Pedri voedt Barcelona met plezier, Real Madrid blijft met spijt achter

Pedri, door velen beschouwd als de beste middenvelder ter wereld, krijgt woensdag opnieuw de kans om te schitteren op het hoogste podium, tegen Dortmund.

Na drie chaotische seizoenen, verpest door herhaalde blessures, beleeft Pedri opnieuw zijn beste periode bij Barcelona. De tijd van frustraties, waarin hij meer dan 70 wedstrijden miste door eindeloze fysieke problemen, lijkt al ver achter hem te liggen.

Doordat hij als tiener te veel van zijn lichaam vroeg, werd de Spaanse middenvelder afgestraft. Maar vandaag heeft hij zijn topniveau én een optimale vorm teruggevonden.

Onder leiding van Hansi Flick, die in juli 2024 bij Barça arriveerde als opvolger van Xavi Hernandez, bloeit nummer 8 weer helemaal op.

Hij zou Barça de deuren van de halve finales van de Champions League kunnen openen

Met 5 doelpunten en 7 assists in 44 wedstrijden dit seizoen, is het vooral zijn invloed in het hart van het spel van Barcelona die de Liga doet fonkelen sinds het begin van het seizoen. Zoveel zelfs dat velen hem op amper 22-jarige leeftijd al de beste middenvelder ter wereld noemen.

Pedri staat momenteel met Barcelona aan de top van La Liga, vier punten voor op Real Madrid, maar het is op het toneel van de Champions League waar hij iedereen zou kunnen overtuigen. Woensdagavond tegen Dortmund krijgt hij de kans om te schitteren in de heenwedstrijd van de kwartfinale.

Hoewel zijn marktwaarde volgens experts al rond de 120 miljoen euro ligt, heeft de in Tegueste (Canarische Eilanden) geboren speler nooit spijt gehad van zijn overstap naar Barcelona in september 2019, toen hij amper 17 was. Over spijt gesproken: Real Madrid, dat hem destijds als ‘niet goed genoeg’ beschouwde tijdens zijn tests, heeft nu des te meer reden om daar spijt van te hebben.

In 189 wedstrijden voor Barcelona scoorde Pedri al 25 keer en gaf hij 20 assists, terwijl hij het middenveld beheerst als een van de beste verbindingsspelers ter wereld.

Pedri, jongste doelpuntenmaker van Las Palmas en ster van Euro 2021

Je moest een goed instinct hebben om hem op het juiste moment vast te leggen, al sprong zijn talent vanaf het begin in het oog. Op 16 jaar, 9 maanden en 25 dagen werd Pedri de jongste speler die ooit een doelpunt maakte voor Las Palmas, de club uit zijn geboortestad. Daar speelde hij 37 wedstrijden in de tweede klasse en verzamelde hij 4 goals en 7 assists.

Hij werd verkozen tot beste jonge speler van Euro 2020 (gespeeld in 2021) met Spanje – intussen heeft hij 30 interlands op zijn naam – en werd opgenomen in het team van het toernooi. Ook won hij de Golden Boy-trofee én de Kopa Trophy. Pas daarna begon zijn driejarige lijdensweg. Door overbelasting riep zijn lichaam halt toe. Maar het was alsof het in de sterren stond geschreven dat het seizoen 2024-2025 zijn hergeboorte zou worden.

Koeman haalde Pedri meteen naar het eerste elftal

Een wederopstanding waarin hijzelf en zijn entourage altijd zijn blijven geloven. Net als Ronald Koeman, die als hoofdtrainer van Barça zich verzette tegen een uitleenbeurt van de jonge Pedri, terwijl de club net miljoenen had uitgegeven om hem aan te trekken. Ondanks zijn jonge leeftijd liet Koeman hem debuteren in het eerste elftal van Barcelona op 27 september 2020 tegen Villarreal (4-0). Het wonderkind scoorde zijn eerste goal in zijn eerste basisplaats tegen Ferencvaros (5-1). Precies op die dag werd Barcelona de eerste club in de geschiedenis van de Champions League die twee spelers onder de 18 jaar zag scoren in één en dezelfde wedstrijd, want ook Ansu Fati trof doel tegen de Hongaren.

Pedri’s miljardclausule, Iniesta als idool en focus op blessurepreventie

Pedri, die het spel en de openingen sneller ziet dan wie dan ook, heeft altijd alles sneller gedaan dan de rest. Hij was zelfs de speler met de meeste wedstrijden voor Barça in het seizoen 2020-21, meer dan Lionel Messi, Jordi Alba en Frenkie de Jong. Zijn vroege doorbraak overtuigde Barcelona ervan om hem in oktober 2021 al een nieuw contract aan te bieden tot 2026, met een afkoopclausule van maar liefst één miljard euro.

In september 2024, tijdens de afwezigheid van Araujo, De Jong en Raphinha, droeg hij voor het eerst de aanvoerdersband. Tegelijkertijd gaf Hansi Flick hem een meer defensieve rol in het hart van het spel. Wat de tactische verwachtingen van zijn coach ook mogen zijn, Pedri rekent op zijn technische kwaliteiten en zijn spelinzicht om het verschil te maken – zoals zijn grote idool Andres Iniesta.

“De speler die me het meest verraste sinds mijn aankomst, is Pedri,” verklaarde Ronald Koeman al snel. “Ik wist dat Barça hem had teruggehaald van Las Palmas en ik had beelden gezien, maar niemand had zulke vooruitgang en zijn traject tot nu toe verwacht. Het is gek wat hij op 17-jarige leeftijd al presteert tussen de beste spelers van Barcelona.”

Vijf jaar later staat Pedri op de top van zijn kunnen. Hij is meester geworden in het beheersen van kleine ruimtes en het openen van het spel in een zakdoek groot. Barcelona is er elke dag dankbaar voor: na jaren van fysieke tegenslag hebben ze er goed aan gedaan om alles op alles te zetten voor een gepersonaliseerde fysieke voorbereiding van hun parel.

En jij, geloof jij in een zege van Barça tegen Dortmund?

Pedri bewijst opnieuw waarom hij tot de wereldtop behoort. Geloof jij ook in een Barcelona-zege tegen Dortmund? Zet nu in met onze exclusieve promotie voor nieuwe klanten: 100% bonus op je eerste weddenschap! 👇