Diego Simeone: kan hij eindelijk Real Madrid uitschakelen?

Na tweemaal 1-1 gelijk te spelen in de competitie wist Real Madrid vorige week wel te winnen van stadsrivaal Atletico van Diego Simeone. In de heenwedstrijd van de achtste finale van de Champions League trok de titelverdediger met 2-1 aan het langste eind. Atletico had zeker zijn momenten en lijkt – ondanks de nederlaag in La Liga afgelopen weekend – met vertrouwen de terugwedstrijd aan te vatten.

Diego Simeone, de iconische trainer van Atlético Madrid

De trainer van Atletico Madrid is de 54-jarige Diego Simeone. Als speler kwam Simeone het vaakst uit voor Atletico Madrid. In 169 wedstrijden maakte hij er 30 doelpunten en gaf hij er 5 assists. In 2006 hing hij zijn voetbalschoenen aan de haak.

Hij werd trainer bij Racing Club, waar hij ook als speler actief was. Na omzwervingen bij Estudiantes de La Plata, River Plate, CA San Lorenzo de Almagro, Catania Calcio en opnieuw Racing Club belandde hij eind 2011 bij Atletico Madrid.

De uitdaging voor Diego Simeone tegen Real Madrid

Daar zit Simeone dus nog steeds. In totaal zette hij er in 722 wedstrijden een geweldig gemiddelde van 2 gewonnen punten per wedstrijd neer. Hoe dat komt? Door zeer goed te focussen op het verdedigende aspect en telkens ook te kunnen rekenen op vlotscorende aanvallers.

Simeone stond als trainer van Atletico al het vaakst tegen de stadsrivaal Real Madrid langs de zijlijn. In 46 ontmoetingen wist hij twaalf keer te winnen, deelde hij vijftien keer de punten en ging hij negentien keer de boot in.

De heenwedstrijd: een klap voor Diego Simeone

De heenwedstrijd ontgoochelde niet. Al na vier minuten opende Rodrygo de score. Aangeslagen waren de mannen van Simeone niet, want iets na het halfuur maakte Alvarez gelijk met een heerlijk doelpunt. Na de pauze namen de bezoekers het evenwicht over, maar een knap doelpunt van Diaz zorgde er toch voor dat Real Madrid met een kleine voorsprong de terugwedstrijd aanvat.

“Ik heb het gevoel dat we goed hebben gestreden”, stelde Diego Simeone na de heenwedstrijd. “We hadden meer kunnen doen wat betreft het aantal tegendoelpunten. We moeten dit ritme vasthouden voor de terugwedstrijd, die zwaar en moeilijk zal zijn en waarin we de steun van onze fans zullen nodig hebben. Het wordt een belangrijke wedstrijd.”

Opvallend moment met Brahim Diaz

In de heenwedstrijd was er nog een opvallend moment net na de 2-1 van Brahim Diaz. Een doelpunt dat volgens de Spaanse media trouwens had afgekeurd moeten worden wegens buitenspel van Vinicius, die zo het zicht van doelman Oblak hinderde. Diaz maalde er niet om en vierde ostentatief richting Simeone.

Waarom? De trainer van Atletico Madrid had voorafgaand aan de wedstrijd gezegd dat hij niet dacht dat Diaz de vervanger zou worden van de geschorste Bellingham en de geblesseerde Ceballos. “Die mogelijkheid is er, maar er zit een patroon in hun spel en ze zullen wellicht Camavinga naast Modric en Tchouaméni plaatsen. In de optie Díaz geloof ik dus niet echt”, klonk het.

Diaz begon wel aan de wedstrijd en maakte dat na zijn winnende treffer nog even duidelijk. Hij riep vijf keer richting Simeone: “Spreek nu!”. Een reactie kwam er niet van Simeone, ook niet na de wedstrijd.

Niet ongeschonden uit het weekend gekomen

De focus bij Atletico lag meteen op de terugwedstrijd. “Het is altijd een stimulans om thuis te spelen. Onze supporters pushen ons en geven ons energie. We gaan ons wel eerst focussen op zondag.”

Afgelopen zondag trok Atletico namelijk in La Liga naar Getafe. Door de uitgestelde wedstrijd van Barcelona kon het naar de leiding springen. Dat leek het ook te doen. Alexander Sorloth opende vanaf de strafschopstip de score, maar na een rode kaart voor Angel Correa wist Getafe in minuut 88 en 92 telkens via Mauro Arrambarri nog te genadeloos toe te slaan.

Real Madrid kreeg dat resultaat vlak voor zijn competitiewedstrijd tegen Rayo Vallecano nog mee. Van die extra boost was zeker iets te merken in de eerste helft. Mbappé en Vinicius brachten de thuisploeg op en 2-0-voorsprong. Pedro Diaz milderde in de blessuretijd van de eerste periode nog tot 2-1, maar daar bleef het bij.

Atletico niet kansloos

Afgaand op vorige week – en de geschiedenis – zou je kunnen stellen dat Real Madrid in het voordeel is. Toch is het Atletico van Simeone niet afgeschreven. Het bewees al meermaals dit seizoen dat het van iedereen, zeker in eigen huis, kan winnen.

Verder nog deze leuke statistiek. Simeone stond al 27 keer tegenover Ancelotti, de huidige trainer van Real Madrid. Ancelotti wist tien keer te winnen, Simeone negen keer en acht keer deelden ze de punten.

We verwachten woensdagavond 12 maart zeker geen doelpuntenfestival, maar wel spanning tot op het einde. Verlengingen zijn zeker niet uitgesloten. De vraag blijft: Kan Simeone de stadsrivaal eindelijk eens een hak zetten in de Champions League?