Tadej Pogačar mikt op een vijfde overwinning op rij in de Ronde van Lombardije

Het doek over het wielerseizoen 2025 valt bijna dit weekend met de 119e Ronde van Lombardije, het vijfde en laatste Monument van het jaar. Symbool van de “Koers van de vallende bladeren”, verenigt Lombardije schoonheid en melancholie. Elk najaar worden haar heuvels het decor van heroïsche daden en afscheidsscènes. Tadej Pogačar, al winnaar van de vier vorige edities, gaat op zoek naar een vijfde opeenvolgende zege tussen Como en Bergamo. Een nieuwe triomf zou de Sloveen op gelijke hoogte brengen met de historische recordhouder Fausto Coppi, die vijf keer won tussen 1940 en 1953.

Een veeleisend parcours zonder de Muro di Sormano

De race van 238 kilometer vertrekt dit jaar vanuit Como en eindigt in Bergamo, volgens hetzelfde parcours als in 2023. De mythische Muro di Sormano, net als de beklimmingen van Civiglio en San Fermo della Battaglia, zijn geschrapt uit het programma, wat de finale iets minder explosief maakt. De Madonna del Ghisallo – een heilige plek in de wielersport – blijft wel op het menu, maar wordt vroeg op de dag beklommen.

Daarna volgen de moeilijkheden elkaar snel op: de Roncola (9,4 km aan 6,6%), gevolgd door de Berbenno (7 km aan 5%), Dossena en vervolgens de lange Colle di Zambla (24 km met onregelmatig stijgingspercentage). Na een snelle afdaling wacht het gevreesde Passo di Ganda (9,2 km aan 7,3%, met pieken tot 15%). De finish ligt na een laatste helling in de Città Alta van Bergamo: de Colle Aperto (1,6 km aan 8%), geplaveid en ideaal voor late aanvallen.

Pogačar, de man die iedereen wil kloppen in de Ronde van Lombardije

Huidig wereld- en Europees kampioen Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) verkeert in bloedvorm. Op zijn 27e domineert hij het seizoenseinde als zelden iemand deed en is hij logischerwijs topfavoriet voor een vijfde Lombardije-titel. Zijn notering: 1.14 – nooit eerder was een Monument-favoriet zo uitgesproken.

Zijn grootste rivaal, Remco Evenepoel (Soudal–Quick Step), zal opnieuw zijn belangrijkste tegenstander zijn. De Belg, verslagen door Pogačar op zowel het WK als het EK, hoopt zijn periode bij Soudal–Quick Step af te sluiten met een glansprestatie. Hoewel de slotklimmen eerder in het voordeel van de Sloveen zijn, kan de wereldkampioen tijdrijden proberen te anticiperen op de vlakkere gedeeltes. Zijn notering: 7.50.

De outsiders: Del Toro, Pidcock en Seixas

De jonge Mexicaan Isaac Del Toro (UAE Emirates XRG, notering 15), dé revelatie van het najaar met vijf zeges in Italiaanse klassiekers, zal Pogačar ondersteunen maar zou ook zelf voor winst kunnen gaan. Tom Pidcock (Q36.5), onlangs geklopt door Del Toro in de Giro dell’Emilia, zal revanche willen nemen bij zijn eerste deelname aan Lombardije. De Brit staat aan 17.

De 19-jarige Fransman Paul Seixas, derde op het laatste EK achter Pogačar en Evenepoel, bevestigt zijn status als groot talent. Een top 10 lijkt haalbaar — misschien zelfs meer.

Roglič en de andere kanshebbers in de Ronde van Lombardije

Primož Roglič, derde in 2023, blijft een vaste waarde ondanks een lichte terugval in vorm. Vijfde in de Giro dell’Emilia en elfde op het WK, kan de Sloveense veteraan nog steeds schitteren op de grote momenten. In dezelfde lijn rijdt Toms Skujiņš, die met vijfde plaatsen op zowel het WK als het EK bewijst dat hij over een sterke vorm beschikt en kan profiteren van een slopende koers.

Andere bekende namen op de voorlopige deelnemerslijst zijn Bauke Mollema, Richard Carapaz, Ben O’Connor, Christian Scaroni, Romain Grégoire, Egan Bernal, Cian Uijtdebroeks en Mattias Skjelmose – een van de weinigen die Pogačar dit seizoen al wist te verslaan (Amstel Gold Race). De Deen noteert aan 41.

Hoewel zijn notering interessant is, draait de belangrijkste vraag voorafgaand aan dit Monument om wanneer Pogačar zijn concurrenten zal lossen: op 22 kilometer van de finish, zoals dinsdag in de Tre Valli Varesine, of op 75 kilometer van de meet, zoals op het EK.

Voorspelling: het Passo di Ganda. Tenzij — wie weet — de glorieuze onzekerheid van de sport nog één keer van zich laat spreken.