Après les épreuves de contre-la-montre, les courses sur route élite du Championnat d’Europe se tiendront ce week-end. L’ascension au sommet du col de VAM promet des batailles passionnantes entre les sprinteurs-puncheurs. Le parcours de la course masculine comprend une boucle de 115 kilomètres avant six tours d’un circuit de 14 kilomètres, autour du col de VAM. Cette montée, bien que courte, se révèle irrégulière et abrupte, avec une pente moyenne d’environ 6,7 % sur près de 600 mètres, incluant une section asphaltée atteignant une pente maximale de 14 %.
Après un tronçon de plat marqué par la flamme rouge, les coureurs seront confrontés à 200 mètres de pavés (4,6 %), suivis d’une courte descente de 320 mètres. Enfin, le Vamberg se conclut par une rampe de 220 mètres à près de 9 %, sur une chaussée en parfait état. Le dénivelé total de la course culminera à 676 mètres. Cette épreuve est donc taillée pour les sprinteurs capables de supporter l’effort répété dans le col de VAM.
UN DUO BELGE FAVORI
En l’absence du Champion du Monde néerlandais Mathieu Van der Poel, la Belgique devra assumer son statut de favorite, aussi bien chez les femmes que chez les hommes, comme elle l’a fait à Glasgow. Wout van Aert parviendra-t-il enfin à décrocher un titre international sur la route ? Bouleversé par la retraite de son coéquipier et ami Nathan Van Hooydonck (victime d’un accident de la route la semaine dernière en raison d’un malaise cardiaque, il s’est vu implanter un défibrillateur, l’empêchant de pratiquer le sport à un haut niveau), il trouvera une motivation décuplée pour lui dédier la victoire. Deuxième lors du Championnat du Monde à Glasgow, le résident d’Herentals trouve un tracé à sa convenance. Son coéquipier Arnaud De Lie est également considéré comme un favori par les bookmakers. Les deux sont cotés à 4,5.
MADS PEDERSEN ET FILIPPO GANNA, DE REDOUTABLES ADVERSAIRES
L’adversaire numéro un sera sans aucun doute Mads Pedersen. Le Danois connaît la meilleure saison de sa carrière. Sa victoire impressionnante à la Classique d’Hambourg témoigne de sa résilience après le Tour de France. Deuxième au Grand Prix d’Isbergues il y a quelques jours, il incarne une menace de taille. Sa cote à 7,5 pourrait susciter l’intérêt de certains parieurs.
Ce Championnat d’Europe est un test pour Olav Kooij. Parmi tous les participants, le Néerlandais est celui qui possède la plus grande pointe de vitesse. Sera-t-il capable de se maintenir dans le groupe de tête jusqu’à la fin de la course ? Le sociétaire de Jumbo-Visma a encore des doutes quant à sa capacité à briller dans les classiques, et cette occasion lui permettra de démontrer qu’il est bien plus qu’un simple sprinteur.
Et si la surprise venait de Filippo Ganna ? L’Italien a délibérément choisi de faire l’impasse sur le contre-la-montre, sa spécialité, pour se concentrer sur la course sur route. Il ne fait aucun doute qu’il a un plan en tête. Ses récentes performances en sprint (victoire d’étape au Tour de Wallonie et trois deuxièmes places à la Vuelta) lui ont donné confiance. Il est estimé à 3 pour un podium selon Ladbrokes. La France ne compte aucun favori au départ, mais elle peut se targuer d’avoir une pléthore d’outsiders. Arnaud Démare, Axel Zingle, Anthony Turgis et Florian Sénéchal peuvent briller sur ce parcours. Si Christophe Laporte retrouve le niveau qui était le sien au Dauphiné, il constituera un sérieux prétendant à la victoire.
LOTTE KOPECKY POUR UN DOUBLÉ ?
Chez les femmes, Lorena Wiebes, championne d’Europe en titre, défendra son titre. Elle fait partie, avec sa compatriote Demi Vollering, des prétendantes à la victoire sur les 129,6 kilomètres autour du Col de VAM, aux côtés de la Suissesse Marlen Reusser et de la grande favorite, la Belge Lotte Kopecky. Liane Lippert, Katarzyna Niewiadoma, Marta Lach, Elisa Balsamo et Silvia Persico sont également des outsiders à prendre en compte. Néanmoins, il est raisonnable de croire en un doublé titre mondial et européen pour Lotte Kopecky, cotée à 3,50. Si la Belgique termine le week-end sans aucun titre, cela serait source de grande déception.
