskovic pas 17 jaar oud. Hij bereikt de meerderjarigheid pas op 24 februari. Maar wat nog meer verbaast dan zijn leeftijd, is dat hij speelt als… centrale verdediger.
Niemand is het fenomenale doelpunt vergeten dat hij eind vorig jaar maakte tegen Club Brugge. Zonder twijfel een van de mooiste doelpunten van het jaar. Bij Westerlo is hij momenteel de topscorer. Samen met zijn landgenoot Matija Frigan en de Iraanse linksbuiten Allahyar Sayyadmanesh. Dit seizoen hebben slechts 12 spelers meer doelpunten gemaakt dan hij. Maar geen van hen is verdediger…
Twee talenten van Westerlo in de top 100 van onthullingen van het jaar
Zoals te verwachten valt, zal Luka Vuskovic niet lang bij Westerlo blijven. Komende zomer, ondanks interesse van PSG, zal hij bij Tottenham proberen een volgende stap in zijn carrière te zetten. De Londense club heeft hem voor 11 miljoen euro overgenomen, en daar zal hij in de Premier League een heel andere wereld ontdekken. Groter, meer in de schijnwerpers, en ongetwijfeld beter afgestemd op zijn immense en onbetwistbare talent.
Volgens het voetbalobservatorium CIES behoort Luka Vuskovic namelijk tot de top 100 onthullingen van het jaar. Deze lijst, aangevoerd door Pau Cubarsi, de verdedigingsleider van FC Barcelona, bevat vier spelers die in België actief zijn: de Anderlecht-speler Jan-Carlo Simic (15e) staat het hoogst. Verder vinden we de Belgisch-Griekse talent van Genk, Konstantinos Karetsas, op de 89e plaats, maar opvallend genoeg ook twee spelers van Westerlo: de Belg Arthur Piedfort (24e) en Luka Vuskovic op de 22e plaats.
De Jupiler Pro League gebruiken als springplank
Als een echt vroeg talent debuteerde Luka Vuskovic al op zeer jonge leeftijd bij zijn opleidingsclub. Op 16 jaar en twee dagen werd hij opgesteld tegen Dinamo Zagreb, waarmee hij de jongste speler werd die in de Kroatische eerste klasse speelde, samen met Marko Dabro. Met Hajduk Split bereikte hij onder meer de finale van de Youth League in 2022-2023, die uiteindelijk werd gewonnen door het Nederlandse AZ Alkmaar.
Tijdens een eerste uitleenperiode bij de Poolse club Radoniak Radom scoorde hij 3 doelpunten in een half seizoen (14 wedstrijden). Maar het is in Westerlo dat hij zijn atletische (hij is 1,93 meter lang), tactische en technische kwaliteiten volledig laat zien. Zijn 6 doelpunten (4 met het hoofd, één met zijn rechtervoet en één met zijn linkervoet) zijn allesbehalve toevallig. Geen enkele speler van zijn leeftijd heeft vaker gescoord in zijn competitie. Zelfs Lamine Yamal, het fenomeen van Barça, niet (5 doelpunten)! Al is een vergelijking niet helemaal eerlijk: La Liga heeft natuurlijk een hoger niveau dan de Jupiler Pro League…
Zijn emoties onder controle houden om uitsluiting te vermijden
Momenteel moet Luka Vuskovic nog groeien, voetballend gezien. En in het beheersen van zijn emoties. Hoewel zijn kans om te scoren tegen Antwerp afgelopen zondag bij vrij hoog was, speelde hij die wedstrijd niet omdat hij een domme rode kaart kreeg in blessuretijd van de vorige verloren wedstrijd tegen Sint-Truiden. Omdat hij zijn frustratie fel uitte naar scheidsrechter Visser, vreesde de club uit de Kempen voor een lange schorsing. Uiteindelijk kreeg hij slechts één wedstrijd schorsing. Genoeg om hem even te laten uitblazen en hem bewust te maken van zijn fout. Maar vooral genoeg om zijn trainer, Timmy Simons, te doen balen dat hij niet kon rekenen op deze defensieve én offensieve steunpilaar!
