Op 31-jarige leeftijd, is het eindelijk het moment van Leandro Trossard?
Gekroond als kampioen van Engeland met Arsenal, probeert de Leandro Trossard er zaterdag in Boedapest de Champions League toe te voegen aan zijn palmares. Een vaste waarde bij de Gunners, maar hij overtuigde niet altijd in het shirt van de Rode Duivels. Is zijn uur op 31-jarige leeftijd eindelijk aangebroken?
Na 22 jaar wachten, doordrenkt van teleurstellingen maar ook enorme frustraties, heeft Arsenal eindelijk een nieuwe Engelse landstitel veroverd, iets meer dan een week geleden. De 14e in de clubgeschiedenis, na drie opeenvolgende tweede plaatsen. Onder de zegevierende Gunners bevindt zich een Belg: Leandro Trossard. Al is hij duidelijk niet de meest ‘bling-bling’ Rode Duivel, noch de meest charismatische of ronduit meest getalenteerde, toch is de Limburger een essentieel onderdeel in het systeem van Mikel Arteta.
Op 31-jarige leeftijd, de voormalige speler van Genk, Westerlo, Lommel, OHL en Brighton, beleeft zijn derde seizoen in het Emirates Stadium. Het beste in collectief opzicht, uiteraard, maar wellicht ook op individueel vlak. Hij die in de nationale ploeg niet altijd op unanimiteit kon rekenen, is hij nu tot volle rijpheid gekomen? Kan hij zijn huidige clubsucces benutten om deze zomer in de Verenigde Staten eindelijk een andere, duivelse dimensie aan te nemen?
De 8e Belgische winnaar van de Champions League?
Voor de tweede keer in zijn carrière gekroond als kampioen, na de Belgische titel met Genk in 2019, droomt Trossard vandaag van nog meer. In het vizier heeft hij duidelijk de winst van die Champions League, de droom van elke ambitieuze voetballer.
Zaterdag neemt Arsenal het in Boedapest in de finale immers op tegen de titelhouder en grote favoriet, PSG. Als de Londenaren de felbegeerde Beker met de Grote Oren omhoogsteken, een prestatie die ze trouwens nooit eerder in hun geschiedenis verwezenlijkten, wordt Trossard slechts de 8e Belgische speler die in het Europees voetbal triomfeert, na Eric Gerets (PSV, 1988), Daniel Van Buyten (2013), Divock Origi en Simon Mignolet (Liverpool, 2019), Thibaut Courtois en Eden Hazard (Real Madrid, 2022) en Kevin De Bruyne (Manchester City, 2023). Thomas Vermaelen, lid van de Barça-ploeg die de Champions League won in 2015, kan officieel niet worden bijgeschreven voor die titel, aangezien hij geen enkele minuut speelde in die competitie.
Gehoord en gerespecteerd bij Arsenal, de nieuwe koning van de Premier League
Op 31-jarige leeftijd lijkt Trossard bezield met een rijpe volwassenheid die hem in Engeland een gehoorde en gerespecteerde speler maakt. Bij Arsenal in het bijzonder, waar Arteta hem zeer frequent inzet in een bijzonder effectieve rol als wisselwapen. Hoewel hij dit seizoen geregeld werd afgeremd door kleine spierproblemen, scoorde Leandro Trossard toch nog 6 doelpunten en gaf 6 assists in de competitie. Uiteraard was het vooral zijn doelpunt diep in de blessuretijd bij West Ham, twee weken geleden, dat de volgers en supporters van de Londense club bijbleef. Zonder dat late en beslissende doelpunt, wie weet wat er dan was gebeurd voor een Arsenal-ploeg die door de razendsnelle opmars van Manchester City enorm onder druk stond?
Geen gegarandeerde basisplaats bij de Rode Duivels
Als beslissende speler toonde Trossard zich minder vaak op het Europese toneel: slechts 1 doelpunt, gescoord in de eerste groepswedstrijd tegen Bilbao, maar wel 4 assists. Persoonlijk gefeliciteerd door Remco Evenepoel, een overtuigd supporter van de Gunners, moet het Londense nummer 19 nu voortbouwen op zijn huidige succes.
Nog steeds onder contract bij Arsenal tot juni 2027, moet hij erin slagen meer unanimiteit te creëren rond zijn kwaliteiten en de rol van ervaren gids op zich nemen in de Verenigde Staten, naast de nieuwe opkomende generatie Duivels. Logischerwijze mogen België en bondscoach Rudi Garcia meer pit, aanwezigheid en precisie verwachten wanneer hij het driekleurige shirt aantrekt. Voor wat zijn 4e groot toernooi wordt, na Euro 2020, het WK 2022 en Euro 2024, hoopt hij eindelijk voor de eerste keer beslissend te zijn. En zeker in de moeilijkere wedstrijden die de Belgen aan de overkant van de Atlantische Oceaan wachten.
Tot nu toe, hoewel hij al 11 doelpunten en 5 assists telt in 50 interlands, viel Trossard vooral op door zijn wisselvalligheid. Dat maakt hem een potentiële basisspeler, maar nog niet, of toch?, een vaste waarde op de rechterflank van de Belgische aanvalslinie. Uitgaande van het principe dat Doku links speelt, zou Trossard rechtstreekse concurrentie krijgen van Dodi Lukebakio of Alexis Saelemaekers. De ervaring pleit voor de speler die Rudi Garcia regelmatig heeft verkozen in zijn basiself sinds zijn aantreden als bondscoach…
