UEFA Nations League halve finales: Is het nu de beurt aan Duitsland?
In de Final Four van het tournoi vinden we de drie eerdere winnaars terug van deze competitie die in 2018 werd opgericht. Spanje, Duitsland, Portugal en Frankrijk. In die volgorde wonnen deze vier landen hun respectieve groepsfase. Betekent dit dat de Iberiërs nu favoriet zijn om zichzelf op te volgen in de UEFA Nations League halve finales? Dat zou misschien wat voorbarig zijn.
De UEFA Nations League werd in 2018 in het leven geroepen als alternatief voor de weinig aantrekkelijke vriendschappelijke wedstrijden, zowel voor het publiek als voor sponsors. Portugal won het eerste toernooi een jaar later op eigen bodem. In Italië, in 2021, pakte Frankrijk de tweede trofee na een zege op Spanje. En uiteindelijk schreef datzelfde Spanje in 2023 zijn naam op het palmares door de derde editie in Nederland te winnen, na strafschoppen tegen Kroatië.
Hoe om te gaan met de dagen na het feest
Dit jaar zien we dus die drie eerdere winnaars opnieuw in de halve finales. Al op woensdag ontvangt Duitsland in Stuttgart Portugal. Donderdag staat Spanje tegenover Frankrijk in de Allianz Arena. Aangezien deze in München ligt, zullen enkele Franse spelers zich daar wellicht thuis voelen. Hebben Lucas Hernandez, Warren Zaïre-Emery, Bradley Barcola, Désiré Doué en Ousmane Dembélé de Champions League-winst met PSG en de daaropvolgende feestelijkheden al verwerkt? Omgekeerd: heeft Benjamin Pavard de zware nederlaag tegen PSG al verteerd?
Logischerwijs heeft Duitsland als thuisploeg een licht voordeel in deze halve finale van de UEFA Nations League. Al was het tot dusver enkel Portugal dat erin slaagde om het toernooi op eigen bodem te winnen. Duitsland moet het wel stellen zonder zijn Inter-verdediger Yann Bisseck, die geblesseerd raakte in de Champions League-finale. Bondscoach Julian Nagelsmann heeft als vervanger Thilo Kehrer van AS Monaco opgeroepen.
Van de 26 geselecteerde spelers komen er liefst 16 uit vier clubs: Bayern München, Borussia Dortmund, Bayer Leverkusen en VfB Stuttgart. Joshua Kimmich van Bayern is aanvoerder en heeft woensdagavond alvast iets te vieren: zijn 100e interland voor Die Mannschaft.
Een mijlpaal die Bernardo Silva net bereikt heeft, terwijl Cristiano Ronaldo op weg is naar zijn 220e interland. Op zijn 40e is CR7 nog steeds in staat tot een geniale ingeving. Toch is Portugal volgens velen geen favoriet in deze halve finale op woensdag. Op ladbrokes.be staat een Portugese zege in Stuttgart op 4.00 genoteerd – de hoogste quotering. Die van Duitsland bedraagt 1.88.
Real afwezig bij La Roja
De andere halve finale op donderdag lijkt een stuk spannender. Spanje noteert een quotering van 2.50, Frankrijk 3.00 voor een overwinning. Voor de Fransen hangt er een zweem van revanche rond de wedstrijd, na hun nipte 2-1-nederlaag tegen Spanje op het EK 2024.
De selectie van Luis de la Fuente voor deze Nations League steunt grotendeels op spelers van FC Barcelona. Opvallend: geen enkele speler van Real Madrid zit in de kern en slechts één van Atlético Madrid, namelijk Robin Le Normand. Real kende dan ook een teleurstellend seizoen, zowel nationaal als internationaal. Dat Real-spelers ontbreken bij La Roja toont aan dat een verzameling sterren nog geen team vormt. In Parijs hebben ze die les inmiddels geleerd, in Madrid blijkbaar nog niet.
Pronostieken voor de UEFA Nations League halve finales
Als we de voorspellers mogen geloven, gaan we op 8 juni om 20u45 in München richting een finale tussen Duitsland en Spanje. De troostfinale wordt diezelfde dag gespeeld in Stuttgart, om 15u.
Op ladbrokes.be vind je bij deze wedstrijden uiteraard de klassieke sportweddenschappen: wedstrijdwinnaar, eindwinnaar van het toernooi, doelpuntenverschillen, beide teams scoren, ruststand, fases van het spel, naam van doelpuntenmakers en het aantal doelpunten dat ze maken. In die laatste categorie behoren onder meer Niclas Füllkrug, Deniz Undav, Kylian Mbappé en Lamine Yamal tot de favorieten.
