UFC 316 odds en sportweddenschappen: De triomf van Kayla Harrison en de terugkeer van Sean O’Malley

Florent Malice 6 juni 2025

Twee titelgevechten staan op het programma bij de UFC dit weekend, tijdens UFC 316 in Newark (New Jersey) – en wat voor gevechten! In de hoofdpartij zien we de bantamgewichtkampioen Merab Dvalishvili, die zijn titel voor de tweede keer verdedigt. Hij neemt het op tegen de man van wie hij in september vorig jaar de titel afnam: Sean O’Malley, een van de supersterren van de UFC.

In de co-main event staat een vrouwentitel op het spel: die in de bantamgewichtklasse. Kampioene Julianna Peña, die haar titel in oktober terugveroverde, neemt het op tegen sensatie Kayla Harrison, voormalig PFL-kampioene die al lang mikt op UFC-glorie. Opmerkelijk is dat de uitdager – zoals bij elk van haar gevechten sinds haar debuut – de grote favoriet is.

Kan Sean O’Malley de titel heroveren?

De hoofdpartij is nogal paradoxaal: hoewel hij een van de laatste echte sterren van de UFC is, vinden velen dat “Suga” Sean O’Malley deze nieuwe kans op de titel niet verdient. En met reden: sinds zijn nederlaag in september vorig jaar heeft de ex-kampioen… niet meer gevochten. Hij krijgt dus een rematch tegen Merab Dvalishvili, die hem toen overklaste, zonder tussentijdse overwinning.

In een overvolle bantamgewichtdivisie roept deze beslissing van de UFC vragen op. Het lijkt een marketing- en businesskeuze te zijn eerder dan een sportieve, want O’Malley staat garant voor miljoenen verkochte pay-per-views – in tegenstelling tot andere uitdagers zoals Petr Yan of Cory Sandhagen. De Chinese vechter Song Yadong, met eveneens groot marketingpotentieel, zag zijn momentum afnemen na een zege tegen Henry Cejudo die enkel kwam doordat zijn tegenstander opgaf.

UFC 316: Wat mogen we verwachten van Dvalishvili vs O’Malley 2?

Maar nu deze Dvalishvili vs O’Malley 2 er komt, wat mogen we dan verwachten? En daar zit net het probleem: het is moeilijk te geloven dat dit gevecht anders zal verlopen dan de eerste keer. Waar O’Malley uit de octagon wegbleef, verdedigde de kampioen zijn titel tegen de gevaarlijkste uitdager in de divisie: Umar Nurmagomedov, neef van de beroemde Khabib Nurmagomedov. Terwijl velen dachten dat Dvalishvili zou worden overklast, gebeurde het omgekeerde: de Georgiër domineerde en won het respect van het grote publiek, dat hij eerder nog miste.

De kans van Sean O’Malley? Net als in het eerste gevecht zal het erop aankomen zijn striking op te dringen en Dvalishvili zuiver en hard te raken. Daarvoor moet hij echter de waanzinnige druk weerstaan die de kampioen in elk gevecht uitoefent: geen enkele UFC-vechter in de geschiedenis heeft meer takedowns uitgevoerd dan Merab “The Machine”, die zijn bijnaam eer aandoet. Zijn stijl is weliswaar niet de meest spectaculaire – Dvalishvili maakt zelden K.O.’s en submit zijn tegenstanders nooit – maar niemand weet zijn volume te beheersen.

Wat moet je dan wedden? De overwinning van de kampioen staat op 1,28, maar wie op hem wil inzetten, kiest beter voor “Winst op beslissing” (1,55). Denk je dat Sean O’Malley voor de stunt kan zorgen? Ga dan voluit voor “Winst via K.O.” (5 i.p.v. 3,5), want op punten zal hij Dvalishvili waarschijnlijk niet verslaan!

Kayla Harrison, torenhoge favoriet

Toen Kayla Harrison arriveerde bij de UFC, verwachtte men niet dat ze eerst via tussengevechten haar weg naar de top moest vinden. Meervoudig PFL-kampioene en zelfverklaarde beste vrouwelijke vechter ter wereld, daagde Harrison herhaaldelijk Amanda Nunes uit. Het duel tussen de “GWOAT” (Greatest Woman of All Time) en de PFL-kampioene deed menig fan watertanden. Intussen is Nunes met pensioen… maar ze heeft al aangekondigd terug te willen keren om Harrison te bevechten als die van Julianna Peña wint. Zelden in de geschiedenis van de UFC werd een kampioene al bij voorbaat als verliezer beschouwd nog voor het gevecht begon.

Dat komt deels doordat Peña weinig fans heeft, mede door haar polariserende persoonlijkheid die niet gepaard gaat met veel referentieprestaties. Hoewel ze waarschijnlijk wel voor een van de grootste verrassingen in de vechtsportgeschiedenis zorgde: in december 2021 versloeg ze Amanda Nunes via submissie – iets wat bijna niemand voor mogelijk hield – en werd ze voor het eerst kampioene. In de rematch werd ze echter volledig overklast. Nunes ging met pensioen, en Peña bleef aandringen op een derde gevecht (“de belle”), maar kreeg haar titel uiteindelijk terug tegen Raquel Pennington in oktober vorig jaar.

Dus, kan Peña tegen Harrison opnieuw verrassen en de verwachtingen tarten? Dat zou een ware aardverschuiving zijn, al kent het vrouwen-MMA zulke momenten – denk maar aan Ronda Rousey die in 2015 werd verslagen door Holly Holm. De quotering van Peña, op 5,75, kan dus de lefgozer onder de gokkers aanspreken…