LeBron James verlaat de Lakers na 8 jaar: Welke zijn de mogelijke bestemmingen om zijn carrière te eindigen?
Het NBA-landschap staat op zijn kop. LeBron James verlaat de Los Angeles Lakers na acht seizoenen, dat bevestigde zijn entourage via ESPN net voor de opening van de free agency. De 41-jarige superster gaat voor een 24e NBA-seizoen, maar niet meer in het Lakers-shirt. Waar tekent de “King” zijn volgende contract? Wij zetten de kanshebbers op een rijtje.
Waarom vertrekt LeBron bij de Lakers?
Na een teleurstellend seizoensslot, de Lakers werden in de tweede ronde van de play-offs geveegd door Oklahoma City, zonder een geblesseerde Luka Dončić, koos James’ entourage voor een nieuwe start. Lakers-eigenaar Jeanie Buss bedankte hem met een officieel statement voor “acht memorabele jaren”, met als hoogtepunt de titel in de coronabubbel van 2020. James blijft dus doorgaan op zijn 41ste, maar zoekt een ploeg die opnieuw voor de titel kan gaan.
De 3 grote kanshebbers
Golden State Warriors — topfavoriet
Sinds Draymond Green zijn optie liet vallen, is er financiële ruimte ontstaan om James aan te trekken via de mid-level exception. Een hereniging met Stephen Curry spreekt tot de verbeelding, al hangt veel af van of Golden State ook Anthony Davis kan overnemen van Washington. Bookmakers zien de Warriors momenteel duidelijk als grootste favoriet.
Cleveland Cavaliers — de sentimentele terugkeer
James’ geboortestad blijft altijd een optie. Met Donovan Mitchell, James Harden en Evan Mobley heeft Cleveland al een sterke kern die net de Eastern Conference Finals haalde. Een derde stint bij de Cavs zou het perfecte slothoofdstuk kunnen zijn, al is de kans volgens de markt duidelijk kleiner dan bij Golden State.
Miami Heat — de outsider
Na de trade voor Giannis Antetokounmpo wil Pat Riley alles op alles zetten.
Een reünie met de Heat, waar James in 2012 en 2013 kampioen werd, blijft mogelijk maar wordt door de bookmakers als minder waarschijnlijk ingeschat dan Golden State en Cleveland.
Voorspelling: Waar gaat LeBron James naartoe?
Zolang de Anthony Davis-trade niet rond is, blijft dit dossier bewegen. Toch is het duidelijk: Golden State heeft de beste papieren voor de basket legende, maar een Cleveland-scenario zou het mooiste verhaal opleveren. Voor wie houdt van een underdog-weddenschap met stevige quotering, is dat zeker het overwegen waard.
