Gehandhaafd in de Jupiler Pro League staat RAAL La Louvière voor een gigantische uitdaging

RAAL La Louvière heeft zijn handhaving in de Jupiler Pro League veiliggesteld. Bij de aftrap van het seizoen 2026-2027 begint de Wolves aan hun tweede seizoen in de hoogste klasse. Aan de vooravond van dit nieuwe seizoen aan de top van de Belgische voetbalpiramide staan de Louviérois voor talrijke uitdagingen.

Ondanks een vrij behoorlijke balans na de reguliere competitiefase fungeren de Relegation Playoffs als een vagevuur voor de Groenen. Voor het eerst dit seizoen, maar ook voor het eerst sinds de wedergeboorte van de club in 2017, kende RAAL drie opeenvolgende nederlagen: tegen Dender (0-1), bij Cercle Brugge (3-0) en tegen Zulte Waregem (0-2).

In de Jupiler Pro League dankzij Dender

Paradoxaal genoeg valideerden de Centraux na die zwarte reeks toch hun handhaving. Het voorbije weekend zorgde de ruime overwinning van Cercle op Dender (1-4) er wiskundig voor dat La Louvière gered was. “Het is niet dankzij Cercle”, reageerde Frédéric Taquin op de persconferentie.“Die handhaving hebben we zelf afgedwongen tijdens de reguliere competitie, door twaalf punten voorsprong op de rode lantaarn op te bouwen.”

Ondanks de verlenging van het verblijf in de Jupiler Pro League verlopen de laatste weken moeizaam in de Cité des Loups. RAAL La Louvière heeft niet meer gewonnen in de Easi Arena sinds 2 november 2025. In de competitie tellen de Groen-Witten slechts één overwinning in hun laatste twaalf wedstrijden. Hoewel de troepen van Frédéric Taquin solide resultaten hebben geboekt tegen Charleroi, Brugge, Anderlecht, Standard en Union Saint-Gilloise, beleven ze moeilijke tijden.

Nicolas Frutos: een pijnlijk vertrek

Toeval of niet, deze sombere periode valt samen met het vertrek van David Verwilghen naar Anderlecht en van Nicolas Frutos naar Charleroi. “Zijn vertrek heeft pijn gedaan”, analyseerde Philippe Albert in het RTBF-programma La Tribune. “Frutos was van cruciaal belang voor de heropleving van La Louvière.” De rol van voetbaldirecteur zou niet worden vervangen, waarbij een deel van die functie wordt overgenomen door Toni Turi, huidig CEO van RAAL.

Na negen jaar in La Louvière staat ook de toekomst van Frédéric Taquin op de tocht. In de winter door zijn agent voorgesteld aan Anderlecht, in de lente gelinkt aan Charleroi, wordt de tacticus uit het Centre gegeerd. Zal men hem elders zien, of het nu in België of in het buitenland is? De vraag verdient gesteld te worden. En wat met de staf die hem al meerdere seizoenen begeleidt? Bepaalde profielen worden elders benaderd.

Een team van A tot Z opnieuw opbouwen

De grootste klus is uiteraard sportief van aard. De vier uitgeleende spelers (Jerry Afriyie, Majeed Ashimeru, Pape Moussa Fall en Cristian Makaté) keren terug naar hun moederclub. Hoewel Wagane Faye, Djibril Lamego en Sami Lhassaini onlangs hun contract verlengden, is het niet zeker dat ze bij een mooi aanbod niet zouden vertrekken. Wat uitgaande transfers betreft, zouden Marcos Peano, Yllan Okou en Jordi Liongola interesse kunnen wekken bij meer gerenommeerde clubs. Tot slot zouden ook overtollige elementen elders speeltijd moeten gaan zoeken.

Kortom, er staan veel bewegingen op stapel, zowel in de richting van aankomsten als vertrekken. Temeer omdat er geen fouten gemaakt mogen worden. Afgelopen winter was Salvatore Curaba bijzonder hard over de eerste transferperiode van RAAL in de Jupiler Pro League: “Ik was er niet tevreden mee. We hadden beter kunnen doen in de keuze van spelers en in de onderhandeling van bepaalde contracten”, stelde hij in een interview.

Geen ruimte voor fouten

In een competitie 2026-2027 die terugkeert naar het klassieke formaat met achttien ploegen en twee rechtstreekse dalers, is er geen plaats meer voor fouten. Zeker niet met de toegenomen concurrentie voor het behoud door de terugkeer van Beveren en Kortrijk in de Jupiler Pro League. “Je moet kwalitatief zijn op alle niveaus. Het speelt zich af in de details.” Nog meer voor een club met beperkte middelen. En hij voegde eraan toe:“Met onze komst in eerste klasse starten we van nul. We beginnen aan een nieuwe reis, met alle moeilijkheden die nieuwe reizen met zich meebrengen.”

Met andere woorden: er is nog veel werk aan de winkel.