Bodø/Glimt, een frisse wind uit het Hoge Noorden
Als eerste tegenstander van Union Sint-Gillis in de voorronde van de Champions League, aanstaande dinsdag, heeft deze club van boven de poolcirkel de afgelopen twee seizoenen Europese successen opgestapeld. Op zijn kunstgrasveld wist hij onder meer Manchester City te verslaan…
Vorig seizoen beleefde Union Sint-Gillis geweldige emoties in de Champions League, met drie zeges (bij PSV, Galatasaray en tegen Atalanta) in acht wedstrijden. Als Belgisch vicekampioen in het spoor van Club Brugge dromen de Brusselaars ervan om opnieuw zulke momenten mee te maken op het hoogste continentale niveau. Maar de weg naar de groepsfase van de C1 lijkt lastig voor de mannen van David Hubert, die deze zomer onder meer hun aanvoerder Christian Burgess (Gent) en hun doelman Kjell Scherpen (Ipswich Town) zagen vertrekken. De eerste taak voor ‘Geel en Blauw’ belooft alvast bijzonder hachelijk te worden, want ze nemen het op tegen de Noorse club Bodø/Glimt.
De heenwedstrijd vindt plaats op dinsdag 4 augustus in… Oostende, de terugwedstrijd een week later op 11 augustus in het uiterste noorden van Noorwegen. De ideale gelegenheid om wat meer te weten te komen over deze atypische club, die vorig seizoen voor een sensatie zorgde.
Een honderdjarige geschiedenis, daarna een bliksemsnelle opmars
Bodø/Glimt werd 110 jaar geleden opgericht onder de naam ‘Fotballklubben Glimt’ en is een club die niet altijd het huidige succes heeft gekend. Gevestigd in het hart van een stad met 50.000 inwoners boven de poolcirkel, werd Bodø/Glimt in 1976 de eerste club uit het noorden van Noorwegen die de hoogste klasse bereikte. Sindsdien pendelde de club regelmatig tussen de eerste en tweede klasse. Met name aan het begin van de 21e eeuw, toen hij drie degradaties (2005, 2009, 2016) en evenveel promoties (2007, 2013, 2017) op elkaar liet volgen. Daarna kende ‘Den Gule Horde’ (zijn bijnaam die ‘De Gele Horde’ betekent) een bliksemsnelle opmars om een echt bolwerk van het Noorse voetbal te worden.
De club speelt op kunstgras in een kolkend stadion met 8.000 zitplaatsen, waarin zich ook een supermarkt en een school bevinden. Een logische maar late vaststelling als je weet dat het Noorse woord ‘glimt’ ‘flits’ of ‘bliksem’ betekent.
In 2020 werd de club voor het eerst in zijn geschiedenis landskampioen en slaagde hij erin de voormalige reus Rosenborg (26 titels tussen 1967 en 2018!) te doen vergeten door vier opeenvolgende titels te pakken en te schitteren in Europa.
Bedwinger van Manchester City en Atlético om geschiedenis te schrijven
De afgelopen twee seizoenen heeft deze club, gelegen op een boogscheut van de prachtige Lofoten-eilanden, heel sterk gepresteerd. In 2024-25 slaagde hij erin de halve finales van de Europa League te bereiken, waarin hij werd uitgeschakeld door de latere winnaar Tottenham. En vorig seizoen was Bodø/Glimt, dat sinds 1 januari 2018 nog steeds getraind wordt door Kjetil Knutsen, dé Europese openbaring van het seizoen!
Hoewel het begin van zijn parcours in de Champions League niet geweldig was (2 op 15), wist Bodø/Glimt na een hallucinant slot in extremis de play-offs van de C1 te bereiken. Niemand is de gelijke stand bij Dortmund (2-2) vergeten, gevolgd door twee onwaarschijnlijke overwinningen tegen Manchester City (3-1) en vervolgens op het veld van Atlético Madrid (1-2). Zeg dat wel!
Union trad in 2024 al tegen hen aan
Maar dat is nog niet alles! In de 1/16e finales zette Bodø/Glimt zijn goede vorm voort door zich overtuigend te ontdoen van het Italiaanse Inter Milaan, dat in een week tijd tweemaal werd verslagen. Na Sporting Portugal in de heenwedstrijd van de 1/8e finales te hebben verrast met 3-0, kregen de Noren in Lissabon te maken met een verschrikkelijke ‘remontada’ (5-0 na verlengingen), wat niets afdoet aan de kwaliteit van hun parcours. En de spelers van Union, die hen in oktober 2024 al ontvingen (0-0 in het Koning Boudewijnstadion), zullen op hun hoede moeten zijn. De Noren, die sinds medio april bezig zijn aan hun competitie en afgelopen weekend de leiding heroverden met één punt voorsprong (maar een wedstrijd meer) op Viking FK Stavanger, zijn uitstekend in vorm.
Slechts 5 buitenlanders en een bijzonder vertrouwde aanvoerder
In de selectie vinden we tegenwoordig amper vier buitenlanders: drie Denen (Anders Klynge, Villads Nielsen en de piepjonge Mikkel Bro Hansen van 17 jaar) en de Russische doelman Nikita Haikin. Tot voor kort maakte ook de Deen Kasper Høgh daar deel van uit. De voormalige topschutter van de club, goed voor 7 doelpunten in 12 wedstrijden, versierde recent immers een transfer naar het Schotse Celtic.
Een andere speler om in de gaten te houden is middenvelder en aanvoerder Patrick Berg, geschat op 12 miljoen euro en een echte legende bij de club, want ook zijn vader, grootvader en oom speelden er in het eerste elftal. Na een minder geslaagd avontuur van één seizoen bij Lens keerde de Noorse international (49 selecties), die we recent nog aan het werk zagen op het WK, in 2022 via de grote poort terug. Inmiddels verdedigde hij al 351 keer met trots de kleuren van Bodø/Glimt, alle competities samen…
