CRITÉRIUM DE VITESSE VAN DE CÔTE D’AZUR – ZONDAG
Elk jaar is het Critérium de vitesse van de Côte d’Azur de langverwachte wedstrijd voor Europeanen. Na de sluiting van Paris-Vincennes voor enkele weken, komen de beste milers van Europa samen voor deze historische race. Na het vaststellen van de deelnemers zijn de verschillende startnummers afgelopen donderdag geloot. Ook al ontbreken er enkele kampioenen aan de start, toch zijn er vijf winnaars van Groep I aanwezig. De drie paarden die het podium vormden tijdens de vorige editie zullen er ook weer bij zijn. Go On Boy, die een uitstekend winterseizoen heeft gereden, zal de grote favoriet zijn voor de wedstrijd. Maar ook de terugkeer van Étonnant in de competitie zal een van de attracties zijn van deze grote zondag. Er zullen 12 paarden achter de auto staan om van start te gaan op het parcours van 1609 meter in Cagnes-sur-Mer.
Go On Boy, koning van Cagnes in het Critérium de vitesse
Na een zeer overtuigend winterseizoen keert de kampioen van Romain Derieux terug op zijn favoriete baan. Een piste in Cagnes waarop hij tijdens zijn jeugd al veel indruk maakte. Bijna vijf jaar na zijn laatste succes aan de Rivièra zal Go On Boy (1) proberen te profiteren van deze wedstrijd, die hem als het ware in de schoot geworpen lijkt. Echter, een wedstrijd is nooit op voorhand gewonnen en dit startnummer 1 zal hem niet bepaald helpen. Aangezien hij vaak wat lastig op gang komt, zouden enkele van zijn tegenstanders het hem wel eens moeilijk kunnen maken. In zijn vorige optredens aan de Rivièra kwam hij vaak te ver van achteren in het parcours, dus zijn rijder zal dit keer meer risico’s moeten nemen. Go On Boy zal ook wat geluk nodig hebben tijdens het parcours. Zonder hindernissen tijdens de wedstrijd, is hij echter de te kloppen paard.
Het doel van Émeraude de Bais in het Critérium de vitesse
Sinds het begin van het winterseizoen heeft Benjamin Goetz van dit Critérium de vitesse een echt doel gemaakt voor Émeraude de Bais (3). Ze is dol op snelheidscircuits en heeft altijd haar beste vorm laten zien aan de Côte d’Azur. Go On Boy is er overigens nooit in geslaagd om haar te verslaan op dit traject van 1609 meter. Als tweede in de vorige editie zal ze proberen wraak te nemen op Vernissage Grif. Ze heeft bovendien een beter startnummer dan deze laatste. Het snelste paard van Europa lijkt haast te zweven over deze piste. Haar formidabele snelheid zou menig tegenstander in de problemen kunnen brengen in de finale. Als vierde in de laatste Prix de France maakt ze een goede kans om minstens het podium te halen deze zondag. Ze zou geschiedenis schrijven door als eerste over de finish te komen, op 11-jarige leeftijd in een Groep I.
Vernissage Grif, titelhouder… maar met nummer 7
Ook 11 jaar oud, zorgde de pupil van Alessandro Gocciadoro voor sensatie tijdens de vorige editie. Vernissage Grif (7) bezit sinds die overwinning het record van de race. Niet meer gezien sinds oktober, maakt hij zijn rentree direct in deze grote wedstrijd. Ook al heeft hij een paar dagen geleden nog getraind op de renbaan van Milaan, niets vervangt de echte competitie. De wedstrijdomstandigheden zullen dit jaar niet hetzelfde zijn. Met een jaar ouder krijgt hij een zeer slecht startnummer, in tegenstelling tot vorig jaar. Om te kunnen winnen, zal zijn rijder veel meer risico’s moeten nemen. Hoewel hij met dit startnummer te maken heeft, staat de kwaliteit van deze enorme kampioen buiten kijf. Snel aan de start, zou hij snel aan kop kunnen liggen. Deze meervoudige Groep I-winnaar geldt als de beste Italiaanse kans aan de start.
Voor de juiste combinatie…
Op papier lijken Go On Boy, Émeraude de Bais en Vernissage Grif de drie paarden van de wedstrijd te zijn. Maar de omstandigheden en de startnummers van elk kunnen wel eens voor verrassingen zorgen.
Het rijkste paard aan de start, Étonnant (6), zal een van de attracties van deze zondag zijn. Na enkele gezondheidsproblemen maakt deze grote kampioen zijn comeback. Maar hoe zit het met zijn vorm? Dat is de vraag die veel wedden liefhebbers zich stellen voor de wedstrijd.
De voormalige pupil van Alessandro Gocciadoro, Alrajah One (2), heeft al eens voor verrassingen gezorgd op Franse bodem. Op 5-jarige leeftijd versloeg hij een zekere Face Time Bourbon. Na enkele jaren in de Verenigde Staten, staat zijn snelheid buiten kijf en zijn startnummer zal hem zeer ten goede komen. Knockonwood (12) zal zich nauwkeurig moeten tonen om kans te maken op een plek.
