BetMGM Premier League Play-offs: Luke Littler topfavoriet

Sinds 6 februari heeft de jonge Engelsman maar liefst 6 van de 16 speeldagen in de competitie gewonnen. De BetMGM Premier League zag sinds 6 februari acht van de grootste namen in het darts strijden in 16 mini-evenementen. Elke avond bestond uit kwartfinales, halve finales en een finale, telkens gespeeld in een best-of-11-format.

Op donderdag 29 mei vinden de PDC 2025 Play-offs plaats in de O2 Arena in Londen, waar de vier beste spelers het tegen elkaar opnemen. De halve finales worden gespeeld in een best-of-21-format. Om 20u15 neemt Luke Littler het op tegen Gerwyn Price, gevolgd door Luke Humphries tegen Nathan Aspinall om 21u15. De finale, die om 22u30 plaatsvindt, wordt beslist in een best-of-19-format.

Volgens de logica zouden de twee laatste wereldkampioenen, Littler en Humphries, elkaar in de finale moeten treffen. Vooral Littler lijkt dit jaar vrijwel onstuitbaar.

De strijd om een plek in de play-offs van de BetMGM Premier League werd grotendeels gedomineerd door de wereldkampioen van 2025, die zes keer de speeldag wist te winnen. Sinds zijn achttiende verjaardag op 21 januari – het voelt alsof we hem al jaren kennen – heeft hij bovendien een puntenrecord gevestigd met 45 punten in deze race naar de play-offs.

De jongen uit Runcorn, bijgenaamd “The Nuke”, veroverde in de tussentijd ook nog de titel op de Belgian Open op 9 maart, kort na zijn winst op het UK Open op 6 maart.

Luke Humphries, de enige die “The Nuke” kan bedreigen in de BetMGM Premier League?

Om de halve finales te bereiken, moest Nathan Aspinall stevig strijden tegen de Nederlander Michael van Gerwen. De laatste keren trok de Engelsman, momenteel de nummer 9 van de wereld, aan het langste eind tegen de drievoudig wereldkampioen. In Sheffield, vorige week in de kwartfinale, was dat opnieuw het geval. Aspinall verloor daarna wel in de halve finale van Littler. Tijdens deze reeks won de 33-jarige Engelsman twee van de zestien speeldagen en verzamelde hij 26 punten, waarmee hij Gerwyn Price (24 punten, 3 zeges) net voorbleef – dezelfde hoeveelheid overwinningen als Luke Humphries.

De vier spelers die vorige week in Sheffield afvielen, zijn Van Gerwen (20 punten, 0 zeges), Chris Dobey (17 punten, 1 zege), Rob Cross (14 punten, 0 zeges) en Stephen Bunting (12 punten, 1 zege).

De wereldkampioen van 2024 moest sinds het begin van het jaar de dominantie van Littler ondergaan. “Cool Hand Luke” wil als 30-jarige ongetwijfeld de statistieken logenstraffen. Aspinall is echter geen hapklare brok. In Manchester, op speeldag 10, wist hij Humphries met 6-4 te verslaan, ondanks dat de voorspellingen hem slechts 35% kans gaven om te winnen tegen de nog steeds nummer 1 van de wereld.

Hoe dan ook, in de vijf finales tijdens deze race naar de play-offs waarin Littler en Humphries tegenover elkaar stonden, leidt Littler met 3 zeges tegen 2. Humphries lijkt op dit moment dan ook de enige die de nummer 2 van de wereld het vuur aan de schenen kan leggen. Opmerkelijk is dat Gerwyn Price, als je alleen naar de finales kijkt in deze reeks, zowel van Littler, Aspinall als Humphries heeft gewonnen. Hij blijft dus een gevaarlijke outsider.

Littler favoriet bij ladbrokes.be

Niet verrassend dus, dat Luke Littler met een notering van 1.80 door Ladbrokes wordt getipt als favoriet voor de play-offs van de BetMGM Premier League. Luke Humphries is volgens de bookmaker de meest waarschijnlijke finalist, met een quotering van 3.00. Het feit dat Gerwyn Price erin slaagde om alle drie zijn mogelijke tegenstanders eerder te verslaan, bezorgt de Welshe nummer 11 van de wereld een quotering van 7.00. Nathan Aspinall, die zich pas op het nippertje plaatste dankzij het resultaat op speeldag 16 vorige week, krijgt slechts een notering van 11.00.

Hoewel er voor deze competitie enkel op simpele uitkomsten gewed kan worden, kan je uiteraard ook inzetten op de toekomstige wereldkampioen. Belgische noteringen daarbij: 41.00 voor Mike De Decker en 81.00 voor Dimitri Van den Bergh.