Franco Mastantuono: Wie is de nieuwe middenvelder van Real Madrid?

Real Madrid heeft opnieuw een toptalent uit Zuid-Amerika weten weg te plukken. De Koninklijke legt 45 miljoen euro – een bedrag dat kan oplopen tot 63,2 miljoen euro – op tafel voor het Argentijnse toptalent Franco Mastantuono. De 17-jarige aanvallende middenvelder verlaat River Plate na het WK voor clubs.

Franco Mastantuono liet River Plate even in de koelkast

Franco Mastantuono zag het levenslicht op 14 augustus 2007 in Azul, Argentinië. Hij begon al heel vroeg met voetballen. Bij het lokale River de Azul sloot Mastantuono zich aan op zijn drie jaar.

River Plate toonde rond zijn tiende verjaardag interesse, maar Mastantuono en zijn familie wilden zich eerst nog focussen op zijn tenniscarrière. Mastantuono zat in de top 10 van zijn categorie en koos daarom ook om op zijn elfde de overstap naar het bescheidenere Club Cemento te maken.

Bij River Plate ging het snel

Uiteindelijk was de lokroep van River Plate te sterk en maakte Mastantuono een jaar later – in 2019 – alsnog de overstap. Eentje die hij zich nooit heeft beklaagd. In augustus 2023 zette Mastantuono zijn handtekening onder zijn eerste profcontract.

Het debuut van Mastantuono kwam er op 16-jarige leeftijd. Eind januari 2024 werd hij door zijn invalbeurt in de Copa de la Liga Profesional tegen Argentinos Juniors (1-1) de op twee na jongste speler ooit van River Plate in officiële competities achter Omar Rossi en Mateo Musacchio.

Ook zijn eerste doelpunt liet niet lang op zich wachten. In de 3-0-overwinning tegen Excursionistas in de Argentijnse beker op 8 februari 2024 begon Mastantuono in de basis en scoorde in minuut 68. Zo werd hij River’s jongste doelpuntenmaker ooit en versloeg hij het record van clubicoon Javier Saviola.

Onlangs gedebuteerd voor Argentinië

Op 6 juni 2025 maakte Mastantuono zijn debuut voor de nationale ploeg van Argentinië. In het WK-kwalificatieduel tegen Chili verving hij in minuut 84 Thiago Almada. Argentinië boekte een belangrijke 0-1-overwinning.

En voor Mastantuono was er alweer een record weggelegd. Door zijn korte invalbeurt werd hij met zijn 17 jaar en 296 dagen de jongste officiële debutant van Argentinië en overtrof zo het vorige record van Adolfo Heisinger.

Franco Mastantuono wordt duurste uitgaande speler uit Argentinië

River Plate overleefde op het WK voor clubs de groepsfase niet. In totaal kwam Mastantuono 64 wedstrijden uit voor de hoofdmacht van River Plate, gaf zeven assists en maakte tien doelpunten.

Door zijn transfer naar Real Madrid wordt Mastantuono de duurste uitgaande speler uit de historie van de Argentijnse competitie. Voor de Koninklijke is hij de derde inkomende transfer onder nieuwe coach Xabi Alonso. Trent Alexander-Arnold kwam voor 10 miljoen euro over van Liverpool en Dean Huijsen voor 62,5 miljoen euro van Bournemouth.

Niet de eerste keer voor Real Madrid

“Dat Real Madrid een enorm bedrag neerlegt voor een (Zuid-Amerikaanse) tiener is niet nieuw”, schreef NOS. “Die strategie hanteren de Madrilenen al langer, en met behoorlijk wat succes. Vinícius Júnior kwam op 17-jarige leeftijd voor ongeveer 45 miljoen euro van Flamengo. Na een weifelend begin heeft Vinícius alle critici de mond gesnoerd en is hij inmiddels tweevoudig Champions League-winnaar en geldt hij als een van de beste spelers ter wereld.”

“Een ander succesverhaal is dat van Rodrygo: net als Vinícius werd hij op 17-jarige leeftijd al vastgelegd voor 45 miljoen euro, om een jaar later de oversteek naar Madrid te maken. Samen vormen zij inmiddels een succesvol koppel bij Real en de Braziliaanse nationale ploeg. Vorig jaar kwam ook Endrick nog naar Madrid. Dat Braziliaanse wonderkind werd al op 16-jarige leeftijd voor 47,5 miljoen euro overgenomen van Palmeiras”, besluit NOS.

De voorbeelden uit het verleden tonen zeker goed aan dat Real Madrid de jonge talenten uit Zuid-Amerika zeer jong aantrekt en dan de tijd geeft om zich aan te passen aan het Europese topniveau. Mastantuono beschikt over een geweldige linkervoet, maar zal verdedigend en fysiek stappen moeten zetten. Het is uitkijken naar zijn eerste wedstrijd bij Real Madrid.