PSV – Club Brugge: kunnen we stellen dat de Belgische clubs vandaag de sterker zijn dan de Nederlandse?

De kampioenen van Nederland en België ontmoeten elkaar deze woensdag in Eindhoven. Het ideale moment om te bevestigen dat de Belgische clubs het de voorbije jaren beter doen op het Europese toneel.

Lang werden de Nederlandse clubs in de moderne voetbalgeschiedenis benijd door hun Belgische tegenhangers. Ajax, viervoudig winnaar van de Europacup I (een hattrick onder leiding van de grote Johan Cruyff in 1971, 1972 en 1973, en nog eens in 1995), deed de Belgische televisiekijkers bijna evenveel meetrillen als de directeurs van onze eigen clubs.

Feyenoord en PSV, die in moderne en luidruchtige stadions spelen, boekten eveneens heel wat successen of kenden memorabele Europese avonturen. Beiden wisten ook de opperste hoofdprijs in de wacht te slepen: in 1970 voor de club uit Rotterdam, in 1988 (met Erik Gerets als aanvoerder…) voor die uit Eindhoven. Aan Belgische zijde bereikte enkel Club Brugge de finale van de Europacup I, die het in 1978 verloor van Liverpool.

Ajax, Feyenoord en PSV wonnen 11 trofeeën, de Belgische clubs slechts 4

Als we kijken naar het aantal Europese bekers gewonnen door clubs uit beide landen, staan de Nederlandse clubs eveneens ruim aan de leiding met een balans van 11 zeges tegenover 4. Ajax won er zes (4x Europacup I, 1x Europacup II, 1x UEFA Cup), Feyenoord drie (1x Europacup I, 2x UEFA Cup) en PSV twee (1x Europacup I, 1x UEFA Cup). In België beleefden enkel Anderlecht, met drie zeges (2x Europacup II, 1x UEFA Cup), en KV Mechelen (1x Europacup II) het zeldzame voorrecht om een Europese trofee te mogen opsteken.

Hoewel deze continentale successen inmiddels al wat gedateerd zijn, is het voordeel behoorlijk duidelijk voor Nederland, dat recent nog fraaie Europese prestaties liet optekenen. Denk aan Ajax, finalist van de Europa League in 2017 en nipt uitgeschakeld in de halve finale van de Champions League in 2019, of Feyenoord, finalist in de Conference League in 2022. Of het nu gaat om de stadions, de sterren, de mentaliteit van de spelers of de kwaliteit van de jeugdopleidingen (met die van Ajax op kop), het Nederlandse voetbal gold lange tijd als een voorbeeld om te volgen. En dat terwijl het land 18 miljoen inwoners telt, oftewel minder dan het dubbele van het aantal Belgen…

De clubs uit de Jupiler Pro League op de 7e plaats, die uit de Eredivisie op de 8e

Vandaag hebben we echter het gevoel dat de tendens aan het keren is, op zijn minst op het vlak van resultaten. De recente exploten van de Brugse pletwals in de Champions League (6 op 9 alvorens PSV uit te dagen op woensdag) en, meer in het algemeen, de prestaties van Belgische clubs op het Europese toneel – waaronder Union Saint-Gilloise – lijken te wijzen op een duidelijke heropleving. Momenteel bezet België, zoals vermeld op de UEFA-website, de 7e Europese plaats achter Engeland, Italië, Spanje, Duitsland, Frankrijk en Portugal, dankzij een algemeen coëfficiënt over de voorbije vijf jaar van 62.450. Ons platte land is daarmee duidelijk voorbij Nederland gesprongen, dat nu 8e staat met een coëfficiënt van 55.395.

Brugge, Union en STVV presteren goed, Gent en Anderlecht wat terughoudender

Dit seizoensbegin, waarin nog 5 Belgische clubs actief zijn tegenover 6 voor Nederland, beantwoordt opnieuw grotendeels aan de verwachtingen. Brugge haalde een 6 op 9 in de Champions League, Union en Anderlecht respectievelijk een 7/9 en een 3/9 in de Europa League, terwijl Gent en Sint-Truiden een 3/6 en een 6/6 neerzetten in de Conference League. Dat brengt de balans op 25 punten uit 39, aangevuld met heel wat goede resultaten in de kwalificatieronde.

Aan Nederlandse kant is de balans iets minder gunstig met 26 punten uit 48 te vergeven punten voor PSV en Feyenoord (Champions League), N.E.C. Nijmegen en AZ (Europa League), en FC Twente en Ajax (Conference League). Tenzij er een ongelooflijke ineenstorting volgt, zou België zijn huidige 7e plaats moeten behouden aan het einde van het seizoen. Bij een uitzonderlijk parcours mag het zelfs dromen om Portugal, dat eveneens 5 actieve clubs telt, het vuur aan de schenen te leggen.

Sinds het seizoen 2022-2023 altijd beter dan Nederland

In vergelijking met de Nederlanders is het ook interessant om te benadrukken dat België sinds het seizoen 2022-2023 telkens betere jaarresultaten heeft neergezet in de verschillende Europese competities. Het verschil in coëfficiënt is vaak miniem, maar het heeft tenminste het verdiende lot om te bestaan, wat op wiskundige wijze bewijst dat België wel degelijk op zijn plaats staat net achter de klassieke Europese top 6. Laat hopen dat dit nog lang mag duren…