LAVAL – GRAND PRIX DU CONSEIL DÉPARTEMENTAL DE LA MAYENNE
Enkele dagen na de afsluiting van de wintermeeting staat de Grand Prix du Conseil Départemental alweer op het programma. Deze mythische wedstrijd heeft al grote kampioenen gekend. Looking Superb, tweede in de Prix d’Amérique, werd enkele maanden later in deze wedstrijd beloond met de overwinning. Andere kampioenen zoals Texas Charm, Ustinof du Vivier en Bugsy Malone hebben hier ook geschitterd. Hoewel er dit jaar geen uitgesproken favoriet aan de start verschijnt, liggen de krachtsverhoudingen dicht bij elkaar. De kwaliteit van de deelnemende paarden staat buiten kijf, met de aanwezigheid van enkele Groep-paarden. Toch zou de race meerdere facetten kunnen hebben, aangezien sommige trainers deze wedstrijd gebruiken om hun paarden in vorm te houden. De zes rode emoji’s bij de start geven het publiek een indicatie over het mogelijke wedstrijdverloop.
Greco Bello wordt veel verwacht in de Grand Prix du Conseil Départemental
De pupil van Jean-Paul Marmion, wiens stal zich op minder dan een uur van de renbaan van Laval bevindt, heeft een uitstekende startpositie. Slechts enkele duizenden euro’s verwijderd van een handicapverzwaring, is Greco Bello (13) op zoek naar zijn eerste overwinning van het jaar. Na zijn tweede plaats in Agen heeft hij enkele rustige weken gehad. Tijdens de wintermeeting leverde hij een nagenoeg perfect parcours af en eindigde hij meerdere keren op het podium. Hij streed toen tegen aanzienlijk sterkere paarden, zoals Jack Tonic en Indy Rock.
Deze prestaties geven hem het recht om deze woensdag in de schijnwerpers te staan. Zijn races in het zuiden van Frankrijk aan het begin van vorig jaar hebben deze negenjarige opnieuw motivatie gegeven. In zijn laatste tien races eindigde hij telkens bij de eerste vijf. Op basis van deze vorm zou hij een overwinning op zijn thuisgrond in de Grand Prix du Conseil Départemental verdienen.
Idylle Express in zijn element
De pupil van Pascal Lelièvre keert terug naar een renbaan die hem bijzonder goed ligt. Met vier podiumplaatsen in vijf races op deze baan beschikt Idylle Express (4) over indrukwekkende referenties. Ook hij heeft een gunstige startpositie en krijgt een voorsprong van 25 meter op onder andere Greco Bello. In zijn laatste race in Cagnes-sur-Mer had hij pech en vond hij pas laat in de race een opening. Hij liet toen een indrukwekkende eindsprint zien, wat hem logische ambities geeft voor deze woensdag in de Grand Prix du Conseil Départemental.
Als hij eind februari als eerste was geëindigd, had hij in deze Grand Prix zelf 25 meter moeten toegeven. Aangezien hij beter presteert in een afwachtende koers, zal Clarisse Lelièvre proberen een goed ‘haas’-paard te vinden om hem ver in de race te brengen. Na een geslaagde wintermeeting zal Idylle Express proberen zijn eerste overwinning van het jaar te behalen. Hij behoort tot de favorieten van deze Grand Prix.
Ivanof kan verrassen in de Grand Prix du Conseil Départemental
Deze deelnemer uit de stal van Adrien Pereira heeft de laatste tijd vooral in monté-races (onder het zadel) gelopen. Hij heeft naam gemaakt in deze discipline door zich te meten met sterk bezette velden. Toch heeft deze zevenjarige ook zijn kwaliteiten in de sulky-races al laten zien. Iets meer dan een jaar geleden behaalde hij de mooiste overwinning uit zijn carrière in het aangespannen koersen, waarbij hij met gemak Indy Dark, de winnaar van de Coupe des 5 ans, achter zich liet. Hij liet toen een tijd van 1’12”6 op de grote piste van Vincennes optekenen. Als hij opnieuw dat niveau benadert, zal het bijna onmogelijk zijn om hem afstand te laten goedmaken. Zijn laatste monté-race was veelbelovend, wat hoop geeft voor zijn terugkeer in de sulky. Meerdere factoren suggereren dat Ivanof (2) wel eens voor een verrassing zou kunnen zorgen in de hoofdrace van deze woensdag.
Een duidelijke koers
Door de aanwezigheid van zes rode emoji’s bij de start is er vooraf al een zekere schifting gemaakt. Om de twee grote favorieten te kloppen, zal Icône Madrik (7) moeten bevestigen wat hij in zijn laatste race heeft laten zien. Ongeklopt op de renbaan van Laval, komt het vlakke parcours hem enkel ten goede. Met een goed koersverloop zou hij snel moeten kunnen finishen en een hoofdrol spelen. Kamehameha (6) wisselt sterke en mindere prestaties af, maar zijn laatste eindsprint was bemoedigend en zou hem een goede klassering in deze Grand Prix kunnen opleveren. De baanwissel zou hem goed moeten doen, aangezien hij op jonge leeftijd al op het allerhoogste niveau presteerde. Jakartas des Près (8), Coquaholy (9) en Inshore (12) moeten hun supporters nog overtuigen en lijken eerder kanshebbers voor een ereplaats in de eindklassering van deze topwedstrijd.
