Is Beerschot al rijp voor de Challenger Pro League?
Beerschot weet al lange tijd waar het aan toe is. Het zal hoogstens de Relegation Play-offs spelen met drie andere tegenstanders. Maar gezien het spel van afgelopen weekend tegen Dender, kan men zich serieus afvragen of hun nabije toekomst zich niet in de Challenger Pro League zal afspelen volgend seizoen…
Een simpele 0-0: Dender vs Beershot
Beerschot weet al een tijdje dat het de Relegation Play-offs niet zal ontlopen, maar zelfs dan lijkt het een bijna onmogelijke taak om het behoud te verzekeren. De club slaagt er namelijk niet in wedstrijden te winnen. Tot nu toe slechts twee keer! Een bewijs? Afgelopen zaterdag liet de Antwerpse club een uitstekende kans liggen om drie punten te pakken. Thuis tegen Dender speelden de mannen van Dirk Kuyt bijna een uur met een man meer. Toch zijn ze er niet in geslaagd meer dan een brilscore te behalen. Dirk Kuyt was er kapot van.
“Ik ben absoluut niet tevreden, we hadden moeten winnen,” vertelde hij aan Sporza. “We moesten winnen met elf tegen tien, maar het was een erg moeilijke namiddag. Onze tegenstander had een zeer solide verdedigend blok en met een man minder versterkten ze dat nog meer. De spelers van Dender verdedigden met al hun kracht en wij hadden het erg lastig om kansen te creëren. Het is een grote teleurstelling dat we daar niet meer uit hebben gehaald. De kansen in de eerste helft waren cruciaal. Als we die hadden benut, was de wedstrijd helemaal anders geweest.”
Zorgwekkende situatie voor Beerschot
De situatie van Beerschot is zeer zorgwekkend. Alleen de winnaar van de minicompetitie in de Relegation Play-offs met vier teams is direct gered. De tweede moet een barrage spelen tegen een team uit de Challenger Pro League. De derde en vierde degraderen rechtstreeks. Met een achterstand van 15 punten op de dertiende plaats – de eerste plek in de Relegation Play-offs – lijkt de opdracht bijna onmogelijk, met nog negen wedstrijden te gaan. Tot het einde van de reguliere fase ontvangt Beerschot Mechelen en Westerlo, met daartussen een bezoek aan Sint-Truiden. Allemaal kansen om de kloof te verkleinen. Maar bij falen dreigen de Relegation Play-offs (zes wedstrijden) een ware lijdensweg te worden…
Is Beerschot naïef of niet?
Door Beerschot naar de Jupiler Pro League (D1A) te loodsen, verklaarde Dirk Kuyt zijn avontuur in België te willen voortzetten, overtuigd van het potentieel van de club. Zei hij dat om koste wat kost op het hoogste niveau te blijven? Of was hij ervan overtuigd alle nodige middelen te krijgen om zich te handhaven? Aan het begin van het seizoen waren er veel vragen over mogelijke versterkingen voor de campagne 2024-2025 op het hoogste niveau. Er was sprake van het zoeken naar nieuwe eigenaars voor de club, bovenop het vertrek van zowel de algemeen directeur als de technisch directeur naar OH Leuven, wat Beerschot achterliet als een stuurloos schip.
Forfaitscore vóór de degradatie
Beerschot VA degradeerde in mei 2022 uit de Jupiler Pro League. Iedereen herinnert zich nog de laatste wedstrijd van de reguliere fase in het Dudenpark, waar Antwerpse supporters het veld bestormden terwijl het scorebord een 0-0 aangaf die de Union-fans niet tevreden stelde. Enkele dagen later kende het sportcomité Beerschot een forfaitscore toe, wat de Antwerpenaren weinig kon schelen, aangezien ze toch al gedegradeerd waren naar de Challenger Pro League.
Twee seizoenen van zuivering
Ze zullen die Challenger Pro League opnieuw betreden, een competitie die ze in juni 2024 verlieten na twee volledige seizoenen, waarbij ze de titel veroverden en RWDM opvolgden op het palmares. Zonder al te veel te willen voorspellen, kan men stellen dat ze op weg zijn om de Molenbeekse club een jaar later na te volgen, die er niet in slaagde zich langer dan één seizoen te handhaven.
