Is RWDM klaar voor de promotie?
RWDM degradeerde vorig jaar na een zeer moeilijk seizoen en staat nu bovenaan in de Challenger Pro League. Is de Brusselse club al klaar om terug te keren naar de hoogste regionen?
Een chaotisch jaar. Zo kan het seizoen 2023-2024 van RWDM in de Jupiler Pro League het best worden beschreven. De club uit Molenbeek eindigde als laatste in de reguliere fase, maar kon zichzelf niet redden en eindigde uiteindelijk op de 15e plaats. Na slechts een seizoen keerde RWDM terug naar de Challenger Pro League.
Na dit rampzalige seizoen stelde de Amerikaanse eigenaar John Textor nieuwe doelen: promotie naar de D1 binnen twee jaar. Op korte termijn legde de RWDM zichzelf dus geen druk op en gaf zichzelf een jaar om de val te verwerken. En toch, na elf competitiewedstrijden staan de mannen van Yannick Ferrera nog steeds bovenaan. Ondanks hun nederlaag van afgelopen weekend in Luik, blijven ze koploper dankzij de overwinning van Zulte tegen La Louvière. Zal Molenbeek maar één seizoen nodig hebben om terug te keren naar de Jupiler Pro League?
Leren van fouten
Tijdens hun seizoen in D1 maakte RWDM talloze fouten, van frequente trainerswissels tot wisselvallige verhuizingen en een verslechterde relatie met de fans. In het Edmond Machtens Stadion werd een geconcentreerde versie van alles wat je niet moet doen om te overleven, uitgetest.
Een paar maanden later lijkt dat allemaal een verre herinnering. Sereniteit heeft de spanningen vervangen; de mercato was redelijk, maar goed gericht; de club streeft nu naar een echt project, zoals blijkt uit de verlenging van Ferrera ondanks de degradatie. “We moesten reflecteren, we hebben veel dingen in vraag gesteld“, verklaarde Maxime Vossen, COO van de club.
Ferrera’s aantrekkelijke spel
Door verder te werken met Yannick Ferrera was waarschijnlijk de beste start voor RWDM om weer op te veren. Bij zijn komst net voor de play-downs, gaf de Brusselaar het team snel meer energie. Alhoewel het niet genoeg was, leek hij de sleutel in handen te hebben om meer te bieden.
Betrokken bij de mercato en bij het definiëren van het nieuwe project van RWDM, had Yannick Ferrera de tijd en de spelers om het gewenste spel te implementeren. Molenbeek speelt prima voetbal dit seizoen. Al moet er nog aan enkele punten gewerkt worden, de manier van spelen heeft hen naar de eerste plaats geleid. Als ze zo doorgaan, zullen de punten blijven komen. Veel toeschouwers vonden zelfs dat RWDM een aantal keer beter voetbalde dan veel teams in de eerste divisie.
Gebrek aan diepte
Dit spel moet in de loop van de tijd worden volgehouden en dat is misschien waar ze voorzichtig moeten zijn. Met de opeenstapeling van wedstrijden neemt het risico op blessures en schorsingen toe. Yannick Ferrera heeft echter geen enorme bank om zijn belangrijkste spelers te vervangen. Sommige invallers, zoals Dodeigne, Kestens, Doudaev en Sapata, hebben laten zien dat ze betrouwbaar zijn, maar dat is niet genoeg.
De coach moet soms wat sleutelen om bepaalde spelers te vervangen, en de afwezigheid van Ziani en Robail toonde aan dat ze niet vervangbaar waren. Als ze hun plaats in D1 willen behouden, zal RWDM hun selectie in januari zeker moeten versterken om de diepte van hun bank te vergroten.
Driestrijd (of meer?)
Dit roept ook de vraag op of RWDM in staat zal zijn om het hele seizoen stand te houden in hun strijd met Zulte Waregem en RAAL, de twee andere ploegen die samen met hen aan de leiding gaan (23 punten). Voorlopig is de strijd om de twee rechtstreekse promotieplaatsen spannend.
Maar met het spelaanbod en een aantal spelers (Ziani, Robail, Halifa, Abe) die duidelijk van een hoger niveau zijn dan die in de Challenger Pro League, heeft RWDM mooie kaarten in handen als ze zich willen vestigen als vaste waarde in de top twee. Als alles goed gaat, ligt de Jupiler Pro League om de hoek.
